Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

— Вы, как представитель ФБР, можете взять командование на себя? — поинтересовался Райт скорее в утверждающем, чем в вопросительном тоне.

— Ни черта подобного. Мы все подчиняемся разным ведомствам. У каждого свое начальство. Ваша поисковая группа подчиняется Министерству Финансов, мы — ФБР, армия — Пентагону, полицейские — Департаменту полиции. Для того, чтобы согласовать это, понадобится собрать целое заседание в Белом Доме.

— Можно подумать, они каждый день теряют по сто миллионов долларов..

— Сто миллионов потеряло Министерство Финансов. Поверьте, УНБ или тот же Пентагон сейчас совершенно не думает о деньгах. Им нужен Квейлан. Впрочем, не буду скрывать, Бюро он тоже волнует в первую очередь.

— А спасатели, мои люди, на худой конец, агент Ма-стерсон не волнуют Бюро? — саркастически спросил Райт.

— Если мы найдем Квейлана, то найдем и всех остальных. И спасателей, и ваших агентов, и Мастерсона, и деньги…

…«Спасатель-патруль», я — «Спасатель-база», — голос звучал слабо, едва-едва слышный из-за большого расстояния. — Ответьте мне! Хел, Джесси, Гейб, ответьте! Что у вас происходит? Хел, Гейб, Джесси!

— Джесси? — переспросил Квейлан и посмотрел на Хела. — Похоже, вокруг нас собирается целая толпа. Того и гляди, объявятся серьезные люди.

Он засмеялся, тихо, азартно. Ему нравилось происходящее. Хел вздохнул. Конечно, ему следовало бы что-то предпринять, оставлять какие-нибудь знаки, отметки, да только вот какие? Не камушки же разбрасывать, как Мальчик-с-Пальчик. Да тут и камушков-то никаких нет. Валуны разве что. Но ведь не скажешь: «Погодите-ка, парни, секундочку, мне бы камушков наковырять себе. Маленьких таких, знаете? Следы оставлять». Что же делать-то?

Он вспомнил утренний вертолет, круживший возле «Приюта». Это же надо, два раза прилетали, а проверить так и не проверили. Хотя если бы сунулись сейчас, наверное появилась бы парочка новых трупов. Бравых вояк и его, Хела. Черт, ему бы какое-нибудь оружие. Хоть что-то. Нож, отточенный кусок железа, что-нибудь. Нет, ничего нет. А насчет следов — полное дерьмо. Следы — это в сказках да в кино. В комиксах еще. Бэтмэн, Флэш, Спайдер, Грин Лантерн, Блэкхоук. А он — ни то, ни другое, ни третье, ни даже четвертое-пятое. Тем не менее, нужно было оставить какой-то знак. Нужно. Очень приметный, чтобы увидели и поняли те, кто придет к ним на помощь. Какой? Думай, думай, думай. Выронить что-нибудь? Что? Самое заметное из того, что у него есть — это он сам.

Хел усмехнулся, благо Квейлан и иже с ним шагали сзади.

Куртка? Слишком заметно. Рюкзак? Отпадает. Что-то из альпинистских принадлежностей? Чепуха. С летящего на полной скорости вертолета их даже не заметят, не то, чтобы рассмотреть.

— Далеко еще? — раздался за спиной голос Тревиса.

Хел пожал плечами.

— Терпение, друг мой, терпение, — ответил любимой фразой Джесси.

— Я тебя спрашиваю, ублюдок! — заорал полицейский. — Сколько еще? Ты что, тварь поганая, меня всерьез не воспринимаешь?

Спасатель не ожидал того, что произошло мгновением позже, и не сумел увернуться. Тревис подобрался, как волк, и мощным рывком запрыгнул ему на спину, успев ударить кулаком в основание черепа. Хел споткнулся. Мир в глазах его подернулся мутной дымкой, плотно окутавшей мозг. Он выбросил руки в стороны, пытаясь сохранить равновесие, но земля все уплывала и уплывала куда-то вбок, да еще полицейский навалился всем весом, защемил шею между предплечьем и локтем и сдавил. Сдавил, сукин сын, так, что глаза полезли из орбит. Дыхание перехватило. Хел открывал рот, тщетно пытаясь вдохнуть.

Наверное, выглядел он, и правда, смешно. Во всяком случае, Кеннет и Телмар заулыбались. Квейлан же стоял, наблюдая за происходящим внимательно и жестко.

— Полдня, — прохрипел Хел, задыхаясь. — Полдня еще!

— Тревис! — гаркнул Квейлан, приводя полицейского в чувство. — Хватит!

Тот, тяжело дыша, с перекошенным от бешенства лицом, отскочил в сторону, продолжая, однако, следить за стоящим на четвереньках, кашляющим пленником, готовый в любой момент снова кинуться в драку.

— Тварь поганая, — бормотал он, — я научу тебя слушать, тварь поганая! Тварь поганая.

Хел знал, будь драка честной, ему не составило бы большого труда сотворить из этого парня отбивную. Нет, он убил бы его. Просто руками. Одним ударом в челюсть снизу вверх, или в переносицу ребром ладони, или… Да мало ли способов прикончить человека.

Хел поднялся на ноги, принимая боевую стойку. Поднял согнутые руки перед собой, защищая голову, тело и пах, чуть расставил ноги, повернулся к Тревису в пол-оборота. Тот вытащил пистолет, взвел курок. Хел ухмыльнулся кривовато — болело горло.