Майк Холланд - Американский ниндзя 3-4-5

…Человек в черном плаще и на этот раз тем же движением поднял руку, чтобы нанести смертельный удар, но в этот миг подоспевший вовремя Джоуи в прыжке повалил его на землю, падая при этом и сам. Перекувырнувшись через голову, американец быстро поднялся на ноги, но противник тоже быстро оправился после падения и, вскочив, извлек из-под плаща свой меч. Длинные иглы исчезли под металлический накладкой.

Клинок со свистом пронесся над головой Джоуи. Подпрыгнув, алый ниндзя оказался на крыше автомобиля, с которого недавно сбил Тахиро. Выставив вперед меч, он издал громкий боевой клич — и Джимс решил, что сейчас появятся новые враги. Но вместе этого соперник произнес:

— Я жду с нетерпением нашей следующей встречи!

С этими словами он, высоко подпрыгнув, перекувырнулся через голову и, взорвав еще одну хидаму, растворился в облаке дыма.

Джоуи подбежал к лежащему на земле приятелю и, склонившись над ним, попытался поднять мальчика на ноги, но тут из-за капота машины выскочил еще один зеленый ниндзя, с серпом в руке. Джимс успел увернуться от удара и перехватить ниндзя за голову, когда тот делал кувырок, чтобы, сгруппировавшись, повторить нападение. Прижав ниндзя к земле, Джимс применил болевой прием и зашипел пойманному врагу в ухо:

— Где девчонка?

— Она там… — прохрипел в ответ ниндзя, — у Саймона.

— Где?

— В отеле «Аль Карибэ».

Джоуи нажал на болевую точку на шее врага, и тот потерял сознание. Это было гораздо быстрее и надежнее, чем: связывать. А убивать беспомощного противника у американца не было ни малейшего желания.

Джоуи подошел к мальчику, по-прежнему лежащему без чувств, и положил на его пылающий лоб мокрый платок. Тот вздрогнул и, неожиданно открыв глаза, испуганно посмотрел на него. Схватив нависшую над его лицом руку, Тахиро отвел ее в сторону и закричал:

— Нет! Нет! Не нужно убивать меня!

— Эй, все в порядке! — прошептал Джоуи, стараясь успокоить его. — Тебе приснился страшный сон, приятель?

Окончательно придя в себя и рассмотрев, что перед ним стоит друг, Тахиро облегченно вздохнул и приподнялся на локтях.

— Что произошло, братишка? — недоуменно произнес он, осматриваясь по сторонам.

Он лежал на широком парапете, окружавшем небольшую площадку, выложенную гранитными плитами. Вокруг шумел лес, а за макушками деревьев возвышались горные вершины, окруженные белой дымкой облаков. Посредине площадки горел небольшой костер.

— Ты не помнишь ничего? — спросил Джоуи, заботливо поправляя платок на голове подопечного.

— Какие-то обрывки в голове, — ответил тот.

— На нас напали ниндзя… — начал рассказывать о происшедшем Джимс.

— А человек в черном плаще? — прервал повествование Тахиро, и в его глазах вновь появился страх.

— Его уже нет, он исчез, — успокоил мальчика друг. — С тобой все в порядке?

— Значит, все это уже позади? — Тахиро тяжело вздохнул. — Я узнал этого человека в плаще, — тихо сказал он и поежился. — Он убил моего отца. Я трус, брат.

— Нет, ты не трус, — Джоуи взял его за руку и крепко сжал ее.

— Но ведь я упал в обморок, когда увидел его, — Тахиро опустил голову и еще раз тяжело вздохнул.

— Нет. Посмотри на меня, — Джоуи пальцами поднял подбородок мальчика. — Ты — прирожденный ниндзя. Ты сильнее духом, чем кто-нибудь другой.

— Поэтому мне и нужна твоя помощь, — Тахиро с мольбой смотрел в глаза приятелю с мольбой. — Научи меня ниндзюцу.

— Я не могу, — дрогнувшим голосом произнес Джимс и отвернулся от мальчика.

— Послушай, — Тахиро опустил ноги с парапета и положил свою руку на плечо Джоуи, — я знаю, что произошло с твоим младшим братом.

— Ты знаешь о Тимми?

— Да, — мальчишка кивнул. — Мне рассказывал об этом дядя. Он погиб во время драки… Но ты в этом не виноват.

— Нет, виноват, — произнес Джоуи, опустив голову. — Я был его сэнсеем, я нес ответственность за него.

Перед глазами Джоуи возникло лицо молодого человека — на несколько лет моложе, чем он сам. Хотя раньше он никогда не видел этого лица, но оно показалось Джоуи знакомым и каким-то родным. Человек улыбнулся, и Джимс вдруг понял, что, наверное, таким был бы сейчас его брат, останься он в живых. Лицо брата стало удаляться, и теперь можно было рассмотреть всю его фигуру, которая вдруг стала вибрировать, словно колеблющееся марево, — и вдруг превратилась в фигуру подростка. Присмотревшись, Джоуи узнал в нем Тахиро.

— Но ты все равно не мог остановить его, точно так же, как ты не можешь остановить и меня, — произнес паренек, стараясь заглянуть в лицо приятеля. — Пойми, этот ниндзя в плаще забрал честь моего отца. Честь — и жизнь… У него я видел медальон моего отца, и он принадлежит мне, а не ему. А ты мне нужен, чтобы восстановить справедливость. Пойми ты, наконец, что мы нужны друг другу!