Ирина Мельникова - Лик Сатаны

— Еще чего! — возмутилась Юля. — Мы — с тобой!

Никита ничего не ответил, видно, понял, что спорить бесполезно, и они, осторожно ступая друг за другом, перешагнули порог веранды. И в ту же секунду кто-то метнулся навстречу, оттолкнул Никиту, разбросал в стороны девушек и выскочил наружу. Юля ударилась спиной о старый буфет, уронила пистолет и выругалась. На Сашу свалилось висевшее на стене оцинкованное корыто и, ударившись о пол, зазвенело, как колокол. Никита с ломом наперевес бросился вдогонку за убегавшим. Прогрохотали ступени крыльца, затрещали кусты… Неизвестный, очевидно, ушел через соседний участок. Судя по тому, что, ухнув, повалился забор, Никита не отставал…

Юля подняла пистолет, сняла его с предохранителя и кивнула Саше на входную дверь в дом:

— Пошли!

Саша хотела сказать, что идея плохая и лучше бы вернуться на улицу и там дождаться полицию, но отчаянную Быстрову, похоже, не так-то просто было испугать. Она уверенно сжимала пистолет, и хотя слегка побледнела, но глаза ее смотрели воинственно. Саше стало стыдно за свои страхи. Чем она хуже Быстровой? Поэтому она прихватила стоявший на буфете старый, еще угольный утюг и заметно приободрилась.

Их путь был коротким. В кухне, рядом с откинутой крышкой подпола, сидела сгорбленная фигура в черном плаще с надвинутым на глаза капюшоном, черпала ведром на веревке черную вонючую воду и выливала тут же на пол. Вода, не задерживаясь, стекала обратно, оставляя на мокрых домотканых половиках зеленоватую слизь, песок, жирные ошметки грязи и мокрые листы бумаги с расплывшимися чернильными буквами.

Юля и Саша застыли на пороге, не решаясь пройти дальше. А человек, судя по всему мужчина, словно ничего не видел и не слышал вокруг и продолжал раз за разом забрасывать ведро в смердевший гнилью зев подполья. Ведро, звякнув, глухо ударялось о воду, веревка натягивалась, и незнакомец, перебирая ее, снова и снова с фанатичным усердием вытягивал его наружу. Юля скорчила брезгливую гримасу и, стараясь не наступать в грязные лужи, подошла к незнакомцу. Наставив на него пистолет, она вкрадчиво произнесла:

— Так-с, кто у нас здесь?

Мужчина поднял голову, откинул с головы капюшон и повернул к ним давно знакомое Саше лицо, испещренное глубокими морщинами. Его губы тряслись, а из глаз, в которых не было скорби, а лишь ярость и разочарование, вдруг хлынули слезы. Срывающимся голосом старик простонал:

— Все пропало! Все!

Никита, злой, в разодранных на коленях джинсах, явился минут через пять и присвистнул, оценив разгром на кухне. А затем с интересом посмотрел на старика, который продолжал сидеть на полу в грязной луже и с тупым упорством не сводил взгляда от черного лаза в подполье. Юля и Саша устроились рядом на табуретках. Саша, придерживая на коленях нелепый ржавый утюг, с мрачным видом подсчитывала в уме причиненный ущерб — выбитое окно, затоптанные шторы на полу, загубленные половики, а Юля направила в голову старика пистолет, и ее взгляд не сулил гостю ничего хорошего. И старик это, похоже, понимал, потому что старался не смотреть в сторону девушек и лишь иногда, морщась от боли, потирал правую ногу.

— Ну, что там? — спросила Юля.

— Сбежал, зараза! — с досадой сказал Никита. — Здоровый мужик, явно не пенсионер! Ломанулся в кусты и ушел через соседний участок!

— Кто это был?

— Полагаю, тот самый доблестный слесарь Шитов, любитель пошарить по чужим квартирам! А здесь что за явление? Не узнаю брата Колю!

Никита ухмыльнулся, а старик ответил ему страдальческим вздохом и что-то пробурчал под нос.

— Это Эдуард Маркович Ордынцев, — тихо сказала Саша. — Дедушкин приятель и бывший адвокат!

Ей было горько и стыдно за старика, который когда-то часто бывал у деда в гостях, мастерил ей свистульки из сорного американского клена, а теперь вот забрался, как ворог, в чужой дом в поисках неведомо чего.

— Ишь ты! — удивился Никита и вкрадчиво поинтересовался: — И чего вам здесь надобно, Эдуард Маркович? Хотя что особо гадать? Наверняка не золотишко искали? А что ж тогда, если не секрет?

— Не твоего ума дела, сопляк! — огрызнулся старик, но вяло, через силу и снова потер ногу.

— Никита, не трогай его! — сказала Юля. — С минуты на минуту приедет полиция, они во всем разберутся! Тут ведь на несколько статей тянет! Проникновение в дом со взломом, а Сашка засвидетельствует, что Шитов скрылся с фамильными жемчугами. И сядет наш дорогой Эдуард Маркович на пяток лет, что в его возрасте чревато очень тяжелыми последствиями!