Наталья Солнцева - Свидание в Хэллоуин

– В общем… нет.

У Астры вдруг пересохло в горле, и она закашлялась.

– Полиция разыскивает Тихона и компаньонку, – сказал Матвей. – Сама понимаешь, ты и сторож – главные подозреваемые. Хорошо, что никто из соседей не знает ни твоего имени, ни фамилии. Ты весьма предусмотрительно не ходила по магазинам, не разгуливала по улицам, ни с кем не заводила приятельских отношений.

– Закупки делал Тихон. Если его найдут, он опишет мою внешность и назовет имя.

– Значит, постараемся найти его раньше, чем наши доблестные сыщики. А ты без парика и очков на улицу ни ногой!

– Эльзу тоже разыскивают?

– Нет, конечно. Эльза ушла от баронессы еще летом, о ней никто не упоминает. – Матвей помолчал. – Ты не думаешь, что ограбление и поджог – дело рук сторожа? Не зря же он прячется?

Астре такое в голову не приходило.

– Тихон? Не-е-ет… зачем ему это нужно? И потом, он же знал, что я в доме. Гораздо удобнее было убить и ограбить хозяйку, когда она жила одна. Это не сторож! Я почему-то сомневаюсь, что тот человек – обыкновенный грабитель.

– А погром в спальне? Ты же сама говорила – он везде рылся.

– Да, но… черт, я запуталась. Может быть, Эльза что-то знает? Давай найдем ее и поговорим?

– Где искать? Дома у нее я был, бабка и сестра наотрез отказываются обсуждать эту тему. Как их заставишь?

– Ты все-таки ходил к Эльзе?

– Было дело, – признался Матвей. – Дурное предчувствие появилось, когда я оставил тебя на Озерной улице. Решил узнать, что приключилось с предыдущей компаньонкой.

– Предчувствие тебя не обмануло! – улыбнулась Астра. – Выходит, ты обо мне беспокоился?

Карелин смутился:

– Я в некоторой степени чувствовал ответственность.

– Но Эльзу так и не отыскал. Где она, по-твоему? Человек же бесследно пропасть не может?

– Еще как может. В архивах пылятся тысячи нераскрытых дел о пропаже людей.

– Если Эльза просто передумала работать у баронессы, то почему не забрала свои вещи? Одежду, разные мелочи… Тихон вынес все в сарай, он мне показывал. И наверняка Эльза пользовалась тайником. Я прожила в той комнате чуть больше месяца и то наткнулась на него, а она – несколько лет. Видимо, тайник был задуман как занимательная шутка и легко открывался. Не мешало бы поговорить с первым хозяином дома, Крымовым. Вдруг тайник устроил именно он?

– О нем тоже Тихон рассказал?

– Да. Я кормила сторожа ужинами, угощала хорошей водкой и между делом задавала вопросы.

– А что на флэшке? Какой-нибудь компромат? Зачем было ее прятать?

– Нет, там не связанные между собой отрывки, словами не опишешь. Надо смотреть. У тебя есть ноутбук?

– Дома, в московской квартире.

Астра разложила на столе сухой корень, банку с «сухофруктами» и флэшку. Подняла на Матвея черные блестящие глаза:

– Вот ребус. Сумеешь разгадать? У тебя какой склад ума, логический или интуитивный? Ну, ты чему больше доверяешь, математике или подсознанию?

– Ничему. Вместо того чтобы гадать на кофейной гуще, пойдем-ка пить чай и спать. Утром я попробую разузнать что-нибудь о стороже. А ты будешь сидеть в доме тихо, как мышка, пока я не вернусь.

Астра подперла щеки ладонями, зевнула.

– Давай заварим чай из этих «сухофруктов», – предложила она. – Эльза так делала.

– Еще чего! Вдруг отрава?

– Но она ведь не отравилась.

– Откуда ты знаешь? Тихон говорил?

– Угу.

– Лучше на себе не экспериментировать. Про корень он тебе ничего не наплел?

– Я ему эту штуковину не показывала.

Матвей повертел в руках одеревеневший корень, сверху сросшийся, а внизу разделенный на два отростка.

– Похоже на женьшень. Черт! Во что ты меня втянула?..

Москва

Господин Ельцов смирился с тем, что свадьбы не будет, его жена тоже. Каждый вечер она спрашивала:

– Юрочка, есть новости?

– Все хорошо, Лёля, – скрепя сердце, улыбался он. – Астру ищут. В конце концов, она помыкается без денег по чужим углам и вернется. Мы ее избаловали, она привыкла к обеспеченной, беззаботной жизни и не сможет долго обходиться без привычного комфорта и вкусной еды.

Лилиана Сергеевна, не чувствуя уверенности в голосе мужа, всхлипывала:

– А если не вернется?

– Куда ей деваться? Она белоручка, изнеженная и эгоистичная. Работать актрисой в захудалом провинциальном театришке не станет, в уборщицы не пойдет, торговать овощами на рынке тем более, я ее знаю.

На самом деле именно побег дочери из родительского дома, где ее холили, лелеяли и потакали всем ее прихотям, привел Ельцова к выводу, что он не понимает Астру. Подумаешь, жених оказался бабником? Эка невидаль! Другая бы поплакалась маме с папой в жилетку, закатила пару истерик и поехала на Лазурный Берег разгонять тоску. А эта…