Майкл Утгер - Платит проигравший

– Сколько примерно ей лет?

– Черт ее знает. Около пятидесяти. Может, меньше. Зашибает, небось. Руки сильно трясутся.

– Она одна приехала?

– Приехала одна, уехали вдвоем. В начале одиннадцатого появилась та, о которой ты говорил. В темных очках, в плаще, волосы не видел, убраны под шарф. Подошла к машине, села рядом с хозяйкой «кадиллака» и они уехали.

– Они были похожи?

– Черт их разберет.

– Вторая выглядела моложе?

– Моложе? Уж очень укутана. Не разберешь.

– Какого цвета плащ на ней был?

– Черный клеенчатый дождевик, сильно затянутый в талии, а шарф белый.

– Ты заработал больше, приятель. -Я достал еще десятку и присоединил к предыдущей бумажке.

Через две минуты я уже выезжал со стоянки и на прощание махнул парню рукой.

Стрелки подползли к двум часам, когда я подкатил к магазину Марчеса. Старый приятель встретил меня с радостью.

– Обычно я понимаю чем ты занимаешься, когда просишь подбирать определенные материалы, -начал он издалека, – но на сей раз я не нашел никакого криминала.

– Что ты имеешь в виду?

– Аэродром возле Редвуд-Сити. Обычная военная база. Командует ею бригадный генерал Артур Фуллёр.

– Что ты о нем знаешь?

– Воевал в Европе. Пятьдесят лет. Двое детей. Точнее, один. Сын. Дочь погибла год назад при невыясненных обстоятельствах. Сыну двадцать лет, Студент, учится в нашем университете.

– Как зовут сына?

– Джерри Фуллёр. Насколько мне известно, с отцом не очень ладит. Пару раз имел неприятности с полицией. Что касается отца, то здесь все безупречно. Отменный вояка.

– База закрытого типа?

– Ну разумеется. После японского вторжения все базы в Калифорнии охраняются лучше Белого дома.

– Фуллёр женат?

– Да. Жена его, Нэнси Фуллёр, типичная светская дама.

– Бывает во Фриско?

– Несколько раз ее фото попадало в «Светскую хронику».

Марчес достал вырезки из газет и положил на стол. Я внимательно просмотрел их и лишь одна привлекла мое внимание. Под групповым снимком с Сидом Феркенсом в центре крупным шрифтом был набран заголовок: «Открытие клуба „Козерог». Я бегло просмотрел заметку. В ней говорилось, что в городе появился новый клуб. На открытии присутствовал мэр и многие уважаемые люди города, ставшие его почетными членами. Далее перечислялось два десятка имен, в их числе и жена генерала Фуллера. Исчсрпывающая информация.

– Можешь что-нибудь добавить? -спросил я.

– Могу, – усмехнулся Марчес, – ты остановился на той заметке, которая больше всего вызвала и мой интерес. Значит, нюх у меня остался.

– Не тяни, Марчес.

– Меня удивило: как это Феркенс согласился встать под объективы фотокамер. Очевидно, не мог отказаться от предложения мэра. Дело в том, что он находится в розыске, но не у нас, а по ту сторону границы, В Мексике. Если хочешь, я могу собрать хороший материал на него.

– Не повредит. Но меня интересует как он стал владельцем клуба, а не его грехи в Мексике.

– Вот такую информацию я вряд ли отыщу, но постараюсь.

– Ты не против, если я оставлю у тебя ворованные вещи?

– Переквалифицировался? Твои сомнительные дружки плохо на тебя влияют.

– Ситуация такова, что не до правил хорошего тона. Полиция с некоторых пор решила работать в белых перчатках, а мне предложили резиновые, Выгребаю дерьмо.

– Тащи.

Я приволок чемодан, Марчес сопроводил меня в подсобное помещение. Положив ношу на пол, я вскрыл замки и откинул крышку. Содержимое оказалось прозаичным. Женские тряпки. Меня, естественно, заинтересовал черный дождевик, а также белый шарф и темные очки.

– Богатый улов, – показал головой Марчес.

– Очень богатый, старина. Одна дамочка в этой одежде выдавала себя за другую. Надо сказать, ей это удалось. С самого начала я плутаю по лабиринтам и натыкаюсь на стены. Моя ошибка в том, что я подвожу подо все математическую основу. Логика любого преступления разбирается, как дом из кубиков, а я не способен выбраться из тупика. К сожалению, мой мозг не может приспособиться к женской логике. Она либо отсутствует, либо имеет другие опоры.

– Да. Сердцеедом тебя не назовешь. Однобокий ты парень. Дальше ограбления керосиновой лавки не тянешь.

– Не усугубляй, приятель. Конечно, я не бог, но кое-что могу.

– Однобокий, да еще с гонором.

– О'кей. Иди критикуй своих покупателей. Я сматываюсь, но ненадолго. Чемодан заберу позже. Наверняка на одежде остались следы. Харпер их понюхает, когда придет время.

– Ты доверяешь этому шакалу?