Дерек Тремейн - Как раскрыть убийство. Истории из практики ведущих судмедэкспертов Великобритании

В мировом масштабе профессиональные риски также представляют существенный фактор. К ним относятся коммерческая рыбная ловля и рыбалка на мелких плавсредствах с целью прокорма. Очевидно, что большему риску утопления подвергаются люди, живущие поблизости от водоемов, в том числе канав, дамб, прудов, ирригационных каналов и плавательных бассейнов, где вода главным образом представляет опасность для маленьких детей.

Во время наводнений на утопление приходится 75% смертей. В последние годы к распространенным причинам добавилась еще одна — переправа беженцев морем. В основном они путешествуют на переполненных суденышках, которые тонут, унося с собой жизни пассажиров.

Таким образом, утопление — это серьезная проблема глобальной системы здравоохранения, независимо от экономической среды или региона. По статистике, более 90% случаев непреднамеренного утопления приходится на страны с низким и средним уровнем дохода. Самые большие показатели наблюдаются в африканских странах, превышая количество смертей в Великобритании в 15 и даже 20 раз.

Однако эти данные нельзя считать надежными. Официальная статистика не учитывает преднамеренные смерти от утопления в случае самоубийств. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) не включает в мировую статистику утопления в результате наводнений и затопления плавсредств. ВОЗ также признает, что данные из стран с высоким уровнем дохода могут быть представлены только на 50%. Кроме того, статистика утоплений без летального исхода также ненадежна, потому что такие случаи не всегда документируют. Сегодня в Великобритании очень немногие ученые исследуют материал после утопления. Их гораздо меньше, чем во время моей работы в Музее патологии Гордона, хотя я и тогда насчитал всего с полдесятка специалистов по всей стране, занятых в этой области.

Расследование утопления обычно начинается с образцов, которые патолог берет из тела во время вскрытия. Если возникало подозрение на утопление, то полиция связывалась со мной через специалиста по судебной экспертизе, который предоставлял мне лабораторию для проведения расследования. Органы временно замораживали, как только они поступали в лабораторию, и у меня уходило от пяти до десяти рабочих дней, чтобы доехать до них. Я успевал закончить анализ материалов за 24 часа.

Процесс исследования материала после утопления заключается в подробном научном анализе отдельных человеческих органов, в ходе которого я ищу диатомеи, иначе говоря, микроводоросли. Эти одноклеточные растительные организмы населяют водоемы и живут за счет солнечного света. Их размеры варьируются от 5 до 500 микрон — микронами измеряется их длина и толщина. На сегодняшний день известно феноменальное количество видов диатомей — более сотни тысяч. Они живут в морской, пресной, солоноватой воде (где пресная вода смешивается с морской) и в почве. Их даже можно обнаружить на влажных поверхностях, таких как скалы, деревья и так далее. Поскольку водорослям необходим солнечный свет, их можно найти в хорошо освещаемых толщах воды на поверхности водоемов.

Под уникальной кремниевой клеточной стенкой диатомей, называемой панцирем, располагаются сложные структуры. Они не только отличаются размерами, но и складываются в разные узоры — от завитков и полосочек до точек и треугольников. Форма зависит от типа клапана на внешнем панцире. Обычно микроводоросли окрашены в зеленый цвет из-за хлорофилла. Этот пигмент дает зеленую окраску растениям и микроорганизмам, которые живут за счет фотосинтеза.

Под увеличительным стеклом диатомеи выглядят просто восхитительно. Их рисунок и узор практически невозможно предугадать, как у снежинок. Но с другой стороны, за многолетнюю карьеру я наблюдал четкие, характерные формы и сочетания узоров, соответствующие определенным местностям и разным типам водоемов. Некоторые повторялись чаще, чем другие. Есть ряд факторов, которые влияют на вид водорослей, в том числе рН (кислотно-щелочной баланс), температура воды, количество солнечного света и степень загрязненности токсинами.

Иногда жертва утопления глотает ил со дна озера или реки, и в этом случае обнаруживаются пустые панцири мертвых диатомей, осевших на дне водоема и ставших частью ила. Даже сегодня скелеты диатомей можно найти в пустынях, на вершинах гор и на месте обнаружения останков динозавров.

Возможно, вы по незнанию подумали, что определить факт смерти от утопления не составляет труда — по наличию воды в легких. Но на самом деле все не так просто. Мало кто знает, что существует два вида утопления: утопление первого типа, также известное как «сухое», или вторичное; и утопление второго типа — истинное, или первичное («мокрое»), утопление.