— Да, — коротко ответил, точно пролаял, Тялин. — Звоню сообщить, что шлагбаум открыт, Максим Петрович.
У Кайзера учащенно забилось сердце. Но он не хотел еще верить в свою удачу…
— Не понял…
— Наш с вами общий знакомый, похоже, навсегда утратил расположение своих высоких покровителей. В отношении его вы можете теперь предпринимать любые шаги. И чем скорее вы предпримете эти шаги — тем лучше для вас. Он ведь очень ловок, сами знаете. Вам все ясно?
— Не совсем, — пробормотал Кайзер. — Нельзя ли поточнее?
— Советую регулярно смотреть новости, свежие данные будут поступать каждый час, — сухо отозвался кремлевский чиновник. — А что касается ваших шагов… У вас есть вариант?
Кайзер почувствовал, как холодная испарина покрыла лоб. Телефонная трубка едва не выскользнула из дрогнувшей и мгновенно вспотевшей ладони. Выходит, все-таки Варяг остался жив… Выходит, охота на него еще не завершена и смертельный выстрел еще не произведен.
— Да, тот же самый, — упавшим голосом проговорил Максим. — Тот же человек.
— Ясно, — бодро бросил Тялин. — Но только предупреждаю: сразу после акции он должен исчезнуть. Не дай бог его найдут и разговорят…
— Не найдут.
— Что-то я слышу по вашему голосу, вы не слишком довольны, а, Максим Петрович?
— Да нет, ничего. — Кайзер кашлянул. — Я надеялся на иной исход…
Тялин издал тихий смешок.
— Знаете, у нас с вами в этой игре несколько разные задачи. Вы уж свои взаимоотношения сами выстраивайте. А мы, — Тялин сделал ударение на последнем слове, — своего добились. Кстати, очень возможно, что ваш… м-м… враг серьезно ранен, может быть, даже очень серьезно. Кроме того, ведь мы предприняли кое-что… Так что его положение очень пошатнулось… Очень! Смотрите новости!
В трубке раздались короткие гудки. Кайзер, нажав пальцем на рычаг, тут же перезвонил Петьке Крабу на мобилу. Ну что ж, раз не получилось и на этот раз — делать нечего, придется предпринять еще одну попытку. Теперь он знал, что делать.
— Алло! — Судя по сонному голосу, наемный киллер еще дрых после сегодняшних скачек.
— Краб, есть дело. Это срочно. Срочнее не бывает. Рви сейчас ко мне. В Кратово. Пустой приезжай. Я тебе весь инвентарь дам. Понял?
Он бросил взгляд на мурлыкающий телевизор и, увидев заставку программы новостей, прибавил звук. Первым делом диктор уже в пятый, если не в десятый, раз за сегодняшний вечер взволнованно рассказал о покушении на жизнь крупного кремлевского чиновника и о незамедлительно последовавшей реакции президента: тот призвал еще решительнее бороться с организованной преступностью и терроризмом. Но потом диктор сообщил нечто новенькое. Кайзер буквально присосался к телеэкрану.
— По предварительным данным следствия, — с тщательно наигранной тревогой чеканил слова диктор, — в покушении на Анатолия Мартынова участвовал известный криминальный авторитет Владислав Игнатов по кличке Варяг…
Кайзер облегченно ухнул и откинулся на спинку кресла. Нашли-таки паспорток! Вот так сенсация.
Вряд ли кому-то взбредет в голову задуматься, как такой опытный и серьезный человек, как Игнатов, мог забыть на месте преступления свой паспорт… Непростительная оплошность — для фраера, а ведь Варяг не фраер! Но не будем забывать, в какой стране мы живем, довольно подумал Кайзер. Теперь это многое меняет. Теперь наш зверь обречен — и если не Петя Краб, так уж менты или фээсбэшники наверняка загонят подранка в яму и там прикончат…
— Прощай, Варяг! — с кривой ухмылкой пробурчал Максим и выключил телевизор.
Авторы благодарят О. А. Алякринского и С. Н. Деревянко за помощь и творческое сотрудничество при подготовке рукописи к печати.
Отдельная благодарность 3. М. Зугумову за ценные советы и помощь в подготовке книги.
Под псевдонимом Евгений Сухов над серией «Я — вор в законе» работает коллектив авторов.
.