Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Я не могу поверить в это!..

— Поверишь, когда завтра увидишь газеты!.. Поверишь, когда Слейда повесят!..

— О, дорогой! — она подошла и положила руки Мартину на грудь. — Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все, чтобы спасти тебя.

— Спасибо! — Он отстранил ее. — Начнем процесс спасения с приготовления крепкого кофе. И послушайся моего совета, девочка, — избавься от нефритового кольца! Оно очень опасно.

Лорин вздрогнула.

— Ты уверен, что вполне здоров? — с беспокойством спросила она. — Ты говоришь странные вещи…

— Иди приготовь кофе и веди себя как новорожденная.

Он развернул Лорин в нужном направлении и подтолкнул к двери, слегка шлепнув по аккуратной попке.

— Иди-иди!..

Пока она готовила кофе, он снял пальто и сел. Медленно текли минуты. С кухни доносился звон посуды.

«Интересно, насколько она посвящена в эту историю? — подумал Корридон. — Кое-что наверняка знает, но немного. Слейд не станет использовать ее в качестве приманки».

Лорин с подносом в руках вошла в комнату. На этот раз волосы ее были собраны в тугой узел, а сама она переоделась в длинный халат.

Когда она разливала кофе, Корридон заметил, что руки ее дрожат.

— Слушай, детка, хватит валять дурака! Что ты знаешь об этом деле?

Она испуганно посмотрела на него.

— Не говори загадками! Что ты имеешь в виду? О каком деле идет речь?

— Слейд и Диэстл создали организацию, целью которой является нанесение ущерба экономике нашей страны. Ты это знала?

Она поджала губы.

— Я… я знала, что он что-то делает, но он никогда не говорил, что именно.

— А теперь знаешь? — Корридон взял чашку.

— Не могу этому поверить! Пожалуйста, не говори так!.. Я… я ничего не хочу слышать!..

— Зачем носишь кольцо? — настаивал он. — Ты знаешь, что такие кольца носят все члены организации?

— Слейд дал мне поносить это кольцо, но в тот вечер забрал, и теперь оно у него.

«Это вполне возможно… — подумал Корридон. — Дал поносить, чтобы кто-то обратил на нее внимание именно благодаря кольцу…»

— Хорошо, забудем это, — сказал он. — Ты останешься здесь, когда они появятся. Тогда ты сможешь увидеть и услышать много интересного.

Они сидели молча, пока не раздался звонок у входной двери. Лорин вскочила было на ноги, но Корридон задержал ее.

— Сиди! Дверь открою я.

Он вышел в прихожую и, заложив цепочку, приоткрыл дверь на пару дюймов. На лестнице стояли Диэстл и Фейдак. Убедившись, что за ними никого нет, Корридон снял цепочку и открыл дверь.

— Входите.

Они молча вошли. Фейдак был бледен и дрожал. Диэстл держался уверенно и спокойно, его худое лицо ничего не выражало. Пока они раздевались, Корридон закрыл дверь, вернулся в комнату и налил себе еще одну чашку кофе.

— Извольте объяснить, что это за штука, в которую вы меня втянули? — спросил Корридон, когда они появились в комнате. — Премного благодарен за подобное развлечение!

Диэстл подошел к потухшему камину и стал к ним спиной, заложив руки в карманы, потом медленно повернулся. На лице его была довольная улыбка.

— За вами охотится полиция, — спокойно сказал он. — Вы это знаете?

Коррид он вызывающе ухмыльнулся.

— Не собираетесь же вы сообщить им, где я нахожусь в данный момент? Как я понял, вы не хотите быть замешаны в это дело. Вот почему я пришел сюда. Вы надеялись, что меня схватят на месте преступления, которого я не совершал. Поэтому вы и послали своего толстого телохранителя. К счастью для меня, я убежал, но теперь, кажется, вы решили избавиться от меня каким-то другим способом?

Диэстл удивленно поднял свои черные брови.

— Я не знаю, о чем вы говорите. Знаю только, что вы не должны оставаться здесь.

— Позвоните в полицию!.. Действуйте! Скажите им, что я здесь.

— Если бы не Лорин, позвонил бы немедленно, — снова улыбнулся Диэстл. — Я бы вызвал полицию сразу же после вашего идиотского звонка, но не захотел вмешивать ее в это дело. Будет лучше, если вы уйдете сами.

Корридон закурил сигарету.

— Вынужден разочаровать вас, господа. Я останусь здесь. Буду с вами откровенен. До недавнего времени я был агентом спецгруппы английского отделения рыцарей плаща и кинжала. Вас не смущает мой напыщенный язык?.. Вы должны знать о ее существовании. Ее цель — вылавливать шпионов и саботажников. Руководит ими один полковник из министерства. Он напал на ваш след. Мне было приказано вступить с вами в контакт и как можно больше узнать о вашей деятельности. Поскольку вы обманули меня и я влип в грязное дело, власти постараются наложить на меня лапу… Вам не надоело?