Владимир Шитов - Опасные заложники

— Наш разговор дочка не подслушивает? — горько усмехнувшись, поинтересовался Крессе.

— Она сказала нам тогда, когда явится, а сейчас ее среди нас нет, — разочаровал его Кажакин.

Глубокий, обреченный вздох двух измученных родительских сердец прозвучал в унисон.

— Иван Филиппович, если можно, расскажи нам о Гордой Лани. Эго не праздное любопытство. Она теперь стала для нас своего рода надеждой, — несмело попросил Крессе.

Рассказ Кажакина супруги Крессе слушали завороженно, как сказку, и когда Кажакин его закончил, то видно было, что судьба индианки их растрогала, заинтересовала и удивила.

— И ты ее ни разу больше не видел? — с осуждением в голосе поинтересовался г-н Крессе.

— Почему же? — возразил Кажакин. — Ежегодно по несколько раз я прилетал туда, но визиты мои были кратковременные, несколько часов. Я общался с сыном, оказывал им материальную помощь, Так как нм никакая опасность ниоткуда не угрожала, то длительное мое присутствие не вызывалось необходимостью.

— Удивительный ты человек, Иван Филиппович. Чем больше я тебя узнаю, тем больше мне приходится удивляться тебе, — задумчиво произнес Крессе.

Все жители индейского племени знали, что у Гордой Лани родился мальчик от Большого Человека, но не все верили ей, что она стала его женой. Многие индианки испытывали любовные ласки белых пришельцев, родили от них детей, но не считали себя их женами и повыходили замуж за своих воинов, от которых у них тоже были дети. Поэтому индейцы без всякого злого умысла относили Гордую Лань к таким женщинам. Однако дальнейшие наблюдения индейцев за жизнью Гордой Лани, а ее жизнь проходила у них на глазах, поколебало первоначальное мнение. Большой Человек вновь прилетел к ним в лагерь и был провозглашен старейшинами племени почетным вождем. Верховный жрец Луноликий в своих проповедях призывал их к уважению к нему и подчинению. Они видели, как Большой Человек гулял с Гордой Ланью в сельве, охотился на зверей, поучил стрелять из винтовки, подарил ее ей вместе с патронами. После такого количества доказательств его внимания к Гордой Лани они согласились, что она является младшей женой почетного вождя. Еще больше они уверились в этом, когда к ним прибыла многочисленная научная экспедиция, возглавляемая Фредериком Буне, который передал Гордой Лани от мужа многочисленные подарки. Их у нее оказалось больше, чем у Меткого Томагавка. Особенную зависть у индейцев вызвал подаренный Гордой Лани огромный кобель по кличке Рекс. Многие индейцы тогда обзавелись домашними собаками, но они не шли ни в какое сравнение

с ее огромным, лохматым псом. С ним Гордая Лань ходила на охоту, на нем оттуда доставляла свою добычу. Рекс был самоотверженно предан своей хозяйке и не позволял никому поднимать на нее руку. Индейцы смеялись, удивлялись, но вместе с тем и боялись допускать подобные шутки с Гордой Ланью.

С появлением домашних собак в индейском лагере жизнь несколько оживилась. Ночные схватки собак, возглавляемых Рексом, с гривастыми волками окончились поражением последних и те были вынуждены отступить, оставив индейский лагерь собакам как зону их влияния, по периодические схватки между враждующими сторонами продолжались.

По предположению Фредерика Буне Гордой Лани, как жене Большого Человека, его люди вместе с индейцами построили дом, в котором теперь она жила со своим трехлетним сыном, которого она назвала Маленький Сын Большого Человека. Это имя ему было дано временно, до тех пор, пока он не вырастет в крепкого воина и своими подвигами не заслужит себе более достойного имени. Вынужденная самостоятельно обеспечивать свою семью пропитанием, Гордая Лань была особенно довольна, что среди последних подарков мужа опять были ящики с патронами. И хотя теперь в лагере индейцев еще у четырех старейшин кланов и ее отца тоже были винтовки, но только она владела винтовкой с оптическим прицелом. Добываемого мяса ей хватало впрок. Оно было у нее заготовлено и в сушеном, и в свежем виде, излишки она отдавала родственникам, соседям, которые в свою очередь помогали ей, чем могли,

За четыре года цивилизации, что чуть коснулась лагеря индейцев, у них появилось огнестрельное оружие, а женщины стали носить не только набедренные повязки, но и повязки, закрывающие грудь. Такую моду индейские женщины переняли у женщин — членов экспедиции Фредерика Буне, которые в выходные дни загорали в купальниках, В остальном племя продолжало жить своей размеренной жизнью. Индейцам жилось среди дикой природы очень тяжело. Приходилось охотиться, выделывать шкуры, сушить мясо, заготавливать топливо, шить мокасины, ремонтировать примитивные орудия труда. В этих условиях о любовных игрищах, о половом распутстве ни у кого в голове не появлялось и мысли.