Николай Стариков - Громовые степи

«Эх! Была бы здесь моя Зина…» — взгрустнулось Сергею.

Слепой гармонист живет рядом, упрашивать его поиграть для молодежи не надо, и каждый вечер — танцы, кусочек довоенного времени. Бойцам это позволительно.

Командир чекистско-войсковой группы в общем веселье участия не принимает, гнетет мысль: «Не движется вперед дело, а бандиты где-то рядом…» Местные органы НКВД занимаются пойманными предателями и изменниками Родины, милиция ловит карманников и прочее мелкое жульё на станциях и базарах.

Прибыл из особого отдела дивизии другой оперативник. По его мнению, все промахи группы от происков врагов народа, которых здесь, по-видимому, много. Лицо прибывшего постоянно угрюмое, уголки губ пренебрежительно опущены, глаза смотрят на окружающих подозрительно. Вылитый плакатный чекист с недобрым взглядом. Но когда он начинает рассказывать о чем-то интересном, не связанном со службой, улыбка преображает его лицо, взгляд становится добрым. Себя он называет Жорой, нравится, когда к нему так обращаются. Кто он и откуда, на эти вопросы ответов не бывает. Конспирация!

Сегодня в самый разгар вечернего веселья к Бодрову пришел младший лейтенант Шведов Анатолий, командир прикомандированного взвода пограничников. Стройный, выше среднего роста, симпатичный парень с короткой стрижкой, непременно веселым взглядом серых глаз на энергичном лице. Прямая противоположность Жоре. Он поведал лейтенанту, что во время танцев одна девушка ненароком обронила, что, мол, наши тоже скоро придут.

Надо звать Жору, он должен раскрутить этот вопрос — «нашими» могли быть кто угодно, — рассуждал Сергей.

— Задача краткая, — начал командир ЧВГ после срочного отзыва оперативника с танцев, — необходимо проследить, где живут девушка и ее подруги, которые, может быть, тоже ждут «своих», немедленно связаться с местными органами НКВД и общими усилиями выявить этих «наших». Не исключено, что «наши» на самом деле окажутся своими, будем этому рады.

Уже через сутки Жора доложил, что за всеми домами, в которых проживают четверо попавших под подозрение милых девушек, установлено скрытое наблюдение. И сразу же удача! Глубокой ночью к жилым постройкам двух из них проскользнули по три темные фигуры.

В считанные минуты эти дома были окружены двумя взводами пограничников. С рассветом командир группы вызвал к себе хозяев подворий и предложил всем гражданам выйти для проверки законности нахождения здесь. В первом дворе хозяин сказал, что к ним зашли жених внучки с двумя товарищами, сейчас они спят в горнице. Туда сразу же метнулся оперативник с отделением автоматчиков и через пару минут трое задержанных пугливо взирали на пограничников.

Хуже сложилась обстановка возле второго дома. Большое кирпичное жилое здание с закрытыми черными ставнями смахивало на крепость. Никто не отозвался на просьбу лейтенанта выйти для выяснения личности.

Тихо. Лишь две курицы, непонятным образом пережившие немцев, деловито ходили по двору, отыскивая что-то в талой земле.

Задержанные в первом дворе документов не имели, ничего определенного сказать о цели визита не могли. Один из них показал, где отдыхают еще два их товарища. Этих тоже взяли спящими. Как действовать дальше? Оперативник порывался взять дом штурмом. Но командир группы такой команды не давал. А время шло. Начинало просыпаться Кропино. Шведов тоже был за штурм, но после получения каких-либо данных о тех, кто в доме. А просто так, в лоб — не годится, бойцов можно погубить. Соседи говорят: хозяин еще вчера был дома, видели они жену и дочь, а куда они подевались, никто не знает.

Сергей скрытно выдвинул отличных стрелков на рубеж окружения двора. В готовности открыть огонь на поражение находился взвод автоматчиков.

Шведов со своим взводным резервом со стороны глухой стены дома ползком добрались до дощатого забора и по одному, рывками, от укрытия к укрытию, приблизились к закрытому окну. После резкого стука в ставню окно вдруг распахнулось и оттуда полетела граната Ф-1. Бойцы бросились за угол. Анатолию на это времени не осталось. Он успел ничком упасть на землю сведенными вместе ногами в сторону упавшей гранаты, и сразу раздался взрыв. «Ну все, нет командира», — подумали бойцы за углом. Но Шведов был уже рядом с ними, с белым как полотно лицом. На его счастье, граната попала в углубление от прошлогоднего коровьего следа, только один осколок пробил каблук сапога по касательной.

— Ударило сильно, — рассказывал он потом, — думал, оторвало ногу.