Арч Стрэнтон - Скалолаз. В осаде

— И не надейся, — Гейб закашлялся. — Все равно ничего не получится.

— Хорошо. Я поверю тебе на слово, Уокер, — Квейлан выдержал паузу, подобающую ситуации. — Но мне нужны деньги. И побыстрее.

— Ты, похоже, неправильно нас понял. Игра окончена.

— Нет, это ты пока еще не понял. Мне нужны деньги, и я готов поменяться с тобой. У меня здесь пассажир, который, мне кажется, тебе не безразличен, — он повернулся к Джесси и протянул ей рацию. — Говори.

Девушка отрицательно покачала головой. Бандит спокойно кивнул и сообщил:

— Если это окончательное решение, мне придется убить тебя. Решай, я жду пятнадцать секунд.

Джесси внимательно посмотрела на него. Если бы существовал хотя бы один шанс из тысячи, что Квейлан блефует, она бы промолчала, но этого шанса не было.

— Гейб, — сказала девушка, — это я…

Бандит тут же убрал рацию и улыбнулся.

— Благодарю. Это было разумное решение. Уокер? — он поднес микрофон ко рту. — Теперь ты мне веришь?

В эфире было тихо. Затем Гейб выдавил:

— Что тебе нужно?

— Деньги, Уокер. Всего лишь деньги.

— У меня их нет. Я выбросил рюкзак.

— Значит, ты сможешь его найти.

— Но…

— Это твоя проблема, Уокер! Через десять минут я жду тебя на самом высоком пике этой чертовой горы… «Обреченного».

— Я не успею подняться.

— Хорошо. У тебя есть пятнадцать минут. Не больше. Если ровно через четверть часа тебя не будет наверху, я проверю, умеет ли твой ангелочек летать.

— Я буду там, — коротко и напряженно сказал Гейб.

— Вот и отлично, Уокер. Вот и отлично. Не теряй зря времени.

Квейлан отключил рацию и бросил ее на сиденье.

— Ну что же, — констатировал он, — закончим эту партию вничью.

Он вывернул штурвал. Вертолет провалился вниз, затем выравнялся и пошел, едва не касаясь полозьями верхушек елей. Квейлан, и правда, был отличным пилотом…

… Гейб вскочил. С него стекала вода, волосы прилипли ко лбу, мокрая одежда уже начала покрываться льдом.

— Черт, — сказал он. — Этот ублюдок все-таки переиграл нас! Он схватил Джесси.

— Я слышал, — ответил Хел. — Что будем делать?

— Ничего. Придется отдать ему деньги.

— Может быть, придумаем что-нибудь?

— Нет, у нас совсем нет времени, — Гейб подхватил рюкзак, который предусмотрительно спрятал под мостом, когда устраивал засаду Тревису, и пошел к берегу.

— Стой! — окликнул приятеля Хел. — Тебе нельзя идти так. Ты замерзнешь прежде, чем поднимешься наверх. Там ветер.

— У меня нет одежды.

— Возьми хотя бы мою куртку, — он снял штормовку и теплый вязаный жилет, оставшись в рубашке и тонком свитере. — Я чуть не отдал ее этому тупому уроду Телмару. Держи!

Гейб ловко подхватил вещи, стянул с себя вымокший до нитки свитер, рубашку и тенниску и швырнул их на снег. Затем быстро оделся.

— Спасибо.

— Не за что. Думаю, мне придется попотеть, взбираясь следом за тобой.

— Лучше будет, если ты не станешь этого делать.

— Почему?

— Квейлан может заметить тебя и заподозрить подвох. Тогда он убьет Джесси.

Хел нахмурился. Гейб, не дожидаясь ответа, повернулся и начал подниматься по склону. Его фигура удалялась все больше и наконец растаяла среди елей. Хел выждал еще минуту, взял S.P.A.S., забросил за спину и побежал за другом, сверяясь с цепочкой следов, ведущих к скале.

Он знал «Обреченного», помнил каждую неровность на его склонах и был уверен: бандит не сможет увидеть его.

…«Хьюи» опустился на плато, где двадцать минут назад стоял спасательный «джет рейнджер». Уже в этот момент было понятно, что здесь никого нет. Тем не менее, Хейз, Райт и Адамс, прежде чем выйти наружу, достали пистолеты. Откатив боковую дверь, они выпрыгнули на снег и осмотрелись. Вокруг не было ни души, только ветер покачивал еловые лапы и завывал свою протяжную песню в коричнево-серых камнях. Фэбээровец сунул пистолет в карман куртки и сказал:

— Нам нужно как следует все здесь обыскать.

— Не боитесь, что это может быть ловушка? — спросил Райт. — Возможно, вы поторопились, убрав оружие.

— Вряд ли. Квейлан, конечно, мог спрятаться сам, но, сомневаюсь, что он смог бы спрятать вертолет.

— Думаете, они уже удрали?

— Не знаю, — Хейз пошел к ельнику, на ходу сказав Райту. — Осмотрите вон те валуны,

— Хорошо.

Райт и Адамс направились к громоздящимся метрах в двадцати глыбам.

Десять минут ушло у них на то, чтобы обыскать плато. Результат обследования оставлял желать лучшего. Следов здесь, действительно, было много. Был среди них даже след полозьев «джета», но о судьбе Френка, как и о дальнейших действиях бандитов, приходилось только догадываться.