Андрей Орлов - Экипаж. Предельный угол атаки

– Ну вот! – слезая с Карпатова, объявил Серега. – На человека стал похож. А то ходишь как образина какая-то. Спасибо скажи, Владимир Иванович, за бесплатную услугу. Петр Первый вообще бороды топором рубил.

– Иногда вместе с репой, – добавил Глотов.

– Его теперь Аллах на небо не возьмет без бороды, – прокомментировал Вакуленко.

– Так что можешь не стараться, Карпатов, – заключил Серега.

Летчики злобно смеялись, особенно Витька, которому это было противопоказано, трудно, больно, но он старался. Они отпустили жертву. Карпатов медленно перевернулся на спину, сел, уставился в стену пустыми глазами. Он был весь выжат, не способен что-то сделать в свою защиту. Так и сидел раздавленный, с бородой, выстриженной клочками. Непрошеные слезы скапливались в уголках глаз.

Серега удивленно посмотрел на тупые ножницы, провел ладонью по щеке. Охранники, привлеченные шумом, с любопытством подглядывали в окно, но не вмешивались в естественный ход событий.

Серега поморщился и заявил:

– Ладно, мужики, хорош ржать, подурковали и будет. Ты не думай, Карпатов, мы не против тебя ополчились, нет. Мы просто ратуем за гигиену. Да здравствует мыло душистое, все такое. Мы сейчас все побреемся, так ведь, мужики? А то заросли как партизаны, а мы же с вами культурные люди.

– Правильно! – прозрел Глотов. – Настоящий мужчина должен быть до синевы выбрит и слегка пьян! – Он побежал выколупывать из сумки подзабытые бритвенные принадлежности.

– Точно! – ахнул Вакуленко, стыдливо хватаясь за щеки. – Як же так можно, месяц уже не бреемся, як бабы…

Новая мания овладела людьми. Они не такие, как те – за забором! Летчики выхватывали из багажа станки, крема, помазки, бросали на плечи полотенца, бежали во двор, к колодцу.

Они выстроились в шеренгу и брились картинно, как колчаковцы перед расстрелом, на публику, яростно выскребая щеки. Охранники поначалу не вникли. Уж больно необычной для их глаз оказалась эта процедура. Потом они стали злобно кричать, но их вопли еще больше заводили пленников.

– Даже не надейтесь! – орал Глотов. – Сомнений горьких нет, поняли, обезьяны?

– Подходите! – Серега махнул рукой. – И вас побреем! Нет желающих? Напрасно, мужики. Очень бодрит!

– А я теперь каждый день буду бриться! – с энтузиазмом вещал Вакуленко.

Серега стоял центральным персонажем, без майки, крепкий, накачанный, мускулистый лидер. Каждым движением бритвы он словно плевал охранникам в душу. Глотов и Вакуленко брились рядом. Витька с подсохшей под носом кровью тушевался, не знал, как себя вести, но тоже хотел быть причастным к демаршу.

– Рома, дай мне бритву! – Он прыгал вокруг Вакуленко. – Дай, будь другом, я тоже побреюсь!

– Та шо тебе там брить, чудо? – отмахивался Вакуленко. – Вырасти сначала.

– Ну, Рома, – гундел Витька – Дай побриться!

– Полотенцем побрейся! – посоветовал Глотов.

А Карпатов сидел в казарме на полу. Голова была пустая, как гнилой грецкий орех. Со двора доносились хохот команды, рык охраны. Все это сливалось с болтовней диктора в приемнике. В ушах звучала сплошная какофония.

Он закрыл глаза, зажал уши – все затихло, оторвал ладони и услышал ровный голос диктора:

– «Самолет был сбит над территорией, контролируемой сербами. Семь дней назад президент Ельцин публично заявил, что примет личное участие в переговорах по освобождению французского экипажа, захваченного сербскими военными. И вот сегодня все три пилота были освобождены и доставлены на военную базу миротворческих сил».

Карпатов встал, выключил радио, вышел из казармы в комнату, посмотрел в окно. Там Серега провоцировал охрану, выделывался по полной программе.

Он медленно отправился в свой угол, вытянул из груды хлама моток телефонного провода, обросшего грязью, распутал его холодеющими пальцами. Потом Карпатов придвинул тумбочку к стене, забрался на нее, медленно распрямился, чтобы не завалилась раньше времени, и стал обматывать провод вокруг трубы, идущей под потолком.

Охрана вышла из себя. Они кричали, грозили автоматами, подходили ближе, но летчики упорно занимались своим делом. Серега царапал лезвием под носом, удаляя последние волосинки. Вакуленко закончил первым, сполоснул бритву, но не успел бросить в миску, как ее вырвал Витька и начал яростно царапать сухие щеки.

– Ба, Витька! – изумился Вакуленко. – Та кто же так делает?

– Нормально, Рома, – пропыхтел Витька. – Так хорошо, оказывается, бриться.

– Та шо же там хорошего? – возразил Вакуленко. – Лучше один раз родить, чем всю жизнь бриться.