Марина Серова - Очаг страха

— Откуда, откуда… Оттуда! — она распрямилась и недовольно уставилась на меня. — Соседке долг относила. Срочный.

— Вприпрыжку?

— Так калитка-то осталась открытой!

— Значит, соседка рядом живет?

Клава смотрела на меня, не могла отдышаться и отвечала через вдох и выдох.

— Почему рядом? — удивилась она.

— Ну, если вы калитку не закрыли. Значит, ушли совсем недалеко?

— А тебе зачем?

— Да так… — Я посмотрела на небо. — Дело у меня к вам, вот и пришла. Увидела, что дверь гуляет из стороны в сторону, испугалась. Где, думаю, носит каким-то ветром Клаву? Ждать или нет? Только подумать успела, а тут уже и вы. Кричите, зовете. Вот я и остановилась.

Выдав весь этот бред, я уставилась на Клаву честными глазами. Ветер и правда сегодня был сильнее, чем в предыдущие дни. И похолодало, так что свитер, захваченный мной из дома на всякий случай, пришелся очень кстати.

Клава прошла вперед, технично вытолкнув меня в сторону улицы. Облокотилась на забор и посмотрела прямо в глаза. Молча прищурилась, улыбнулась и повернулась, чтобы уйти.

— А как же насчет дела, которое у меня к вам? — спросила я.

— Подождет твое дело, — через плечо бросила она, удаляясь к дому. — Потом поговорим.

— Можно и потом, — мне пришлось повысить голос, чтобы Клава расслышала мои слова. — Не опоздать бы только.

— Куда? — обернулась она.

— Вы точно все мне рассказали о своих соседях, Клава?

— Все, что знала! И не лезь туда, куда не просят! — громко ответила она и скрылась в доме, хлопнув дверью.

Не лезть туда, куда не просят, я не могла. Перешла дорогу и оказалась перед уже знакомым мне домом. А вон и гараж, вход в который недавно охранял от посторонних Егор Егорович Пашков, пока я обыскивала «Волгу». Двери гаража были все так же приоткрыты, и я без труда смогла разглядеть машину, половину которой освещал дневной свет.

Разумеется, «Волга» теперь была абсолютно чистой. Ни о какой грязи, в которой она была угваздана прошлой ночью, не шло и речи. Автомобиль просто отдраили. Женщина, которую заметил майор, принесла ночью в гараж ведро с водой, и, судя по всему, именно она и придала «Волге» товарный вид. Что за необходимость заставила ее сделать это после заката солнца?

По словам майора, женщина удалилась через калитку. Значит, это была не Ирина. Неужели снова бывшая домработница?

Я, прекрасно зная о том, что Клава наблюдает за мной, снова вдавила кнопку домофона вглубь и снова не получила ответа. Конечно, я уже знала, что он не работает, мне просто нужно было внимательнее рассмотреть дом Степновых. Такое впечатление, что тут никого не было уже несколько дней. Мало того, что я не смогла встретиться с Олегом, но и мать его я тоже не увидела. Она-то должна быть здесь? Вдова, которую Клава назвала романтической натурой, не способной к воспитанию детей и физическому труду, где же ты? И почему о ней ни слова никто не сказал? И откуда у меня постоянное ощущение, что этот персонаж явно не из этой пьесы?

И кто же приехал на «Волге» и поставил ее в гараж?

Попинав камни около стены, я, картинно махнув на это бесполезное дело рукой, отправилась восвояси. Жест этот был адресован непосредственно той, которая наверняка не спускала с меня глаз из дома напротив. Я должна была показать ей, что интерес мой на данный момент ко всему происходящему угас. Пусть думает, что я оставила ее в покое.

Путь мой лежал в гостиницу, и от дома Степновых до конца улицы, в конце которой меня ждал поворот, я в свое время насчитала шесть домов. Клава, сама того не ведая, не так давно очень хорошо проинформировала меня, рассказывая о каждом доме, встречавшемся на пути. Я запомнила тот, в котором ранее проживала первая жена Георгия Юрьевича Степнова. Жилище давно пустовало, внешне выглядело довольно заброшенным, двор был не прибран, зарос высокими мохнатыми, покрытыми желтой пылью сорняками. Никто тут не появлялся сто лет, сказала тогда Клава.

Откуда же вы, Клавдия, неслись сломя голову, когда вдруг завидели меня около своего дома? Долг соседке? Но на этой улице ближайшие соседи — Степновы. А бежала Клава явно не от них. И почему же вы были так испуганы, словно меня принесла нелегкая в тот самый момент, когда вам очень не хотелось бы меня видеть?

Проходя мимо нужного мне строения, я невзначай уронила сумку прямо под ноги, затем споткнулась, шлепнулась на колени рядом и, чертыхаясь, стала собирать с земли то, что вывалилось из сумки. Аккуратно поднимала каждый предмет, отряхивала, осматривала, отправляла обратно в сумку… И время от времени поднимала голову, чтобы вовремя оглядеться по сторонам — а вдруг машина какая поедет? В какой-то момент я кое-что заметила краем глаза и сразу же посмотрела в ту сторону. За стеклом маленького окна колыхнулась, опускаясь, серая занавеска, но я успела заметить чье-то лицо, которое тут же скрылось за ней.