Игорь Зарубин - Любовь и золото

— Когда открываешь свой вернисаж, художник?

На что Вадим ему серьезно отвечал:

— Вот ты смеешься, а не знаешь значения элементарных слов. Вернисаж — это и есть открытие выставки. Нельзя открыть вернисаж, понимаешь?

— Да иди ты на хрен со своей биологией, — отшучивался Витька. — Краевед ты наш…

Кстати сказать, в планы Вити Кротова не входило поступление в высшее учебное заведение. Он трезво оценивал свои познания и был убежден, что его не примут даже в спасское текстильное ПТУ, даже по большому блату. Он ждал, когда ему стукнет восемнадцать, чтобы отправиться выполнять священный долг, защищать отчизну.

— От кого защищать-то? — с тоской спрашивал его отец.

— А мало ли? — пожимал плечами Витька. — Врагов у Советского Союза завались! Ты хоть телевизор смотришь? Та же Америка, например.

— Америка… — вздыхал Кротов-старший. — Нужно ей воевать с нами… Прям, дел у них других больше нет… Дураки они, что ли?..

— Батяня, ты какой-то политически неграмотный, — с удивлением смотрел на него Витя. — Они же империалисты! Они же эксплуатируют рабочий класс!

Отец недовольно качал головой, цокал языком и, оборвав дискуссию, уходил на кухню похлебать наваристых щей, понимая, что спорить с сыном о политике было совершенно бесполезным занятием.

В последнее время Сергей завязал с пьянками и позволял себе выпивать только по серьезному поводу. На то была причина — заболела Анастасия Егоровна. Нет, она не лежала целыми днями в постели, не жаловалась на острую боль в груди, а так же, как и прежде, готовила и пекла на всю семью, ходила в лавку за хлебом, но… после очередного сильного приступа бабушка будто постарела еще на несколько лет, в ее глазах навсегда пропали веселые, озорные искорки…

— Что с бабой Настей? Почему она стонет? У нее что-то болит? — обеспокоенно спрашивали у отца мальчишки.

— Она устала… — отвечал Кротов. — Просто устала… Не шумите, дайте ей отдохнуть…

Сергей боялся, как бы следующий приступ не оказался последним, роковым, а потому старался избавить тещу от всякого физического труда и взял на себя заботы по хозяйству — стирка, уборка и приглядывание за сыновьями отныне лежали на его плечах.

Теперь он приходил домой ровно в шесть, трезвый, добрый и какой-то сосредоточенный. Крайне редко от него можно было услышать грубость. Словом, Сергей заставил себя измениться, измениться в лучшую сторону, и сразу же начал находить общий язык с сыновьями. Братья знали, что когда батя не выпивший, когда он нормально соображает — бояться нечего.

— Ты бы позвал в гости своего учителя, — сказал как-то Вадиму отец.

— Так ведь… Ты же выгнал его…

— Ну, когда это было! Да, вспылил, не сдержался… Что ж теперь, всю оставшуюся жизнь воевать? Он ведь хотел, как лучше… А получилось, как всегда.

— Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, — улыбнулся Вадим.

— Точно-точно… Я только сегодня подумал о том, что ты все это время был меж двух огней… Тяжело тебе приходилось… Короче, передай Николаю Ивановичу, что я прошу у него прощения, что я вел себя не по-людски… В общем, сам разберешься, что сказать… Пусть приходит на мой день рождения. Приглашаю… От всей души…

В тот же день Вадим передал это приглашение Боброву, и после недолгих сомнений Николай Иванович с радостью согласился.

— Кто старое помянет, тому глаз вон, — философски рассудил он.

Был майский погожий вечер. На веранде дома с зеленой крышей накрыли праздничный стол. Впрочем, праздничным его можно было назвать с большой натяжкой — много вареной картошки, жареная речная рыба и графинчик крепкой наливки, оставшейся еще с прошлого года.

Первым делом Николай Иванович и Кротов-старший выпили на брудершафт и расцеловались, как лучшие друзья. Тем самым конфликт был исчерпан.

Баба Настя тоже пригубила наливки и, извинившись, покинула стол, тяжелой, переваливающейся, походкой заковыляла в свою комнатушку. Вид у нее был крайне изможденный, что не мог не заметить Бобров.

— Что с ней? — тихо спросил он, когда Анастасия Егоровна скрылась за дверью.

Сергей наклонился к учителю и что-то прошептал ему на ухо. Братья, затаив дыхание, прислушались, но так ничего и не разобрали.

— Надо же… — понурил голову Николай Иванович. — Бывает…

— Ты лучше скажи, как там затея ваша с музеем? — быстро переменил тему Сергей. — Я слышал, что бригада мастеров из области приехала.

— Да какая там бригада!.. — поморщился, как от зубной боли, Бобров. — Три человека всего… Вот уже почти целый месяц перекладывают стену… А работы непочатый край…