Елена Арсеньева - Личный оборотень королевы

Хозяйка чуть не задохнулась от возмущения:

– Что за ерунда?! Валентина Ивановна всю эту муть ненавидела! У нее при слове «экстрасенс» сердцебиение учащенное начиналось. Ненавидела и презирала! Ну, травки она знала, в травках хорошо разбиралась, очень вкусные чаи заваривала, бабка у нее травница была, и Жанночка тоже из травок отличные чаи готовит, не оторваться.

Чаи готовит? Из травок?

А к чаю вафли печет…

Лидию передернуло, тошнота подкатила к горлу…

Ладно, пора уходить, нет, даже бежать уже пора.

– Татьяна Никодимовна, а такое имя – Антонина Комарова – вам ничего не говорит?

– Знать не знаю, ведать не ведаю, – уже почти неприветливо буркнула хозяйка, чуть ли не подпрыгивавшая на месте от нетерпения поскорей поискать у Жанны свои ключи… ну и посплетничать вволю. Лидия не сомневалась, что Татьяна Никодимовна не утерпит – проболтается о ее визите. А может, и промолчит – ведь тогда Жанна набросится на нее с упреками, что не донесла своевременно…

Вообще лучше бы себя обезопасить, конечно! И разве хозяйка не намекала именно на это рассказом о том, как поиздержалась в дороге, съездив в Москву?

Лидия напрягла память, вспоминая, какие у нее остались деньги. Вроде бы несколько соток – и мелочь какая-то… На ощупь выудила четыре бумажки. Лучше бы дать больше, но бог весть, что ждет саму Лидию, у нее всего триста остается. А меньше предложить никак нельзя, позорно.

– Татьяна Никодимовна, вы меня извините, но… вы мне так помогли. Я вам очень благодарна… вот, вы возьмите, ладно?

Лидия положила деньги на кухонный стол, помня святое право фэншуистов и иже с ними – деньги из рук в руки не давать, иначе все уйдут.

А впрочем, они и так уйдут, ибо такова сущность денег! Лидия, у которой и в лучшие времена вечно были с платежными средствами проблемы, даже загадку как-то раз придумала: «Не огонь, а руки жгут; не снег, а тают; не бесы, а искушают; без ног, а приходят и уходят…»

Глаза Татьяны Никодимовны радостно и в то же время алчно вспыхнули:

– Ой, да что вы, Лидочка, ой, конечно, спасибо большое, так кстати, так кстати, вы не представляете! Чем я еще могу вам помочь?

Подразумевалось: «Что я должна за это сделать?»

Ну вот. Сейчас самое время задать главный, главнейший вопрос.

Или не задавать? Ведь Лидия уже знает ответ, догадалась сама!

Вот разве чтобы проверить себя…

Ну, она все же спросила. И получила тот ответ, которого ждала. Но не обрадовалась, а почувствовала страх и горе.

Это как раз тот случай, когда лучше было бы ошибиться…

Ладно. Вот теперь уже в самом деле пора уходить!

– Пожалуйста, Татьяна Никодимовна, не говорите Жанне, что я у вас была, пожалуйста ! – попросила Лидия. – У нас с ней сейчас некоторые недоразумения, но, надеюсь, они скоро уладятся.

Ох, если Лидия все правильно понимает и если добрый боженька ей поможет, эти «недоразумения» не уладятся, а усугубятся до крайней степени, но как бы не сглазить!

– Да-да, – радостно закивала хозяйка, – ни слова, никогда !

В подъезде было по-прежнему темно. Когда Татьяна Никодимовна закрыла свою дверь, стало вообще непроглядно.

Лидия спускалась как могла быстро, цепляясь за перила и размышляя, сколь долго продлится «никогда» Татьяны Никодимовны. Успеет Лидия добежать если не до канадской границы, то хоть площадку третьего этажа миновать, чтобы не столкнуться с Жанной, которая выскочит держать и не пущать беглянку?

Лидия только собралась увеличить скорость, как вспомнила, что площадка была загромождена невесть чем, и чуть притормозила. В это мгновение в подъезде вспыхнул свет, и она увидела: «невесть что» – это уродливый деревянный ящик с висячим замком. Рачительные хозяева обычно держат в таких ящиках в подвалах картошку, а на балконах – банки с домашними заготовками. Видимо, хозяин ящика намеревался транспортировать его с балкона в сарай, да Гошка, понимаешь, напился!

Лидия примерилась, с какой стороны ящика протиснуться половчее, – и услышала быстрые шаги поднимающегося снизу человека. Видимо, он и включил свет.

В то же мгновение она вспорхнула выше и прижалась к стене, пытаясь уверить себя, что не струсила, просто встречаться с кем бы то ни было в этом подъезде в ее планы совершенно не входит.

А если человек поднимется выше третьего этажа? Э‑э… ну, тогда надо будет сделать самый озабоченный вид и промчаться мимо него как можно скорей.

Человек не поднялся выше третьего этажа. Он остановился именно на третьем и буркнул: