Крейг Райс - Убийство по-домашнему

— Вот черт! — сказала Эйприл. — Всегда ты что-нибудь выдумаешь! —Она немного поразмышляла. — Ну что ж, придется тебе смыться с гимнастики.

— Не могу! — простонала Дина. — Я и так уже трижды смывалась в этой четверти: один раз, — когда Арчи захотелось сходить в кино на фильм с Роем Роджерсом, второй раз, когда погода была такая хорошая, что мы никак не могли не искупаться, третий раз…

— Секундочку! — перебила ее Эйприл. — Уже придумала. Ты вывихнула щиколотку.

Дина машинально посмотрела на свои нога. Они показались ей вполне здоровыми.

— Арчи, — распорядилась Эйприл, — принеси пластырь и эластичный бинт. К счастью, я с отличием закончила курс первой медицинской помощи для скаутов.

Дина, не слишком понимая, о чем идет речь, сказала только:

— О-о-о!

Спустя несколько минут Эйприл с удовлетворением разглядывала собственное произведение — художественно забинтованную ногу Дины.

— Помни, Дина, — проинструктировала она сестру. — Мама еще спала, когда ты уходила в школу, поэтому ты не смогла взять у нее оправдательную записку. Учительница гимнастики такая рассеянная, что наверняка забудет обо всем этом деле до следующего урока. А если даже и не забудет, к тому времени мы успеем все объяснить маме. Понимаешь?

Дина кивнула головой.

— Нападение на дом Холбрука ровно в четыре, — сказала Эйприл. — А до того времени тебе придется хромать, Дина.

Без двух минут четыре Дина и Арчи приближались к вилле мистера Холбрука. Дина хромала, Арчи вел пса, одолженного у Флэшлайта, огромного, мохнатого, рвущегося с поводка. Параллельно им по боковой дорожке кралась Эйприл.

— Так, значит, мы собираем абонементы на ежемесячный журнал «Жена фермера», — пробормотала Дина. А что мы сделаем, если она действительно захочет подписаться на этот журнал?

— Скажешь ей, что завтра мы принесем подписной бланк, — посоветовал Арчи. — А я спущу Самсона с поводка. Увидишь, это займет ее на какое-то время.

Дина вздохнула. Они уже свернули к воротам и в кустах за домом заметили притаившуюся Эйприл.

Адвокат Холбрук жил в большом оштукатуренном доме, перед которым был широкий газон, а позади ухоженный сад. На солнечных часах дремал большой белый кот со зловещей мордой. Самсон зарычал. Арчи дернул за поводок.

— Фу, Самсон, — успокоил он пса. И повернувшись к Дине, сказал с сияющим видом: — Ты можешь представить себе, что будет, когда Самсон погонится за этим котярой?

Дина позвонила в дверь. Им открыла высокая костлявая седая женщина и спросила:

— Чего надо?

— Может, вы желаете подписаться на журнал «Жена фермера»? — несмело предложила Дина.

Седая женщина строго посмотрела на нее и спросила:

— Я что, похожа на жену фермера? А этот дом похож на ферму?

— Нет, — тихонько согласилась Дина. — Но…

— Понимаете, если моя сестра распространит десять абонементов, она получит колечко с настоящим бриллиантом! — сказал Арчи.

Седая женщина поджала губы. Потом она начала десятиминутную речь, в которой подробно объяснила, почему она не собирается подписываться на журнал «Жена фермера», что думает о бесстыдных детях, пристающих к соседям с предложениями такого рода, и как она относится к испорченной современной молодежи. Закончила она в приказном тоне:

— Прошу немедленно забрать отсюда этого пса!

Дину охватила паника. Эйприл, очевидно, была еще в доме. Они договорились, что, выйдя из дома, Эйприл сразу подаст сигнал, однако до сих пор она не появилась и никакого сигнала не подала. Домработница мистера Холбрука уже переступила через порог и собиралась закрыть за собой дверь, когда Арчи спустил Самсона с поводка. Самсон бросился к коту, который с воем начал удирать. Домработница вскрикнула и побежала за Самсоном. Арчи и Дина побежали вдогонку за домработницей.

Все это замешательство продолжалось не меньше пяти минут и закончилось во дворе за домом. Кот сидел на телеграфном столбе, Самсон стоял под столбом и громко лаял, домработница выговаривала Дине и Арчи, а Дина и Арчи просто кричали.

Воспользовавшись замешательством, Эйприл выпрыгнула из бокового окна, обежала вокруг дома и присоединилась к компании, крикнув еще издалека:

— Арчи! Как тебе не стыдно натравлять этого отвратительного пса на бедного очаровательного котика!

Очаровательный котик с высоты телеграфного столба тем временем осыпал проклятиями Самсона.

Эйприл схватила поводок, ткнула его в руку Арчи и строго приказала: — Марш домой!