Игорь Берег - Степные волки

– Да как сказать… – ответил я уклончиво. Не хотелось мне посвящать ее в историю с налетчиками. – Не думай ты об этом олухе. Вот о ком лучше расскажи. Знаешь такого – Баркаева?

Она задумалась.

– О нем мало что известно. У президента есть своя гвардия – служба безопасности. Немногочисленная и очень засекреченная. Как тонтон-макуты на Гаити. Баркаев у них главный. Чем они занимаются – тоже никто не знает. Шепотом рассказывают, что им поручено выполнять самые темные и грязные дела. Конкретного ничего нет.

– Давно эта служба появилась?

– Примерно год назад пошли слухи. Баркаева я один раз видела издалека. Он не очень на людях показывается. По-моему, ужасно неприятный тип. А что, ты с ним тоже поссорился?

– Да нет, просто слышал кое-что, вот и интересуюсь.

– Ну-ну… – сказала Рита. – Ты ужинать будешь?

– Ох, не сейчас, наверное. Может быть, попозже. Я ведь на званом обеде присутствовал, не забывай.

– Представляю себе… Ну, тогда и я позже поужинаю. Тебя дождусь.

– Я на минутку заскочил, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.

– Опять уходишь?

– Ненадолго. Через часик от силы вернусь. Так что ужинай спокойно и не переживай из-за этого.

Рита молча пожала плечами и ушла к себе в комнату. Кажется, мое равнодушие и деловитость ее задели. Ну а что тут сделаешь?

Хотя на улице уже смеркалось, горели пока только редкие фонари. Дом, где остановился Сашка сотоварищи, находился едва ли не на другом конце города, но ловить такси или частника я не стал. А то опять ретивые хлопцы Григория навалятся. Легче пешком прогуляться. И для здоровья полезнее – горло после проволочной удавки слегка саднило.

Зимний город, присыпанный пушистым снегом, выглядел все таким же спокойным, но отсутствие большого количества фонарей придавало ему некоторую тревожную загадочность. Дешевой выкидухи не жалко, а вот кастет, что я отобрал у налетчиков, зря выбросил. Какое-никакое, оружие все же. Ладно, в случае чего и голыми руками отбьюсь. Не будут же в меня стрелять? Не за что, вроде. Пока…

Загайнов встретил меня очень радушно. Похоже, ставропольская бригада как начала застолье в казино, так и не стала останавливаться. Опять Егор завтра с утра будет ходить мрачнее тучи. Когда же они пишут?

Меня тут же усадили за накрытый стол и потребовали героических историй из жизни Сашки. Врать я не стал, так, слегка приукрасил, как мы отважно сражались с чеченскими боевиками. Не люблю вспоминать это мерзкое время, но тут деваться было некуда. Постарался только рассказывать разные смешные случаи. Загайнов хмыкал, но не вмешивался, тем более что выглядел он в моем изложении этакой помесью Шварценеггера со Сталлоне.

Под разговоры уговорили бутылку. Закуска была, конечно, победнее, чем днем, но все же неплохой. Не так уж мало платят провинциальным журналистам. Или это оппозиция постаралась?

Спустя какое-то время поток моего красноречия иссяк. Егор и Валентина отправились смотреть телевизор, а мы с Сашкой остались за кухонным столом. Я все ожидал серьезного разговора, и он начался.

– Ты что-нибудь знаешь о строительстве аэропорта? – с равнодушным видом спросил приятель.

Не об этом я хотел поговорить. Но все же ответил:

– Ну, строится здесь что-то. Насколько мне известно, обычная волынка. Такими темпами они его до второго пришествия лепить будут.

– А размеры тебя не смущают?

– Не очень. Местный президент все с размахом делает. Ты казино сегодня видел?

– Все равно. Великоват аэропорт для такой маленькой республики.

– Так вы за этим сюда приехали?

– Приехал! – подчеркнул он.

– Может быть, ты и не журналист вовсе?

– Отчего же. И журналист тоже. Ты ведь тут не просто так?

Врать не хотелось, но и правду сказать я не мог.

– Мои дела никак с аэропортом не связаны. Совершенно другое.

Он удовлетворенно кивнул.

– Не хочешь говорить – не надо. Пойдем, покурим.

Накинув куртки, мы вышли во двор. Удобной курилки в ванной, как у Риты, здесь не было.

– Кроме того, что я работаю в газете, мне приходится выполнять и кое-какие поручения, так сказать, деликатного характера, – доверился Сашка. – Вот сейчас нужно разобраться с аэропортом. Ну, слишком он большой! Для чего-то же это нужно?

– А что, местные органы не могут узнать, в чем тут суть?

– В том-то и дело. Местных он под себя давно подмял. Совсем уж строптивых выпихнул из республики, на их места своих людей посадил. Умный мужик, хотя и молодой, нельзя не признать. Вот есть здесь такая служба безопасности президента. Заправляет ей некто Баркаев. Слышал? Очень темная личность. Чеченец, приятель Басаева. Есть сведения, что он налаживал поставку через Грозный наркотиков в Москву. В больших количествах. И к фальшивым авизо, когда в Чечню перекачивали миллиарды, тоже руку приложил. Но ущучить никак не удается. Президент за него горой стоит. Так не потому ли этот Баркаев здесь возник, что готовится еще какая-то операция? Может, слышал что-то о нем?