Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

— Лучше бы его сцапали! Правда, тогда он расскажет о нас… Зря мы впутали этого типа в наше дело. На кой черт нам эти иностранцы?

— Да не ворчи ты все время! Если кто и способен отыскать Мэллори, так это только Корридон. Подумай хорошенько, ведь он отлично знает этот город, к тому же у Мэллори нет никаких оснований подозревать его.

— А я не согласен! — упрямо гнул свое Жан. — И с самого начала был против этого варианта! Не надо было слушать Ренлинга.

— Ты способен только критиковать, — не повышая голоса, сказала Жанна. — Ты готов броситься в пасть волка, как это сделали Любек и Гаррис. Но я на это не согласна. Ты хочешь получить шкуру Мэллори, но для этого ты недостаточно умен и опытен. Только Корридон может это сделать! Сколько раз тебе повторять — не важно, кто это сделает, лишь бы Мэллори был убит.

— Это ты так считаешь, — Жан кипел от злости. — Я же хочу убить ее собственными руками, и я сделаю это!

— Ну что ж, делай! Делай! — закричала Жанна вне себя. — Не стану тебя удерживать. Беги к нему и убей, если ты это сможешь!

— Сделаю, но в свое время… — Жан как-то внезапно притих, задумался. — Вот уже больше года я мечтаю об этом мгновении… И не думай, что мои действия будут зависеть от женских капризов.

— Какой же ты дурак! — презрительно заметила Жанна. — До сих пор за вас все делала я. Я сумела провезти вас сюда без документов. Я составляла планы и занималась уймой дел. Я нашла Корридона… Все, что пока смог сделать ты, так это убить Крея, и еще неизвестно, не пожалеем ли мы об этом. А ты говоришь о моих капризах!

— Посмотрим! — Жан отвернулся к окну. — Лично я не стал бы так долго ждать, чтобы свести счеты с Мэллори. Тебе, может, и доставляет удовольствие это ожидание, но меня оно бесит. Если мы что-то задумали, надо действовать, и действовать немедленно. Если же нет, я возьму деньги и займусь этим делом сам.

— Деньги! Пойди возьми их у Корридона, — насмешливо фыркнула Жанна. — Они теперь у него, и если ты думаешь…

Она умолкла, так как на пороге появился Ренлинг. Он подошел к ним со смущенным видом.

— Почему ты вернулся? — Жанна подозрительно уставилась на него. — А где Коррид он?

— Не знаю… Я… потерял его.

Наступило долгое молчание, потом Жан повернулся к Жанне и торжествующе расхохотался.

— Вот видишь? Отличная работа! Я тебя предупреждал с самого начала. Этот тип удрал, и денежки вместе с ним! И меня еще называют дураком!..

— Помолчи! — огрызнулась Жанна, стараясь держать себя в руках, но тут же вскочила и пошла прямо на Ренлинга. Ее глаза угрожающе и злобно блестели на бледном лице.

— Как же ты смел потерять его! Тебе же было приказано не спускать с него глаз! Как это произошло?

— Я пошел к его дому, — спокойно ответил Ренлинг. — И находился там до тех пор, пока не погас свет. Решив, что он лег спать, я зашел в кафе рядом, чтобы перекусить. Отсутствовал не больше получаса. Остаток ночи провел у его двери, но утром он не вышел из дома. Скорее всего Коррид он скрылся, пока я сидел в кафе.

Черты лица Жанны исказились.

— А почему не позвонил по телефону? Жан сменил бы тебя! Ты что, не соображаешь? Для чего у тебя голова на плечах?

— Он хорошо сделал, что удрал вчера вечером, — сказал Ренлинг сквозь зубы. — Я еще сторожил утром, когда появилась полиция. Они все еще там. Выполняют мои функции — сторожат пустую квартиру.

Жанна и Жан переглянулись.

— Полиция? — переспросила Жанна.

— А кто же еще! Еще хорошо, что он не попался к ним в лапы. Я видел полицейскую машину во дворе.

— Вот видишь? — снова сказал Жан. — Я был прав! Знал, что его задержат в конце концов.

— Его еще не поймали, — возразила Жанна, стараясь скрыть беспокойство.

— Я сделал все, что мог. — Ренлингу хотелось поскорее уйти от них. — Пойду посплю — проторчал всю ночь на улице. А вы тут подумайте, что делать дальше.

— Мы больше не увидим Корридона… — безразлично проговорил Жан. — Проходимец удрал, и все деньги вместе с ним. Теперь, когда по его следам гонится полиция, на нас ему наплевать. Неприятности продолжаются… — Он искоса посмотрел на Жанну. — У нас нет иного выхода, кроме того, что мы должны были принять еще неделю назад. Нам самим нужно найти Мэллори. Я пойду и сегодня же повидаю Риту Аллен.

— Бесполезно утруждать себя этим, — глухо произнес Ренлинг. — Она мертва…

Не успел он произнести эту фразу, как до него дошло, что выболтал его язык. Он побледнел, проклиная себя.

— Мертва?.. — проговорила Жанна. — Откуда ты об этом знаешь?