Елена Арсеньева - Личный оборотень королевы

Я сразу вспомнил ваш рассказ о каком-то Максе, которому якобы была назначена встреча, но который был полупьян и уехал на маршрутном такси. Я созвонился с ним, а потом и повидался. Оказалось, что Максим Косыгин прибыл в наш город из Дрездена совсем недавно, чтобы отсидеться после неприятностей с германскими властями – и заодно встретиться со своим родным отцом, редактором журнала «Непознанное» Василием Ивановичем Болотовым. В Дрездене некоторое время назад погиб в аварии приемный отец Максима – Владислав Косыгин, бывший офицер Советской армии, ставший впоследствии преуспевающим бизнесменом.

Макс также сообщил, что Болотов собирался сегодня навестить его и самым подробным образом расспрашивал, где находится санаторий «Заярское», в какой палате живет сын… а заодно пытался выяснить некоторые подробности насчет охраны санатория, которые, честно говоря, совершенно не нужны людям, намеревающимся навестить своих родственников с добрыми намерениями. Больше это напоминало сбор разведданных!

Выяснилось также, что примерно полгода назад Макс Косыгин получил письмо от своей тетки, которую никогда не видел: от Валентины Ивановны Болотовой. Письмо это Макс, со свойственным ему глобальным пофигизмом, выбросил, тем паче что оно показалось ему дурацким, поскольку было полно каких-то туманных намеков на конверт, спрятанный в какой-то библиотечной книге: не то в «Тиле Уленшпигеле», не то в «Рассказах о Ленине». Говоря об этом, Макс просто помирал со смеху. Ну, строго говоря, и впрямь забавно: ну кто, кто в наше время будет читать «Рассказы о Ленине»?!

– И зря, между прочим, – строптиво сказала Лидия. – Вот я читала… Правда, не в наше время, а в детстве, но все-таки…

– Смешнее всего, что я тоже читал, – не без смущения перебил Игорь. – Особенно мне нравился один рассказ, который назывался «Чернильница из хлеба».

– Вот интересно, это история из жизни, или Зощенко просто выдумал чернильницу, в которую Ленин наливал молоко, когда писал в тюрьме свои письма или книги? – с мальчишеским любопытством спросил Грушин. – Конечно, я слышал, будто молоко – простейший вид симпатических чернил, которые становятся видны только при нагревании, но никогда не предполагал, что сам буду держать в руках и даже читать такое письмо, написанное тридцать лет назад!

– Вы нашли конверт! – ахнула Лидия. – Нашли в обложке «Уленшпигеля»!

– Вместе с обрывком оглавления «Рассказов о Ленине», – засмеялся Грушин. – Нашли и прочли. Ирина Болотова описывала все, что узнала от Петра Митрофанова: позорную связь Василия и Валентины. Конечно, в те годы такая «семейная» история, происшедшая с инструктором райкома партии, могла ему не только карьеру поломать, но и вообще биографию испортить. Из партии запросто бы исключили, а с таким клеймом – партбилет отобрали! – только в дворники идти, да еще не факт, что возьмут! Того же Михаила Зощенко в свое время не брали, и «Рассказы о Ленине» ему не помогли… Да и сейчас кого угодно подобная связь могла бы опозорить, если бы стала, так сказать, достоянием гласности. Но еще опасней для Болотова была уверенность Ирины, что Петра загрыз не какой-то там шальной волк, если таковые бывают, конечно, а убил Болотов. Она подробно описывает орудие убийства, на которое случайно наткнулась в его вещах – и сумела понять, что это такое. Вы не можете себе представить, какой вид сделался у Жанны, когда она увидела этот конверт, который считали пропавшим, и листок, покрытый темно-коричневыми расплывчатыми, но вполне читаемыми буквами! А что будет с Болотовым, когда он его увидит и поймет, что сестра, пожалуй, давно догадалась, как прочесть это письмо, оттого и написала Максу!..

– Недавно, – покачала головой Лидия. – Не раньше чем полгода назад. Думаю, именно тогда она узнала, что жить ей осталось недолго, а еще узнала, что ее брат стал любовником ее племянницы. И она решила из ревности им всем отомстить, но все же побоялась сообщить в полицию прямо, – она ведь тоже была замешана в преступлениях, – а действовала намеками, разгадать которые было не так уж просто.

– Но вам это все же удалось, – сказал Игорь с каким-то странным выражением в голосе.

Пожалуй, его можно было называть уважением. А может быть… нежностью, что ли?

– А как вы поняли, что в деле замешана Жанна? – спросила Лидия, старательно отгоняя мысль о том, как ей хочется поверить, что там звучало не только уважение.

– Лишь только охранник позвонил и сообщил, что в палату пытался проникнуть какой-то человек в робе врача, но в джинсах, я сразу понял, что это была попытка покушения на вас, и рванул в больницу, – продолжал Грушин. – Но я в это время ехал из Заярского и мог действовать только по телефону. Сначала возникло подозрение, что проболтался кто-то из «Скорой помощи», которая вас, Лидия, привезла в тридцать пятую больницу. Не Артем Васильев, конечно, нет, это исключено, а шофер, к примеру, или фельдшер. Или преступник как-то уговорил диспетчера «Скорой» рассказать об утренних вызовах. И к тому времени, как я приехал в больницу (надо сказать, мы с вами всего на какие-то полчаса разминулись, которые чуть не стали роковыми!), я был склонен именно к этой версии. И тут мы с Игорем стали случайными свидетелями одного изумительного разговора. Одна из тех девушек, у которых вы позаимствовали вещи, решила позвонить подруге и сообщить о том, что случилось. Она не замечала, что мы в эту минуту стоим за спиной и слышим каждое слово. «Жанка, ты была права! Эта девица, которая сбежала и нас ограбила, – самая настоящая преступница! Теперь ее полиция по-страшному ищет!»