Николай Стариков - Громовые степи

— Сядь посиди, — предложил начальник отделения — суровый невысокий крепыш, — поговорим, обсудим. Вот почитай, — протянул он оторванный от газеты неровный клочок.

Анатолий повертел в руках бумажку, углубился в чтение. «Сигодно ноч Марат придот», — было нацарапано химическим карандашом большими буквами, подписи никакой. Он возвратил анонимку начальнику.

— Что это?

— Марат — главарь бандитской шайки. Как мне сказали, такая кличка была у какого-то беглого матроса еще в Гражданскую войну. Но потом банда была ликвидирована, а ему вроде бы с тяжелой раной удалось улизнуть. Теперь опять Марат, может, тот или другой кто.

— Вы на местных жителей похожи, а говорите по-русски без акцента.

— У меня прабабушка была грузинка, бабушка наполовину русская, мать на две трети, а мне лишь грузинский облик достался. Я — старшина-пограничник, милиционеры у меня женщины да инвалиды: привести, отвести, поохранягь днем — с этим справляются, а что посерьезнее — не получается.

Бывший старшина, а теперь лейтенант милиции встал, припадая на левую ногу, прошел к обшарпанному книжному шкафу, положил на видавший виды, никогда не крашенный стол несколько тощих папок.

— Кроме заявлений о пропаже скота, драках и даже убийствах в них ничего нет. Никакого движения в расследованиях: никто ничего не видел и не знает, даже пострадавшие молчат. А теперь этот Марат на мою голову.

Мужественное лицо лейтенанта приняло страдальческое выражение, руки беспомощно опустились на разбросанные веером папки.

— Помоги, старший лейтенант, а то завал сплошной.

— Затем и прибыл. Со мною рота автоматчиков. С чего начнем?

— Надо организовать патрулирование в населенных пунктах, на въездах и выездах поставить КПП, в отдельные небольшие аулы регулярно посылать дозоры для проверки и принятия оперативных мер по наведению порядка.

— Что станем делать с Маратом?

— Пока давай думать, что и как.

— Думать — это трудно, не у каждого получается, — пошутил Анатолий. — Попробуем, авось у нас выйдет что-либо путное.

— Еще до наступления темноты, чтобы не блуждать ночью, на дорогах к райцентру выставили четыре засады с постами наблюдения. Засада — отделение автоматчиков во главе с командиром взвода. При обнаружении противника пост наблюдения должен был просигналить тремя переключениями на радиостанции тумблера «передача».

Все шло по замыслу. Ночь выдалась темной, ветреной. Минула первая ее половина, одно короткое включение передатчика услышал командир третьего взвода в своих наушниках, и опять ни звука. До утра — тишина. Когда с рассветом бойцы засады подошли к посту наблюдения, увидели обоих бойцов с отрезанными головами, радиостанция оказалась придавленной к земле телом старшего наряда, исчезли два ППШ.

— У бандитов наблюдение организовано лучше, чем у нас, — с сожалением сделал вывод начальник райотдела. — Они, скорее всего, днем еще видели, где расположился наряд.

— Глупость мы сотворили своими открытыми действиями, — согласился Анатолий. — Этак нас тут всех перережут.

Вскоре стали поступать сообщения от оперативно-чекистских групп. Вести одни: угон скота, воровство колхозного хлеба.

Первая группа обнаружила выходивший из горного села караван навьюченных лошадей с вооруженной охраной, начала его преследование. Уходя в горы, неизвестные оставили засаду, но она была своевременно обнаружена. В короткой схватке двое бандитов были убиты, остальные в наступившей темноте ушли в горы. Награбленное — около трех тонн зерна и лошади — возвращены колхозу. Один боец получил ранение, но остался в строю.

Вторая группа получила сведения от местных жителей, что пятеро вооруженных людей увели из села двух коров и несколько повозок с колхозным хлебом.

Бандиты были выявлены дозором в лесу, началось их преследование, в завязавшейся перестрелке трое грабителей убиты, остальные тоже ушли в горы. Скот и зерно возвращены колхозу.

Третья группа возвратила жителям села триста пятьдесят голов мелкого рогатого скота, но похитителям без потерь удалось скрыться. По приказу оперуполномоченного были арестованы четыре местных жителя, которые угрожали односельчанам расправой за участие в оборонительных работах, еще один оказал вооруженное сопротивление и был убит. Строительство оборонительного сооружения возобновлено.

Четвертая группа преследовала банду ночью. Пользуясь темнотой, преступники ушли, но их пособник — проводник и трое дезертиров из числа местных жителей — арестованы. Колхозу возвращено около двух тонн зерна, четыре лошади и более семи тысяч рублей.