Андрей Орлов - Экипаж. Предельный угол атаки

– Повесился, – хмуро сообщил тот из ямы.

– Ого! – Серега перегнулся и заглянул в нору, где двое его приятелей долбили ссохшуюся землю заточенными прутьями. – Молодцы, ударники, стахановцы. Каждому вечером двойную порцию обещаний.

– Одни камни, сука! – пожаловался Глотов, выковыривая из застывшей массы огрызок известняка. – Месяца два рыть придется, а то и больше.

– А мы торопимся? – спросил Серега. – Ничего, сейчас зима, ночи холодные. Вот скоро весна, тогда и побежим.

Заскрипела и хлопнула калитка. Свистнул Вакуленко. Землекопы мигом побросали заостренные металлические прутья. Глотов подставил руки, скрепленные в замок, Витька уперся в них носком и вылетел из ямы подполья. Совместными усилиями приятели извлекли Глотова.

Конструкция из сбитых половиц, похожая на плот – про нее еще Глотов удачно выразился: «Наш маленький плот вовсе не так уж плох» – мгновенно улеглась в створ, слилась с полом. Будущий путь к свободе практически нельзя было заметить.

За несколько секунд пленники заложили крышку досками, завалили хламом. Глотов рухнул на кровать, забросил руки за голову. Витька с Серегой, демонстративно зевая, вышли из казармы в комнату, оттуда – на улицу. Встали, потянулись. Витька так зевнул, что перестарался, и челюсть заболела.

– Не высыпаемся, боец? – Серега строго посмотрел на него. – Будем тренироваться.

Посреди двора стоял Карпатов и смотрел на них. Приятели развернулись, потащились обратно в дом и захлопнули дверь. Карпатов остался один. Посреди двора. На далеком минарете заголосил муэдзин. Первый пилот, заметно осунувшийся, постаревший, побрел к колодцу и опустился на перевернутое ведро. Он поднял голову и слушал пение муэдзина.

И вдруг пошел снег, настоящий, крупный, искрящийся. Повалил густыми хлопьями. Карпатов выставил ладонь, и ее мгновенно завалили узорчатые снежинки.

Он вздохнул полной грудью. Странно как-то. Пел муэдзин, и шел снег.

А утром он растаял. Серега, протирая глаза, добрел до распахнутой калитки, где уже теснились все летчики, заспанные, мрачные, неприкаянные, и пристально разглядывали что-то, происходящее снаружи.

– Не понял, – пробормотал Серега. – У нас сегодня день открытых дверей? Все флаги в гости к нам?

Он подошел поближе, оттер плечом понурого Витьку. Тот пробурчал что-то неласковое. Охранники при полном вооружении стояли по ту сторону калитки.

На площади клубился народ. Явно не праздник. Все какие-то унылые.

– Похороны, – буркнул Глотов. – Мать честная, сколько же здесь покойников! С фронта навезли, не иначе.

Теперь пленникам было понятно, зачем грузовики перевозили рулоны белой ткани. Афганцы заворачивали в них своих покойников. Непритязательный аналог домовины, простой и не такой уж затратный.

Усопших несли через площадь люди с низко опущенными головами. Толпа затопила всю площадь. На той стороне урчали моторы, подъезжали и уходили машины. Тоскливый вой висел над площадью. Женщины, закутанные в паранджу, монотонно рыдали, били себя по голове, падали на землю, бились в истерике. Мужчины, участвующие в процессии, обходили павших и брели дальше с опущенными головами.

– Здорово им наподдали, – прошептал Глотов.

– Чего? – Витька закрутил головой.

– Не вертись, – буркнул Глотов. – Ты еще зубы сегодня не чистил.

– Пойдемте отсюда, – предложил Карпатов. – Добром это дело не кончится. Почему нам разрешили выйти?

– Ну и трус же ты, Карпатов. – Глотов сплюнул. – Вечно всего боишься. Топай, потерпим без тебя.

– Да, – сказал Серега. – Уж я-то точно досмотрю до конца. Это так приятно – глядеть, как хоронят твоих врагов. Лучше утренней разминки.

Поначалу народ не обращал на них внимания. Люди шли, тащили белые коконы. Рыдали, бились в падучей забитые женщины Востока. Но вот какая-то старуха, с трудом переставляющая ноги, встала у калитки. Сквозь щель в глухом одеянии блестели злобные глаза. Ведьма что-то выкрикнула каркающим голосом, взмахнула клюкой и разразилась длинной, очень эмоциональной и явно не хвалебной тирадой.

– Пошли отсюда, – сказал Карпатов. – Не стоит искушать судьбу.

– Трусишка зайка серенький… – процедил Серега. – Иди, скачи под своей елочкой. А настоящего российского летчика хромой старухой не испугаешь.

Почтенная дама все махала клюкой и кричала. От толпы отделилась еще одна женщина, встала рядом, и вот уже обе поносили летчиков практически в унисон. Потом их стало трое, четверо, пятеро. К женщинам примкнули несколько стариков, полуслепые, немощные. Подходили другие. Обстановка накалялась.