Крейг Райс - Убийство по-домашнему

Одним словом — тишина. Однако Эйприл с удовольствием думала, что это тишина перед бурей. Во вторник вечером Билл Смит должен был прийти на обед, у матери по этому случаю будет красивая прическа и маникюр. Возможно, к тому времени схватят убийцу Флоры Сэнфорд. Оставалось уладить всего лишь одну мелочь: вытянуть из Арчи его долю шестьдесят четыре цента и небольшой краткосрочный кредит.

Эйприл постучала в дверь брата и приветливо сказала:

— Я пришла помочь тебе застелить кровать.

Арчи кисло посмотрел на нее и ответил:

— Если ты пришла сюда за тем, о чем я думаю, ты не только застелешь мою кровать, но и уберешь всю комнату. В течение целого месяца все бутылки из-под кока-колы принадлежат мне, до первого числа ты выносишь мусор, но в любом случае я не одолжу вам больше одного доллара. Ну вот, теперь ты уже все знаешь!

Эйприл, застилая кровать, внимательно посмотрела на брата и спросила:

— Скажи, Арчи, ты любишь маму?

Через пятнадцать минут она вышла с деньгами. Она обещала Арчи возврат долга в день еженедельной выплаты денег на карманные расходы, бутылки из-под кока-колы в течение двух недель и замещение в выносе мусора в течение одной недели.

Школьные уроки казались им в этот понедельник исключительно скучными. Эйприл впервые в жизни получила «неуд» на уроке драматического искусства, Дине дважды сделали замечание за невнимательность на уроке домоводства, а Арчи не сумел решить простейшую арифметическую задачу, и это так удивило учителя, что тот отправил его к школьному врачу, подозревая, что он серьезно заболел. В общем, день был тяжелый и полный неприятных неожиданностей для учителей, а для троих учеников невыносимо длинный.

Наконец они встретились в школьном автобусе. Дина сидела вместе с Питом и Джоэллой, которые разговаривали с ней одновременно. Эйприл чувствовала себя, как королева, в обществе поклонников в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет Арчи вместе с Флэшлайтом ерзал на полу к отчаянию водителя, у которого и без того хватало забот. Несмотря на помехи, Дина сумела подать сестре сигнал: «Сделала?», на что Эйприл ответила сигналом: «Все в порядке!»

Трое Карстерсов сошли на остановке возле дома.

— Я все уладила, — доложила Эйприл. — Мисс Эстелла сделает трехдолларовый маникюр, а миссис Говард собственноручно сделает массаж лица. Я объяснила им, что завтра мы устраиваем вечеринку с сюрпризами.

— Сюрпризы в самом деле будут, — хмуро заметила Дина. — Как мы объясним маме, что пригласили Билла Смита на обед?

— Это ты должна была предупредить мамочку, — запищал пронзительным дискантом Арчи. — Эйприл свое задание выполнила, она пригласила лейтенанта.

Эйприл посмотрела на озабоченное лицо Дины.

— Не волнуйся, — сказала она. — Я сама объясню это мамочке. Я сумею. А теперь, может, заглянем к Люку?

— В холодильнике еще есть кока-кола, — заметила Дина.

— Я хочу купить газету, — сказала Эйприл.

Дина и Арчи уставились на нее.

— Зачем?

— Чтобы читать, — спокойно объяснила Эйприл. — Не задавайте глупые вопросы и не услышите глупые ответы.

Она направилась в сторону заведения Люка. Дина и Арчи последовали за ней.

— Ой! — воскликнул Арчи. — Дома есть газета! Утренняя!

— Ту я уже читала, — сказала Эйприл.

— Но ведь вечернюю газету разносят обычно в обеденное время! — напомнила ей Дина.

— Я не могу так долго ждать, — невозмутимо и загадочно ответила Эйприл.

— Вот черт! — простонал Арчи. — Мне хочется есть!

Эйприл остановилась.

— Послушай, Арчи. Если я уговорю Люка дать нам в долг три порции сиропа, ты обещаешь расплатиться с ним в субботу, когда получишь деньги на карманные расходы на следующую неделю?

— Но… — начал Арчи. Из всех троих только Эйприл умела добиться у Люка дополнительного кредита. — Ну, ладно!

— Хорошо! — сказала Эйприл. — В таком случае прочтем газету в ожидании сиропа. Тем самым сэкономим пять центов.

Она вошла первая и провела переговоры с Люком. Потом кивнула ожидающим перед кондитерской родственникам. Взяла со стойки свежую газету и, разворачивая ее, с улыбкой спросила Люка:

— Вы позволите, не так ли?

— Пожалуйста, — ответил Люк, щедро добавляя замороженный крем в стаканы.

— Это должно быть на первой странице, — сказала Эйприл.

И действительно, там это было! Фотография и заголовок на две колонки:

ГЛАВНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ ПО ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ ФЛОРЫ СЭНФОРД ПОХИЩЕН!

Дина сказала: «Ох!» Эйприл фыркнула. Арчи закричал: