Андрей Воронин - Ставки сделаны

Марк покачал головой.

– Никогда не делал из еды культа. Но если проголодаюсь – попрошу отвезти меня в ресторан.

Виктория улыбнулась.

– Нет проблем. В пределах города – десять рублей за километр.

– С таким такси, как у тебя, могла бы и больше запросить, – он тоже улыбнулся и заглянул в свою чашку. – Слушай, а почему это настоящего кофе так мало?

И в без того крошечной посуде кофе был только на самом донышке – угольно-черный и густой.

– Его не мало, – она покачала головой. – Его в самый раз. Ты пей, пей.

– А он с сахаром? – не унимался Марк.

Виктория шутливо нахмурилась.

– За кого ты меня принимаешь? Нет конечно. У него, как и у хорошего вина, есть свой букет, который нельзя портить. Пей.

Он взял чашечку двумя пальцами и поднес к губам. Сделал небольшой глоток.

Кофе действительно оказался вязким, словно подстывший кисель. С той лишь разницей, что он-то был как раз очень горячий. Марку показалось, что он проглотил концентрированный раствор молотого перца. Однако огонь, обжегший горло, тут же сменился ледяной волной, которая окатила его затылок. Ощущение было такое, словно из его черепной коробки разом вымыло все ненужное и неприятное.

Это было настолько непривычно, что на мгновение у Марка закружилась голова. В следующую секунду он почувствовал во всем теле необычайную легкость и, поставив чашку на стол, непроизвольно схватился обеими руками за края стула, на котором сидел.

Виктория тоже сделала глоток и теперь внимательно следила за Марком.

– Какие-нибудь грибы? – первым делом предположил он, когда к нему вернулся дар речи. – Или химия? Угадал?

– Это кофе, – мягко повторила она, словно учительница, объясняющая урок нерадивому ученику. – Всего лишь кофе.

Разумеется, его тоже можно считать наркотиком.

Марк кивнул – дескать, верю – и допил то, что еще оставалось в чашке. Эффект был аналогичным, но уже не таким ярким.

– А можно мне еще кофе? Настоящего? – попросил он, поставив чашку на поднос.

– Нельзя, – покачала головой Виктория.

– Почему?

– Это тебя убьет, – без улыбки ответила девушка. – Той дозы, которую ты сейчас получил, вполне хватает на сутки. Для твоего непривыкшего организма это заряд бодрости дня на два. Если повторить прямо сейчас, наступит нервное истощение, сердечная недостаточность и нечто вроде комы.

Поэтому пить настоящий кофе литрами, как «чибо», «нестле» или «якобс», – верная смерть.

Хмыкнув, Марк показал ей большой палец.

– Супер, – ему казалось, что сейчас достаточно одного неосторожного движения – и он взлетит. – А где ты взяла этот замечательный напиток?

– Я же говорила, что у горцев. Тех, которые живут в Андах.

– Они твои прямые поставщики? – усмехнулся Марк, отпив кристально чистой воды из стоявшего на подносе стакана.

Виктория, принявшаяся за круассаны, только кивнула. Вода оказалась такой ледяной, что от холода заломило в зубах.

– Отличный боржоми, – похвалил он и вытащил из пачки очередную сигарету.

Так, запивая никотин минеральной водой, Марк дождался, пока Виктория расправится с круассанами. Потом она убрала поднос в мойку и опять забралась к нему на диван. Поджав ноги, попросила прикурить ей сигарету.

Некоторое время они молчали. Первой тишину нарушила девушка. Дождавшись, когда Марк потушит окурок, она проговорила, глядя куда-то поверх его головы:

– Ты так и не сказал о себе ни слова. Почему?

Он усмехнулся.

– Врожденная скромность. Не люблю говорить о себе.

К тому же и рассказать нечего. Дом не построил, дерево не посадил, сына не вырастил…

– А хочешь? – внезапно спросила она.

Спросила очень серьезно.

Марк замолчал, словно врезавшись в стену. Прошло почти полминуты, прежде чем он справился со своими чувствами и спросил:

– Это что, предложение?

Виктория пожала плечами.

– Лично я так не говорила. Но возражать против твоей версии не хочу.

Она обняла его и прильнула всем телом.

– Ты ворвался в мою жизнь как свежий ветер, – прошептала она, и ее горячее дыхание коснулось его шеи. – Я хочу, чтобы этот ветер не стихал.., никогда.

Марк почувствовал себя свиньей. На этот раз он молчал гораздо дольше.

– Мне нужна твоя помощь, – произнес он наконец, не слишком вежливо меняя тему. – Сегодня вечером.

Девушка вздохнула. На мгновение Марку показалось, что сейчас она отстранится, встанет и уйдет, но этого не случилось.

– Хорошо, – проговорила Виктория. – А что нужно сделать?