Василий Сахаров - Степные Волки (СИ)

Столица великого степного каганата, славная Орисса, пылала, и я видел это собственными глазами. Город, который считался удивительной жемчужиной всего изведанного мира и бывший пристанищем храбрых воинов, умелых ремесленников, тороватых купцов, пытливых умом ученых и естествоиспытателей, корчился от боли. Он кричал голосами своих жителей и молил о спасении, но все было тщетно. Враги пришли в безлунную ночь, когда горожане не ждали беды, и ворота им открыли предатели из пришлых беженцев. Тех самых, которые искали спасения и навлекли беду на приютивших их горожан.

Кто–то говорил, что всему виной богатство города. А кто–то, что доброта жителей Ориссы и беспечность правителей. Что сказать? Все это имело место быть, но мы знаем правду и можем сказать, что всему виной любовь. Да–да, именно так. Самое прекрасное чувство на земле дало первый толчок к гибели блистательной Ориссы.

Впрочем, по порядку.

Началась эта история два десятка лет назад. С того момента, когда фергонский император Феоктист, ведущий тяжкую войну с кочевниками бордзу, получил тревожное известие. Он узнал, что в его многонациональном государстве племя рах, открывает врагам империи врата городов. Причем делают это не отдельные представители племени, а все, кто принадлежит к ним по крови. Совет Старейшин племени рах постановил, что превыше всего выгода, а не клятва верности. И с тех пор, как только бордзу подступали к очередному поселению фергонов, они тут же договаривались с кочевниками о собственной неприкосновенности и впускали кочевников в пределы имперских городов. Но и это не все, а лишь часть злодеяний племени изменников. Поскольку имелись доказательства человеческих жертвоприношений в честь рахдонского бога Ятгве.

Бордзу были суровы и безжалостны. Ведь они пришли не грабить, а отвоевывать место под солнцем для себя и своих детей. Поэтому действовали соответствующе. Каждый населенный пункт, будь то село, крепость или город, опустошался и в нем вырезались все жители от мала до велика. Таков был закон завоевания — никаких пленников, полукровок, наложниц или рабов. Горе побежденным! Смерть, не сумевшим отстоять свою свободу! Полное уничтожение чужой культуры! Ибо так заповедовал великий учитель народа бордзу — Ахра Сагабутай, человек получивший наставления от бога. И каждый бордзу был уверен в правдивости и истинности этих заповедей, так как пример фергонов, которые пали из–за предательства чужаков, всегда был перед глазами, и они одерживали одну победу за другой. А кровавые обряды волновали кочевников мало. Убивают чужаков, а потому пусть рахи тешатся. Чем больше фергонов умрет, тем лучше.

Император Феоктист был человеком без особых достоинств и талантов. Обычный правитель, в меру злой и подверженный чужому влиянию, символ государства, который озвучивает решения богатейших людей империи. Однако он держал возле себя умных и верных людей. Поэтому его реакция на предательство рахов оказалась мгновенной. Племя изменников собрали в огромные обособленные поселения и готовились целиком продать в рабство. Но не получилось. Старейшины племени сумели откупиться, и десятки тысяч рахов, избежав галер и каменоломен, отошли на территорию бордзу, которые беглецам не обрадовались. После чего военными вождями было сказано: «Да покинут рахи земли народа бордзу в течение одного года, а иначе — смерть».

Недолго думал Совет Старейшин, ибо решение требовалось принять быстро, и во все стороны света были посланы гонцы, высматривающие место, куда могли бы перебраться рахи. Прошло полгода и посланцы вернулись с печальными новостями — нет на земле места для изгнанников и предателей, все занято и поделено. И когда печаль воцарилась в сердцах рахов, удача улыбнулась им и пришла долгожданная радость. Есть государство, где не знали про измену рахов, и где им будут рады, а называется оно — Дромский каганат. Однако существовало одно небольшое препятствие. В тех местах уже проживал один небольшой род рахов, который за нежелание следовать канонам племенной веры был давным–давно изгнан и проклят Советом Старейшин. В каганате этот род изгнанников нашел приют и прославился своими воинами, встававшими в битвах плечом к плечу с местными племенами. С той поры они в почете и именно этот род ходатайствовал перед каганом за тех, кто некогда прогнал их с родины. А взамен они просили принять отверженных обратно в племенное сообщество и снять проклятие.