На них были испачканные мазутом оранжевые жилеты путевых обходчиков и рабочие рукавицы, но в остальном эти накачанные ребята с золотыми цепями на шеях очень мало походили на работяг.
Тогда Баклан переворачивался на живот и внимательно следил за ними, держа искусанный комарами кулак перед носом у Шибздика, который громко распалялся о том, что выбрасывать оружие было рано.
В конце концов день кончился, медленно догорев на западе; в небе высыпали звезды. Слепни исчезли, а немного позже, вдоволь напившись крови, угомонились и комары.
Когда окончательно стемнело, они выбрались из кустарника.
Вскоре, как по заказу, подошел товарняк, направлявшийся в сторону Москвы. Когда он замедлил ход на крутом подъеме, Баклан и Шибздик взобрались на платформу, груженную белым формовочным песком.
Шибздик при этом опять запутался в своем комбинезоне, сорвался с подножки и непременно угодил бы под колеса, если бы Баклан не поймал его за шиворот.
Втащив незадачливого напарника наверх. Баклан, не сдержавшись, съездил ему по шее.
Шибздик не обиделся. Отплевываясь, он перевернулся с живота на спину, сел на еще не остывшем песке и сказал, утирая пятнистым рукавом комбинезона чумазую физиономию:
– Все это ерунда, Баклан. А знаешь, что главное?
Главное, что мы им, козлам этим, доказали…
– Ну и что ты им доказал? – устало спросил Баклан, ложась на спину. Песок был теплый и мягкий, поезд приятно покачивало, и он с облегчением закрыл глаза. Денек выдался не из легких, и неизвестно было, что ждет их впереди.
– Что доказал? – повторил Шибздик. – Одну простую – совсем простенькую! – вещь: мы не рабы.
Баклан открыл глаза и повернул к нему голову.
При свете звезд ему удалось разглядеть, что Шибздик улыбается.
* * *
Борис Иванович повернул голову направо и посмотрел в окно. За окном не было ничего интересного. Там виднелся тесноватый внутренний дворик, в который открывались широкие ворота четырех расположенных напротив автомобильных боксов. Одни ворота были распахнуты настежь, и за ними можно было разглядеть стоявший на яме «луноход» с поднятым капотом, вокруг которого валялись какие-то замасленные железки и куски грязной ветоши.
Потом откуда-то притрусил беспородный кобель, с головы до пят увешанный свалявшимися комками грязной рыжей шерсти, лениво задрал лапу на открытую створку ворот, внимательно обнюхал результат своих усилий, отбежал на несколько шагов, остановился, почесал задней лапой за ухом и вдруг брякнулся на землю, как мешок с костями. Было видно, что ему жарко и никуда не хочется бежать.
Снаружи окно закрывала решетка. Решетка была кокетливая, выполненная в виде расходящихся из левого нижнего угла солнечных лучей, выкрашенных в небесно-голубой цвет. В сочетании с пыльным стеклом и забившейся во все впадинки зеленовато-коричневой грязью этот цвет вызывал острую головную боль, и Борис Иванович отвернулся от окна. Легче ему от этого не стало, поскольку он сразу же увидел то, от чего отвернулся минуту назад, а именно захламленный бумагами стол, на краю которого скромно примостился компьютер, несгораемый шкаф в углу, ободранную полировку стенных панелей, портрет президента на стене, а под портретом, в скрипучем вращающемся кресле, сухопарого человека с пышной седеющей шевелюрой и недовольным бульдожьим лицом. На человеке был милицейский китель с погонами подполковника.
Тогда Борис Иванович стал смотреть на Подберезского, но и это не принесло ему долгожданного облегчения. У Подберезского был вид отпетого пьяницы, дебошира и мелкого уголовного элемента: белая рубашка лопнула под мышками и испачкалась землей, зеленью и еще какой-то бурой дрянью, похожей на кровь, светлые брюки разодрались по шву, галстук выглядит так, словно в него сморкались, чумазая физиономия исцарапана и распухла от комариных укусов, волосы всклокочены, под глазом – фонарь"
Подполковник наконец закончил изучать доставленные вместе с задержанными бумаги, отложил их в сторону, неодобрительно покашлял в кулак и, подняв голову, уставился куда-то в пространство между Борисом Ивановичем и Подберезским. Он смотрел в одну точку так пристально, что Борис Иванович не выдержал и обернулся. Позади него ничего не было, кроме голой стены.
Подполковник встрепенулся, словно пробудившись ото сна, и сказал неожиданно приветливым тоном:
– – Ну-с, господа, давайте знакомиться. Ваших имен не спрашиваю, они тут у меня записаны, а меня зовут Иваном Ивановичем. Подполковник Пискунов, прошу, так сказать, любить и.., гм.., жаловать.
Читать дальше