Михаил Калинин - Выбор сделан (сборник)

Нужно отдать ему должное, в своей работе он обладал врожденной интуицией и железной хваткой. Если уж Никонов вцепится в подозреваемого, то его, как бульдога, невозможно оттащить.

В то же время, нужно отметить, что Виктор Александрович никогда не притягивал улики за уши и не пытался что-то силой выбить из подозреваемого. Он упорно собирал улики по крупицам, определив для себя жертву-подозреваемого. Самым интересным было, что Никонов ошибался крайне редко в определении преступника.

Я постучал в дверь его кабинета и вошел, коротко сказав у порога:

– Здравия желаю!

Капитан Никонов сидел за видавшим виды письменным столом и что-то писал. Его реакция на мое появление была замедленной. Он перестал писать, приподнял голову, хмуро взглянул на меня из-за стекол очков, которыми пользовался при чтении и письме, слегка кивнул и, указав рукой на свободный стул перед его столом, продолжил писать. Судя по хмурому выражению его основательно помятого лица с наметившимися «мешками» под глазами, а также по не совсем свежей голубой рубашке с короткими рукавами и погонами капитана, нетрудно было догадаться, что вчера у Никонова был «тяжелый день».

Глубоко вздохнув, он снял очки, положил на стол ручку и молча уставился на меня.

– Тяжело, – сочувственно кивнув, сказал я.

– Да… Сам понимаешь: метеорологически-неприятные дни, которых бывает по нескольку в течение месяца. Об этих днях сообщают по радио и даже отмечают наиболее неблагоприятные часы, – с усмешкой закончил он.

– Я слышал, что в такие дни самое лучшее средство для улучшения общего самочувствия – это кружечка свежего холодного пива, – сказал я, опускаясь на стул.

– И ты туда же, – сморщившись, словно от зубной боли, махнул рукой Никонов. – Даже не подумал, что мне далеко уже не шестнадцать лет. В моем возрасте чаще поднимается давление, а не… – он сделал паузу, хитро подмигнув мне, – настроение.

– Какие там годы?! – удивился я. – Я вот уже пенсионер, а о годах не вспоминаю.

– Ты мне зубы не заговаривай. Я бы рад поболтать, но работы – во! – он провел ладонью поверх головы. – Так что тебя привело ко мне?

– Убийство Юрия Зайцева, – прямо ответил я.

– Хочешь попытаться выгородить своих дружков Зориных? – спросил он, сверля меня взглядом.

– Нет… – медленно покачал я головой. – Дело в том, что с покойным Зайцевым я тоже был дружен. Поэтому в этом деле меня, прежде всего, интересует истина.

– Это хорошо, – кивнул Никонов.

– Хорошо и то, что это дело попало в руки к такому опытному сыщику, а не к кому-нибудь из молодых и горячих, спешащих поскорее закрыть дело, – медленно говорил я. – Ты же веришь только фактам, а поэтому не будешь торопиться и разберешься во всем.

– Что-то слишком мягко стелешь, Сережа, – усмехнулся Никонов. – Но меня, стреляного воробья, на грубую лесть не возьмешь. Говори прямо, что тебе нужно.

– Как плохо ты обо мне думаешь, – укоризненно покачал я головой, – я не льстил, а только говорил правду.

– А если по существу? – перебил меня Никонов.

– А если по существу, то я тоже сыщик, хотя теперь уже бывший. Сам понимаешь, такое загадочное убийство не могло не заинтересовать меня. Тем более, как тебе известно, оно касается людей, которых я хорошо знал. Вот у меня и появилось желание самому немного покопаться в этом деле, если ты не будешь против.

– Ты решил стать этаким Шерлоком Холмсом местного масштаба? – насмешливым тоном спросил он.

– Можешь считать и так, – согласился я.

– Что ж, теперь другие времена. Сейчас у нас демократия, – сморщился Никонов. – Поэтому ты волен делать все, что тебе заблагорассудится, но только, пожалуйста, не мешай мне.

– Не на то я рассчитывал.

– А что же ты хотел?! – удивился Никонов. – Ты думал, что тебя здесь встретят фанфарами, возвещающими о пришествии майора милиции в отставке Новикова?

– Нет, но…

– Пойми, Серега, – перебил он меня. – Сейчас другие времена. Никто никому не нужен. К сожалению, все отношения между людьми подменяются сугубо деловыми.

– В таком случае, рассмотрим этот вопрос в сугубо деловой точке зрения, – спокойно проговорил я. – Надеюсь, что сейчас дела в милиции идут не слишком блестяще, а сыщики не страдают от безделья?

– Ты попал в точку, – кивнул Никонов. – Могу тебя заверить, что сейчас сам мечтаю о пенсии, считая оставшиеся дни, ибо «с каждым днем все радостнее жить».

– Вот это меня и удивляет. Я пришел к тебе предложить бесплатную рабочую силу, имеющую некоторый опыт в этом вопросе, чтобы облегчить тебе проведение расследования, а ты все встречаешь без энтузиазма. Это не деловой подход.