Михаил Калинин - Выбор сделан (сборник)

– Времена меняются, – жестко пресек он мои воспоминания.

– И это я понял, – кивнул я. – Но понял я и другое: если меня еще не убили, а ты сам лично приехал на эту встречу, то между нами должен состояться разговор, и у меня еще остается выбор.

– Да, у тебя остается выбор. Ты можешь выбрать, как умереть: или тебя спокойно пристрелят, или тебя будут рвать на мелкие части, а ты будешь молить о смерти, – жестко проговорил Поляков.

– Фу, какой ты стал вульгарный, Влад, – недовольно сморщившись, сказал я. – Я не привык начинать деловые переговоры с угроз. Это признак слабости. Противника прежде всего нужно уважать.

– Ты слишком много доставил мне хлопот.

– Не я начинал эту войну, а на войне, как на войне.

– Может быть, этого философа немного поджарить, чтобы он стал сговорчивее, – раздался сзади голос одного из моих охранников. – Монтировку раскалить на бензине пару пустяков.

– Неплохая идея, – неожиданно кивнул Поляков.

Вот этот вариант меня прельщал меньше всего. Боль, конечно, имела определенное значение, но вот запах собственного горелого мяса я не хотел ощущать. К тому же, после пыток меня никто не оставит в живых.

– Зря время потеряете, – равнодушным тоном сказал я.

– Сейчас посмотрим, – вновь раздался голос сзади.

Помощь мне пришла неожиданно с той стороны, откуда я не ожидал.

– Глупости все это, – негромко проговорил охранник, стоявший сзади за Поляковым. – Вы просто не хотите понять, с кем имеете дело. С ним этот номер не пройдет. Это же сам «С.С» – и тут же он пояснил: – Степан Сергеевич Дронов. У него просто обманчивая внешность. Даже во время моей учебы продолжали ходить легенды о нем. Его можно убить, но не сломить.

– Хорошо, что ты конкретно можешь предложить? – едва повернув голову назад, спросил Поляков.

Но с ответом охранника опередил я:

– Истину глаголет отрок, – с усмешкой сказал я. – Хоть один умный нашелся в твоем окружении. Остальные надеялись только на силу. «Сила есть – ума не надо», – пожал я плечами и продолжил: – чтоб нам обоим зря время не терять, я могу предложить альтернативу.

– Какую? – с интересом спросил Поляков.

– Сначала я рассказываю тебе, как и за что был убит Виктор Кравцов. Если я буду допускать незначительные ошибки по ходу рассказа, то ты меня поправишь.

– Зачем тебе это? – удивился Поляков.

– Просто хочу проверить, насколько я правильно мыслил и действовал. К тому же, кажется, я успел довести логический путь до конца. К сожалению, мне не хватило всего одного дня, чтобы закончить это дело.

– Одного дня… – передразнил меня Поляков. – Хорошенького понемногу. Ты и так слишком много натворил.

– Представь себе, что я ни о чем не жалею, даже зная о таком финале, я все равно проделал бы тот же путь, но поспешил бы с окончанием, – я сделал паузу и продолжил:

– Но за твою откровенность я обещаю честно ответить на любые твои вопросы без всяких уверток и физического насилия. Как видимо, сделка, которую я предлагаю более выгодна для тебя. Да и все займет немного времени. Тебя устраивает мое предложение?

– Валяй, – кивнул Поляков. – Ты узнаешь всю правду, если тебе будет от этого легче.

– Хорошо, – кивнул я. – Когда Виктор демобилизовался, осел в родном городе и начал свое дело, на него попытались наехать. Но эти «наезжающие» не рассчитали свои силы. Виктор быстро соглашался на все условия, но оговорил для себя определенный срок.

– Ты прав, тогда он провел всех, – согласился Поляков.

– За короткое время Кравцов «накопал» на многих столько материала, что я еще тогда удивился, почему он с таким досье остался жив. Обычно такие долго не живут.

– Ты прав, Виктор узнал даже слишком много. В то же время Кравцов сразу оговорился, что не собирается никого шантажировать, а часть этой информации всплывет только в том случае, если кто-то станет ему активно мешать, в этом он дал слово, – Поляков сделал паузу. – Естественно, его тоже проверили. Оснований не доверять его словам ни у кого не было.

– Да, его слову можно было верить, – подтвердил я. – Поэтому несколько лет прошли для него относительно спокойно. Я не сомневался, что архив пополнялся. Сам понимаешь: одни уходят, а другие появляются на горизонте.

Поляков только молча, кивнул.

– Но вот настал момент, – продолжил я, – когда Поляков Владлен Борисович захотел получить весь компромат или часть его.

– Что в этом плохого? – насмешливо спросил он.

– Ничего, – медленно покачал я головой. – Но вы же были друзьями.