Кася, потрясенная, хотела было закричать, но жесткая мозолистая рука с неожиданной силой закрыла ей рот. И вместо слов предупреждения из ее груди вырвался только слабый писк.
— Теперь следуй за мной, — приказала Моник.
И они двинулись в противоположном направлении. Идти было трудно. Последние отблески света поблекли. Дикий, нечеловеческий крик разрезал тишину, он превратился в жалобный вой и как-то сразу затих. Кася задрожала, но Моник, казалось, не обращала на это никакого внимания. Она зажгла захваченный заранее фонарик и шла как ни в чем не бывало впереди. Пройдя еще несколько метров, пожилая женщина обернулась и решительно произнесла:
— Теперь извини, но я вынуждена завязать тебе глаза. Ты не должна знать дорогу.
— Я понимаю, — покорно согласилась так окончательно и не пришедшая в себя Кася.
С завязанными глазами она двигалась словно в каком-то странном оцепенении. Пережитое давало о себе знать. Первый шок прошел, и она послушно шла за Моник. Сколько они шли, девушка не знала. Наконец, похоже, она стали подниматься, потом снова шли сначала, судя по кочкам и веткам под ногами, по лесу, потом дорога стала более удобной.
— Повернись, развяжу, — спокойно произнесла Моник.
— Спасибо! Вы меня спасли! Во второй раз!
Больше говорить она не смогла, горло перехватило, глаза защипало. Пришли спасительные слезы. Она только схватила старую женщину за руку и сжала ее.
— Теперь нам надо поговорить! — посмотрела ей прямо в глаза Моник.
Кася видела перед собой совершенно другую женщину, строгую, уверенную в себе и, если надо, безжалостную.
— Ты понимаешь, что ты видела и к чему прикоснулась?
— Я знаю, — кивнула Кася.
— Мне сказали, что тебе можно доверять, но только тебе! Понятно?
— Да, — снова кивнула девушка, — а они… — Она запнулась. — Там, в пещере…
— Они уже больше не существуют, и не задавай себе вопросов, каждый сам выбирает свою судьбу!
— Они были на все готовы! Говорили про продажу на аукционе, про богатство…
— Про второго я ничего не знаю, и я думаю, он совершенно не тот, за кого себя выдавал. А Арман, к сожалению, не к добру вернулся на родину своих предков.
— Так это вы его имели в виду, когда говорили про некоторых, которые возвращаются.
— Да, именно его. Его дед жил неподалеку отсюда и когда-то тоже увлекался легендой о Черной Королеве.
— Понятно, — только и прошептала Кася, загадочная шкатулка, якобы выкупленная у наследников старой дамы, скорее всего, досталась от деда самому Арману и стала его приговором. «За маленькие ошибки расплачиваемся мы сами, за большие — наши дети, и за самые непоправимые — наши внуки!» — промелькнуло в ее голове услышанное когда-то.
Она вернулась домой словно в забытьи. Задвинула слегка покосившуюся панель. Теперь никакого толку от нее не было. Большая часть коридора обрушилась. Арман был прав: входов в пещеру было несколько, и один из них просто перестал существовать. Тем временем вернулась Екатерина Дмитриевна. Лорд Эндрю выскочил из машины оживленный и довольный, словно само пребывание у ветеринара пошло ему на пользу. Кася с облегчением потрепала его по спине. Пес с благодарностью уткнулся ей в руку и лизнул.
— Расчувствовался, — усмехнулась Екатерина Дмитриевна.
К счастью для Каси, мать был поглощена своими заботами и явно устала от беготни по административным коридорам. Поэтому заострившиеся от только что пережитого шока черты лица дочери ускользнули от ее обычно внимательного взгляда. Она только спросила:
— Ты уже поела?
— Да, — соврала Кася, которой кусок в горло вряд ли бы полез, и добавила: — Мне надо письмо Алеше дописать, а то столько дней к компьютеру не подходила.
— Конечно, будем надеяться, что этот ад наконец закончился, — уставшим голосом произнесла мать.
В этот момент раздалось глухое гавканье Лорда Эндрю. Оно означало появление незнакомого человека, который, по мнению собаки, опасности не представлял. Поэтому Лорд Эндрю считал своим долгом в данном случае просто предупредить хозяек о приходе посетителя. Кася выглянула в окно.
— Кирилл! — радостно воскликнула она. — Добрался!
Девушка вылетела ему навстречу и только в этот момент поняла, что по-настоящему соскучилась. Они обнялись и долго так и стояли под флегматичным взглядом Лорда Эндрю.
— Кирилл, очень рада тебя видеть! — появилась тем временем на верху лестницы Екатерина Дмитриевна. Мать решила, что дала достаточно времени влюбленным и пришел ее черед поприветствовать гостя.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу