Андрей Воронин - Пылающая башня

Листы в клеточку быстро замусолились, сам блокнот распух. Сравнивая количество заштрихованных и незаштрихованных клеток, Дорогин понимал, что в пустых поисках можно провести всю жизнь. А ему отвели всего месяц.

Поработать дней двадцать, а потом расписаться в собственном бессилии и самому подать заявление об уходе? Нет, не отпустят его так легко. И «Эверест» не выплатит положенную зарплату.

Потратить месяц впустую – в последние два года он не мог себе позволить такой роскоши. Свое он возьмет. Нужно только нащупать нить поисков, а не исследовать стенку сплошняком, перечеркивая квадрат за квадратом.

Очередной клиент оказался альпинистом-любителем. Лет пятидесяти, с обветренным лицом и проседью в волосах, он выглядел настоящим профи. Но высоко над Москвой с горечью признался Дорогину, что начал слишком поздно, провалял дурака в молодые годы и не попал на снежные вершины Гималаев, Памира.

– Ни одного восьмитысячника. Мой потолок – Эльбрус.

– Тоже не кочка, – Дорогину захотелось морально поддержать мужика.

Этот клиент потащил с собой гитару на спине.

Специально для того, чтобы на отметке в полкилометра спеть пару песен из репертуара Высоцкого.

Здесь вам не равнина, здесь климат иной.

Идут лавины одна за одной…

Пропев первый куплет, он взялся подстраивать гитару.

– Честно сказать, я ожидал большего. Далеко этой башне до гор. Мертвая она какая-то. В горах ведь ни один камень на другой не похож.

Как будто с целью доказать противное, стая птиц подлетела к башне и уселась на нижние антенны.

– Не скажу, что я большой патриот этой иглы.

Но все-таки есть здесь свой кайф, – возразил Дорогин.

– В любом случае нет у меня столько бабок, чтобы лазить сюда десять раз. Спросишь, зачем я вообще сюда приперся, на что рассчитывал? Просто не могу я сейчас отлучиться далеко из Москвы, вот уже третий год подряд. А сердце и легкие просят разреженного воздуха.

И можно свернуть, обрыв обогнуть,

Но мы выбираем трудный путь,

Опасный, как военная тропа.

Последние годы на средиземноморском побережье озадачивали отдыхающих, удивляли старожилов.

Куда подевались жаркая весна и гарантированное тепло бархатного сезона? В конце мая могли налететь почти зимние штормы или весь сентябрь моросил дождь. Что-то неладное творилось с погодой.

Человек по прозвищу Алеф не слишком беспокоился из-за отсутствия солнца. Перебравшись в этот дом в окрестностях Ниццы, он еще ни разу не окунулся в море, не вышел на пляж позагорать.

На ежедневные пешие прогулки погода никак не влияла. Щуплая фигурка быстро двигалась в сопровождении телохранителя, который, как правило, нес над олигархом раскрытый зонт – от дождя или чрезмерного зноя.

В этот раз рядом с низеньким Алефом вышагивал еще один человек.

– Дыши глубже, прочищай легкие после Москвы. Как вы еще живете с вашими нормами на выхлопы?

– Перемогаемся.

– Говоришь, это не просто тривиальная банда, которую поманило чужое золотишко?

– Нет, шеф, за ними кто-то стоит. Доброхотов или кто-то другой.

– Доброхотов? Странно. Я понимаю, если б он коллекционировал антиквариат и этот бычок был бы раскопан в каком-то кургане. Золото и бриллианты? При желании он может все туалеты своего дома и офиса оснастить золотыми унитазами. Поверил в потенцию Тельца? Мне эта штука удачи не принесла.

– Кто-то считает по-другому.

– Да? Впрочем, ход мыслей мне ясен. Пока Телец был при мне, дела двигались как нельзя лучше; едва бычка замуровали на башне, пошел откат… Они просто не знают, сколько у меня в лучшие времена было проблем и сколько рычагов у меня сейчас осталось.

Собеседник Алефа почтительно промолчал, не осмеливаясь влезать с комментариями.

– В любом случае заберите вещь как можно скорей. Кто ищет, тот всегда найдет, поэтому судьбу лучше не искушать. Свяжись с Воробьевым, он тебе все подробно нарисует. Только мы вдвоем – я и он – достоверно знаем место. Я выбирал, где ставить, Воробей ставил. Последний раз проверял после пожара.

Протер замшей, доложил, что сияет, как новенький.

Собеседник вежливо улыбнулся, Алеф же, наоборот, посерьезнел, и улыбка мгновенно стерлась с лица подчиненного.

– Теперь, напоследок, место узнаете вы трое.

Напоследок для Тельца, не для вас. Пора ему менять пристанище. За это отвечаешь ты.

– Понятно. Брать Воробьева с собой или пусть покажет на бумаге и сидит дома?