Сергей Соболев - Кондор принимает вызов (Орден Посвященных)

Сшибка между ними закончилась именно так, как и должна была она закончиться.

Круглов и двое боевиков Риттера мертвы - их тела остались лежать возле соседней "коробки".

Третий тяжело ранен и вот-вот должен "отойти". Как и Долматов, из перерезанного горла которого толчками выплескивается черная жидкость.

Риттер наступил кованым ботинком ему на грудь, вернее, на пробитый в двух местах броник. Конечности Долматова мелко подрагивают - отходит. Риттер настолько был зол на него, что не удержался и всадил тому в голову остаток обоймы.

И в этот момент позади себя он услышал спокойный, уверенный голос:

– Закончил? А теперь обернись.

Риттер понимал, что у него нет никаких шансов. Одного он понять не мог: что это за человек и как ему удалось подобраться вплотную к нему так бесшумно.

Риттер медленно обернулся. Рука стала опускаться к рифленой рукоятке тесака.

– Не узнаешь? Темно… Так я представлюсь. Бушмин. Гвардии капитан. У тебя должок подсобрался. Пора бы уж и заплатить.

Риттер попытался молниеносным движением выхватить из ножен тесак.

Неодобрительно кашлянул "вул", просверлив Риттеру дыру в переносице. Он плашмя свалился сверху на Долматова - крест-накрест.

Вот и пересеклись их пути-дорожки.

На этот раз - навсегда.

Бушмин постоял немного, сплюнул себе под ноги и пошел прочь. Вернее, к Володе Мокрушину. На этом их миссия завершена, пора было уходить.

– Вот и ладненько, - негромко произнес он. - Вот и поквитались…

И еще в эти мгновения почему-то вспомнился ему плакат, висевший в казарме 1-й роты десантно-штурмового батальона:

СЛУЖИШЬ В МОРСКОЙ ПЕХОТЕ - ГОРДИСЬ!

Хмурое рассветное утро. Пейзаж окрашен в серые тона, как на рисунке карандашом. Пахнет водорослями и рыбным прилавком. Плотная дымка тумана окутывает неприветливое свинцовое море.

Человек, одетый в плащ и шляпу, вышел на свою обычную прогулку. На пляжик, огороженный кольями с колючей проволокой.

Ну почему не звонят? Почему ему не перезвонил Ланге? Или сам советник Велп? Они же должны понимать, что случилось какое-то чудовищное недоразумение…

Почти вслед за ним по лестнице на берег спустился охранник с сотовым телефоном в руке.

Жестом попросив охранника удалиться, Кожухов поднес трубку к уху.

– Сан Саныч? Ростислав вас беспокоит… Мне только что звонил Слепцов…

Кожухов терпеливо ждал продолжения. Слепцов - начальник СБ "Балтинвеста". Вряд ли у него могут быть хорошие новости.

– Тихомиров погиб, - после зловещей паузы добавил зять.

– Как? - выдохнул в трубку Кожухов. - Когда? Где?

– Минут сорок назад… Он выехал на служебной машине… К вам направлялся, Сан Саныч… Лобовое столкновение с грузовиком… на девятом километре. Тихомиров - насмерть…

Так и не отключив линию, Кожухов сунул сотовый телефон в карман плаща и стал медленно расхаживать по пустынному пляжу. В голове стоял тихий звон, и этот неприятный звук мешал ему сосредоточиться. И мысли разные дурацкие лезли в голову. К примеру, вспомнился вдруг вчерашний разговор с дочерью: "Папа, он задумал что-то ужасное. Он совершенно перестал тебя бояться. Ты не понимаешь, да? Он поступает со мной так, будто у меня уже нет отца…"

Кожухов подавил тяжелый вздох. Сам виноват: пригрел змею на груди. Дочь права - "гаденыш" готов нынче ужалить своего благодетеля.

Придется принять меры. О том, чтобы ждать целый месяц, пока Ростислав "перехватит" бизнес Казанцева, не может быть и речи. Проблему следует разрешить немедленно - настолько быстро, насколько это возможно.

Кожухов внезапно остановился. Встал как вкопанный и, отказываясь верить собственным глазам, уставился под ноги. Затем медленно присел на корточки и поднял с песка крупный, величиной с кулак, окатыш янтаря.

Во рту у него пересохло. Он ведь регулярно прогуливается здесь, а штормов давно уже не было… Как же он раньше не заметил такую красоту?

Это был не просто янтарь, а янтарь с инклюзом - причем редчайший, воистину уникальный образчик. Возможно, единственный и неповторимый в своем роде.

В кусочке прозрачной ярко-желтой смолы была заключена миниатюрная ящерица. Невероятно - но она выглядела как живая. Глаза-бусинки пристально смотрят на человека, острый язычок напоминает змеиное жало…

Кожухов протяжно охнул. Кажется, эта тварь действительно укусила его. Пальцы инстинктивно разжались сами, и опасная находка упала на песок. Он недоумевающе уставился на ладонь, затем сделал несколько неуверенных шагов и медленно, заваливаясь на бок, рухнул лицом в песок.