Иван Козлов - Клятва сбитого летчика

– Вот здесь же копна стояла, когда мой разлюбезный в десятый класс перешел. Я сижу на ней, а они с Николаем Терентьевичем, с папой своим, в малиннике. Мой спрашивает: «А в училище при поступлении плавание сдают?» А Николай Терентьевич отвечает: «А как же, вот только у тебя с этим пока плоховато». Взял ведро с малиной и пошел в дом…

В огороде показался Физик, подобрал с земли яблоко, протер о рубашку, грызанул так смачно, что стало слышно на копне.

– Видно, увильнуть от командировки хочет, – сказал Хук. – На больничный с дизентерией уйдет… И что дальше-то произошло, Лариса? Отец ушел, а этот сразу к тебе на копну?

– Если бы. Он тогда меня не замечал. Он, сумасшедший этот, бегом через огород и прямо с кручи как прыгнет и не выныривает. Я как заорала…

Хук показал рукой:

– Вот с той кручи?

– Да, представьте, – сказала Лариса.

Теперь уже хмыкнул Платов:

– Не может быть, там же высота…

– Да, и глубина сразу, – у Ларисы даже глаза округлились и опять стали испуганными. – Там омут, сомы живут…

Блаженно улыбающийся Циркач покачал головой:

– Не было такого. Что я, действительно сумасшедший, что ли?

– Ну да, – согласился Платов. – Это ты, Лариса, приукрасила малость. У берега омут, а дальше течение такое сильное.

– А ширина? – сказал Хук. – Я неплохо плаваю, и то бы никогда в жизни…

Лариса обиделась:

– Вы мне не верите?!

Они в один голос выкрикнули:

– Не-е-ет!

И в тот же миг оказались в одних плавках, помчались через огород к берегу, и Физик присоединился к ним, и вот так, кучей, сиганули в реку. Закричала Лариса…

Год назад это было. Ларисе скоро рожать. Перед этой командировкой Платов сказал Циркачу:

– Все, о поездках забывай, вернемся – будешь пацанов нашей работе учить.

Циркач было возмутился, но Платов на такие темы долго говорить не любит:

– Это не обсуждаемо: все – значит, все.

Циркач бежит вслед за американцем, одна рука на автомате, не отпустит и не промахнется…

Литвинов так размешивает кофе ложечкой, что не замечает, как он выплескивается на полированный стол. Сергей Сергеевич смотрит при этом на Полковника с таким непониманием, с каким смотрит на учителя ребенок, впервые узнающий, что корень квадратный никакого отношения к дереву и траве не имеет.

– А зачем нам американец? – растерянно спрашивает Литвинов. – Зачем его взяли? На кой черт нам нужен этот янки?

Хороший вопрос. Сродни детскому: «А почему же тогда это корень?» Попробуй ответь.

– У вас скоро кофе не останется, Сергей Сергеевич, – говорит Полковник.

Тот никак не придет в себя:

– Что? Какого кофе?

– Черного.

Полковник показывает на чашку, и только тогда Литвинов понимает, о чем идет речь.

– Не смешно. Я действительно места себе не нахожу! Там, – показывает он пальцем наверх, – очень довольны, что Бабичева освободили, что он, может, уже через день будет в Москве.

– Наш пилот еще на чужой территории, – уточнил Полковник. – И говорить о его прилете сюда так уверенно нельзя. Да, мы делаем для этого все возможное…

– Молодцы. Но зачем взяли американца?

– Затем, что война, Сергей Сергеевич. А на войне обстоятельства часто складываются независимо от наших планов. Американец зашел в камеру, в гости к нашему Бабичеву, с коньяком, шоколадом, и невозможно было сразу определить, кто есть кто.

Нет, не пришел еще в себя куратор. Обычно спокойный, он чуть ли не на крик переходит:

– В камеру, с коньяком? В гости? Вы что такое говорите? Что в камере с Бабичевым мог делать американец? Вы можете ответить, как это все стало возможным?

Полковник понимает, что сейчас лучше помолчать, отхлебнуть чай, макнуть в мед сушку и представить прервать паузу самому Литвинову – чтоб он опять не зацепился ни за какое слово.

Сергей Сергеевич успокаивается, пьет кофе, закуривает сигарету. Он понимает, что наговорил кучу глупостей.

– Простите. Шарики за ролики заходить начали. Надо же теперь все начальству объяснять и предлагать ваши варианты. Что вы собираетесь делать с американцем?

Вообще-то, надо бы опять помолчать, не по адресу вопрос, но он сегодня центральный.

– За ответом я как раз к вам и пришел. Это дело политиков.

Литвинов мелко закивал:

– Хотите, значит, чтоб я взял на себя ответственность… Нет, правильно, конечно, вопрос очень сложный, и решать его нашим бойцам… У них там и так своих проблем хватает, я понимаю. Однако это, как вы понимаете, и не в моей компетенции, будем наверху немедленно решать. Одно скажу точно: тащить его в Москву нельзя.