Василий Веденеев - Крысиная тропа

Сергей взял убитого за плечо и перевернул на спину. На него остановившимися глазами уставился Самвел-Папуа. Вот и все? Закономерный бесславный конец? Но где Хафиз? Неужели его тоже уложили? И вряд ли тут были только они с Самвелом!

Оставив тело Папуа — теперь оно уже никуда не денется, а Мякишев может праздновать свою победу, — Серов пошел дальше, слыша, как перекликаются за штабелями бойцы. Кажется, им удалось кого-то взять живьем? Это прекрасно. Но как выбраться из этого проклятущего лабиринта ящиков, поднимавшихся до потолка? Он заплутал, сворачивая то в одну сторону, то в другую, хотя ему следовало постоянно поворачивать только налево: самый верный, испытанный способ выйти из любых запутанных переходов.

Внезапно впереди опять мелькнула тень — человек бежал в дальний конец склада. Сергей пригляделся: кажется, в руках у него нет автомата и он с непокрытой головой. Значит?..

— Стой!

Незнакомец на бегу полуобернулся и выстрелил. И опять пуля прошла совсем рядом с головой Серова. Судя по звуку, стреляли из ТТ. Сыщик дал короткую очередь из «стечкина», но неизвестный уже куда-то свернул и пропал из виду. Сергей бросился следом.

Поворот, еще поворот. Когда же кончатся эти штабеля, неужели население города выпивает столько водки и вина? Ага, вроде незнакомец свернул сюда?

К своему немалому удивлению, Серов увидел большую стальную дверь, которая медленно, как во сне, закрывалась. Сейчас, буквально через несколько секунд она захлопнется и навсегда отрежет беглеца от погони. Сергей ринулся вперед и намертво вцепился в край железного листа, потянул его на себя. Но с той стороны не хотели уступать, и дверь неуклонно закрывалась.

От сильного напряжения в глазах поплыли легкие радужные круги — неизвестный за дверью был силен, как буйвол! Серов уперся ногами и заметил обломок доски: вот что ему сейчас нужно!

Он быстро схватил деревяшку, просунул в щель и прижал башмаком, не давая выбить ее. Противник предпринял еще несколько бесплодных попыток захлопнуть дверь, а Сергей успел немного отдышаться. Как он и предполагал, неизвестный решил не тратить зря времени — об этом свидетельствовал гулкий топот ног: противник убегал.

Сыщик распахнул тяжелую железную дверь и отпрянул в сторону, опасаясь выстрела. Но выстрела не последовало. Из темноты дохнуло затхлой сыростью и запахом плесени. Что там таится в сумраке — неужели новый лабиринт, в глубине которого его, как античного героя, ждет кровожадный Минотавр? Похоже, это вход в старое бомбоубежище. Вон и щербатые цементные ступеньки, уходящие вниз.

Сразу вспомнился давний сон, когда привиделись сырые полутемные подвалы, залитые черной водой. Странно, но факт: кошмар обрастал плотью и становился реальностью! Ну, идти в темноту или нет? Подобные сооружения похожи на норы и должны иметь запасные выходы. Не иначе, неизвестный знает план подземного лабиринта, а Сергею он неведом. И все же…

Перекрестившись, как учила когда-то бабушка, Серов шагнул за железный порог и прижался спиной к стене. Немного постояв, начал ощупью спускаться по ступеням, настороженно прислушиваясь к каждому шороху, готовый в любой момент дать очередь из пистолета. Скорее всего, тут водятся крысы. Нет, не те, что бегут по тайной тропе за рубеж, а обыкновенные грызуны. Противные твари: что те, что другие!

Кстати, в бомбоубежищах всегда есть аварийное освещение. Где его брелок-фонарик? Ага, вот он. Рискнуть и включить? А если из темноты на свет прилетит пуля? ТТ прошьет его легкий бронежилет, как картонный. Хотя неизвестному важнее поскорее унести ноги, чем сидеть в засаде, поджидая преследователя. Итак, рискуем?

Тонкий слабый лучик выхватил из темноты слегка заплесневелые плохо оштукатуренные серые стены, скользнул по пыльному цементному полу, поднялся выше и высветил проржавевшую дверцу распределительного щита. Конечно, все правильно, свет должен врубаться у входа!

Серов открыл дверцу и с трудом поднял эбонитовую рукоять рубильника. Под низким потолком вспыхнули редкие тусклые лампы, спрятанные в плафоны из ржавой проволочной сетки. Не замкнуло бы где при этакой сырости-то! Ладно, по крайней мере пока не тыркаться в потемках.

В глубину бомбоубежища уводил долгий коридор, и Сергею не оставалось ничего иного, как двинуться по нему навстречу неизвестности. Взяв наизготовку оружие и держась ближе к стене, он перепрыгивал через затхлые лужи и каждую секунду ожидал выстрела — приходилось шуметь, открывая тяжелые ржавые железные двери, и сворачивать, проходя через сырые залы с низкими потолками. Он был напряжен, и все же выстрел оказался для него неожиданным.