Николай Стариков - Громовые степи

Средств борьбы с танками на больших дистанциях у Сергея не было, кроме одного ПТР, но противника не видно, поэтому ружье не могло помочь в данной ситуации.

Вскоре людской поток по коридору прекратился, стал слышен нарастающий шум танковых двигателей с южной стороны.

«Все. Делать здесь больше нечего, надо отходить».

Когда бегом по кромке лесной полосы группа Бодрова достигла дороги, там уже сосредоточивался взаимодействующий батальон с остатками бойцов. Укрытых в кустарнике штабных автомашин на месте не оказалось.

Командир батальона, капитан Иванов, стал руководителем объединенной группы. Без привалов она отмахала на восток километров пятнадцать, с восходом солнца укрылась в неглубокой лощине с узкой промоиной, где, к великой радости отступающих, обнаружился весело журчащий холодный ключ.

Гул немецких самолетов не прекращался весь день, он проникал в душу, заполнял сознание, но над лощиной ни одна машина не появилась. Где-то совсем близко периодически возникала перестрелка, слышны были орудийные выстрелы. Капитан приказал из лощины не высовываться, ждать ночи, чтобы пойти на прорыв. В середине дня к батальону присоединилась разрозненная группа красноармейцев до сорока человек. Из нее Иванов сформировал отдельный взвод.

К вечеру объединенная группа была в полной боевой готовности.

Капитан подозвал к себе Сергея.

— Тебе, лейтенант, придется идти на прорыв первому. Люди у тебя подготовлены получше, да и вооружение помощнее. Я поддержу огнем и штыком.

С наступлением темноты подразделения пошли на сближение с противником. По пути разведкой была обнаружена стрелковая рота. Шестьдесят бойцов под командованием старшего лейтенанта также были включены в состав батальона. Командир роты, ежеминутно оглядываясь по сторонам, чуть ли не шепотом, с виноватым видом сообщил, что утром в восточном направлении через оборону противника прорвалась большая группа красноармейцев. Его подразделение не успело присоединиться к ним, «замешкалось». Позже в состав батальона было включено еще несколько небольших разрозненных групп бойцов и командиров.

Немцы особенно не заботились о маскировке своих позиций. То и дело взвивались осветительные ракеты, и местность хорошо просматривалась. Но где конкретно проходил передний край, по ракетам определить было трудно. Преодолев открытый участок недавно вспаханной земли по-пластунски, группа Бодрова оказалась за небольшой высоткой. Отсюда, метрах в ста, не более, уже просматривалась оборона противника. Немецкие часовые расхаживали в полный рост, иногда постреливая из ракетниц.

Вперед ползком двинулось отделение автоматчиков во главе со Шведовым. Бойцы преодолели более половины пути, когда были обнаружены. Двое часовых открыли стрельбу из винтовок, но ответным огнем из автоматов были сразу же убиты. Отделение, а за ним и вся группа Бодрова в считанные секунды оказались на линии окопов противника. Прежде чем немцы схватились за оружие, два взвода автоматчиков, ведя непрерывный огонь вправо и влево от места прорыва, пошли в наступление, стремясь создать брешь во вражеской обороне. Десятки немецких ракет взвились по обе стороны прорыва, четко обозначив таким образом сам коридор. Сюда рванулся батальон Иванова. Из-за Северского Донца ударили по противнику несколько минометов.

Когда батальон проскочил немецкие позиции и оказался у обрыва реки, Иванов приказал присоединившейся роте старшего лейтенанта прикрыть переправу через Северский Донец всей объединенной группы.

Быстро раздевшись и связав в узлы обмундирование, бойцы поплыли, держа одежду и оружие над головой.

Преодолевшие водный рубеж с нарастающим чувством уверенности в спасении вышли на левый берег реки. Однако на той стороне оставались бойцы, не умеющие плавать. Их набралось около десятка. Прорвавшись с боем через два рубежа обороны противника, эти люди оказались беспомощными перед водной преградой. Что-либо предпринять для спасения ни командир батальона, ни Сергей не имели возможностей. Решили поддержать огнем пулемета ближайшие минут двадцать. Большим временем никто не располагал. Надеялись, однако, что оставшиеся найдут подручные средства для переправы.

Вскоре объединенная группа вышла к переднему краю стрелковой роты, обороняющей берег реки. Ее командир сообщил, что находится на стыке фланговых подразделений 9-й и 57-й армий, только что вышедших из окружения. Здесь пути батальона Иванова и группы Бодрова разошлись.