Альберт Байкалов - Час последнего патрона

— Ты не ослышался. Берса Алхастов.

— Этот человек в свое время предал Джохара Дудаева, а теперь командует батальоном, который назван его именем? — изумился Вахид.

Томсон молчал.

Вахид понимал, что американец не просто так встретил его и Шамиля. Он ожидал подобной реакции Вахида на такую новость. По крайней мере, она не оказалась для него неожиданностью. Томсон даже бровью не повел.

— Мы возвращаемся! — Вахид сделал вид, что ему с трудом далось такое решение.

— Не торопись! — попросил Томсон. — Берса сейчас в тылу у ополченцев и наверняка не вернется оттуда.

— Как это? — не понял Вахид.

— Все это время он не только занимался батальоном, но и готовил диверсионную группу из украинцев, с которой и ушел.

— Хочешь сказать, что этот трус возглавил какую-то операцию?

— Буду откровенен, мы создали условия, при которых он был вынужден возглавить группу, — признался Томсон.

— Почему вы так сделали?

— Ты уже ответил на этот вопрос, упомянув о своем отношении к этому человеку.

Оказавшись за воротами элеватора, Берса направился в сторону линии фронта, однако неожиданно встал. Что-то было не так. Ему вдруг показалось, что один из бесформенных кустов пришел в движение. Берса зажмурился, тряхнул головой. Черное пятно на заснеженном фоне некоторое время стояло на месте, однако потом снова дернулось и поплыло.

Берса, твердо уверенный в том, что это обман зрения, вызванный хроническим недосыпанием, присел на корточки, зачерпнул пригоршню снега и прижал к лицу. Холод взбодрил и успокоил его. Он утерся рукавом и выпрямился. Мысли его обрели ясность. Он почти сразу понял, что идти с одним пистолетом через район, кишащий секретами и патрулями, по меньшей мере опрометчиво.

Он развернулся и двинулся обратно. Бетонные стены элеватора тревожно пульсировали багровым свечением. Машина горела. Надо было торопиться. Берса нашел автомат, брошенный им у тела Речника, и только после этого отправился на запад.

Вскоре окрестности осветила вспышка, через какое-то время раздался раскатистый грохот разрыва. Берсе даже показалось, что его слегка подтолкнуло в спину воздушной волной. Он ждал, что мины рванут, но даже не обернулся. Не хватило сил. Берса в очередной раз смалодушничал и, спасая себя, загубил еще пятерых человек.

Снег усилился. По всем подсчетам, идти до линии соприкосновения оставалось не больше пяти километров. В темноте стали различимы редкие огоньки. Берса знал, что это село Ольгино. Как раз за ним начинаются позиции ополченцев, а левее лес. Им он и собирался воспользоваться, чтобы выйти к позициям украинской армии.

Постепенно затылок стал наливаться тупой болью, а глаза — слипаться на ходу. Немудрено, все это время ему удавалось поспать лишь пару часов в сутки. Да и сном полубредовое состояние назвать трудно. Иногда он попросту путал реальность с видениями. Остальное время приходилось согреваться или бороться с голодом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Берса стал размышлять над тем, что скажет по поводу гибели группы. Сдались ополченцам? Не пойдет. О таких случаях сразу становится известно. К тому же «ватники» могут всех записать как попавших в плен и требовать обмена.

Соврать, что Гниляк вместе со всеми сбежал? Совсем нелепая история.

Остается подрыв на мине. Да, контузило так, что едва дошел. Кто в голову заглянет? Для достоверности не мешало бы где-то остановиться, развести костер и подпалить хотя бы куртку.

— Стой, кто идет?!

Берса налетел на этот окрик и замер. Он едва не зарычал от досады, разглядев пушки, стоящие в один ряд. Их было отчетливо видно на фоне заснеженного поля. Чуть позади грузовая машина, из которой бойцы выгружали ящики. Выходит, он задумался и вышел аккурат на позиции артиллеристов.

— Чего молчишь?! — раздался все тот же голос, и Берса увидел человека в белом маскхалате, который направлял ему в грудь автомат. — Ты чего такой непонятливый?

— Извини, брат! — воскликнул Берса и прижал правую руку к груди. — Задумался и не туда свернул. Мне чуть дальше надо.

— Чеченец, что ли? — спросил ополченец.

— Да, с Кавказа приехал, — спокойно ответил Берса.

— Ваши слева от лесополосы стоят, — сказал караульный и махнул рукой в нужную сторону. — А ты что здесь делаешь?

— К женщине ходил, — соврал Берса и небрежно показал большим пальцем себе за спину, в сторону села.

— Понятно, — протянул караульный и забросил автомат на плечо. — Тебе надо вернуться на дорогу, пройти прямо через село и сразу налево. Держись кромки леса, и через полкилометра найдешь своих.