Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

В другое время Хел улыбнулся бы, но сейчас было не до улыбок. Слишком много досталось ему сегодня. Опершись на локти, он сел и потряс головой, стараясь стряхнуть дурноту. Не очень, но получилось. Зачерпнув полную ладонь снега, спасатель потер им лицо. Стало еще чуть лучше.

Кристель, понаблюдав за ним несколько секунд, наконец сказала:

— Вставай, пошли.

Он посмотрел на девушку, усмехнулся зло и спросил:

— Иначе ты меня пристрелишь?

— Да, — абсолютно серьезно ответила она. — Но не сейчас. Позже.

— Смотри, как бы тебе не опоздать.

— Не волнуйся. Это мои проблемы.

Хел тяжело поднялся и, пошатываясь, медленно побрел в том же направлении, куда скрылись остальные…

…Кевин бежал, расстегивая на ходу замок парашюта. Сердце его выпрыгивало из горла, пот заливал глаза. Трясущиеся пальцы тянули язычок «молнии». За спиной хрустел, ломаясь, наст. Они настигали. Сорвав чехол, Кевин забросил лямки на плечи и застегнул карабин на груди и животе. Пропускать ремни под ногами времени уже не было. Преследователи появились среди деревьев. Их темные фигуры маячили метрах в пятидесяти. Первым мчался негр. За ним, шагах в десяти, бежал лысоватый, усатый крепыш с пистолетом. Кевин увидел их вскользь. Он понимал: сейчас решается вопрос жизни и смерти. В беге заключалось его, Кевина, спасение. Вперед! Вперед!!!…

… Гейб и Джесси начали подъем. Спокойно, не торопясь. Им нельзя торопиться. Как и нельзя получить травму. Подвернуть ногу, например. Слишком многое поставлено на карту. Не только их жизнь, а еще и жизнь Хела.

— Смотри, сейчас я поднимусь вон на тот уступ и спущу тебе трос, — сказал Гейб, указывая на десятисантиметровый выступ метрах в пятнадцати над их головами.

— Хорошо, — Джесси не стала ничего обсуждать. Так, значит, так. Выступ, значит, выступ. — А потом?

— Потом мы доберемся до расщелины, она чуть правее и выводит к «Бутылочному горлу». Хел поведет их так. Другого пути просто не существует.

— Я знаю, — кивнула девушка.

— Вот и хорошо, — он посмотрел вверх, примериваясь, намечая маршрут. — Я пошел.

— Давай.

В этот момент они и увидели. Черная, крохотная фигурка, похожая на пластикового солдатика из детского набора, отделилась от края скалы и полетела вниз. Руки человека были раскинуты в стороны и чуть согнуты в локтях. Тело выгнуто дугой, голова откинута назад. Поза парашютиста в затяжном свободном полете. А потом наверху появились еще двое. Гейб не видел лиц, но выдохнул Джесси:

— Прижмись к скале и не шевелись.

Она выполнила приказ моментально.

Один из двоих наверху поднял руку и стало ясно: он целится в падающего. Тем не менее, выстрела не последовало. А затем к двоим прибавилось еще несколько. Они смотрели на полет человека, не шевелясь, не разговаривая. Просто стояли, молчали и смотрели.

И вдруг Гейб понял, кто он, человек, летящий вниз. Ред! Ред или Кевин. Как же он забыл? Эти двое мальчишек собирались «провести на верхотуре» уик-энд и, наверное, наткнулись на Квейлана с его бандой. Но почему же один? А где второй? Их же двое! Они неразлучны!

Мальчишка летел очень долго. До земли оставалось не больше полутора сотен метров, когда за его спиной расцвел яркий цветок парашюта. Хлопающий на ветру-, он не успел наполниться воздухом. Одно крыло полоскалось, и человек завертелся по спирали. Это походило на какой-то безумный аттракцион.

И все же Гейб вздохнул с облегчением. Парнишка жив. И будет жив, хотя при приземлении здорово ударится ногами. Если, конечно, не застрянет в высоких соснах, растущих прямо у подножия скалы…

…Кеннет выстрелил, оскалясь, от бедра. Он сообразил: парня им не догнать, и использовал последнюю возможность прицельной стрельбы. Ему показалось, что пули настигли цель. Достали в тот момент, когда сопливый ублюдок па мгновение завис над пропастью, разбросав руки, словно летел. Гильзы упали в сугроб, едва не зацепив при этом Тревиса.

Не прошло и пяти секунд, как негр и полицейский стояли на улице. Кеннет поднял «хеклер», тщательно выцеливая мальчишку. Вот в прорези прицельной планки мелькнула пестрая спина. Палец потянул курок. Негр затаил дыхание.

— Стреляй! — заорал Тревис. — Стреляй же, мать твою!!! Давай!!! Давай!!!!! Чего ты медлишь?

Кеннет оторвал взгляд от беглеца и презрительно посмотрел на полицейского. Если бы это сказал Квейлан, Кристель или даже Телмар, он бы выстрелил, не задумываясь, но гов…ый коп… Нет. Он опустил автомат и раздельно, очень четко, произнес: