Николай Стариков - Офицер особого назначения

Когда шторы после его ухода были вновь раздвинуты и в комнате стало светлее от выползавшей из-за горизонта луны, Мария спустилась вниз.

— Твой друг способен видеть в темноте?

— Он мне недруг, — ответила Ирина. — Видит он ночью не хуже любого кота. Света никогда не зажигает. Все дела у него, похоже, черные. Я лишь однажды, да и то мельком, видела его глаза, они желто-зеленые, рысьи.

— Зеленые глаза, говорят, могут завораживать.

— По его словам, я привязала его к сердцу, а меня, как крючком захватил, покрепче любого каната, — горестно вздохнула Ирина.

Мария сообщила, родственница ее поправляется, через день-другой она уедет в Белые Журавли, но не исключено, в скором времени еще раз приедет.

Ирина в свою очередь тоже пообещала наведаться в Белые Журавли, причем в недалеком будущем.

— Возможно, повидаемся. Будешь в Чижах, заходи в любое время во второй половине дня. Встречу с радостью.

— Опять на полати? — улыбнулась Мария.

— Не обращай внимания. Если что, я его застрелю, как паршивую собаку, но гостью в обиду не дам.

— Приходи и ты в гости, когда будешь в наших краях. У нас поспокойнее.

— Я могу останавливаться лишь там, где разрешит он. Черт бы его побрал с его делами.

Опять сигнал «210»! Не успел один «гость» исчезнуть, надо ожидать другого. Вроде бы все проверено, подтверждена жизнеспособность «Гидры». Сигнал Зверь получил ночью, а уже утром «старший лейтенант» предупредил: в течение суток прибудет парашютно-десантная группа в количестве десяти человек для совершения диверсий на железных дорогах, уничтожения других важных объектов. От «Гидры» требовалось на первое время надежно укрыть диверсионную группу, оказать помощь в организации разведки объектов, представляющих оперативный интерес и намеченных для совершения диверсии.

Для размещения десантников руководитель «Гидры» определил пустующий дом Екатерины, погибшей от рук Сатаны. Двор хорошо просматривался с чердака соседнего дома, который в свое время удачно использовали Мария с Виктором. Теперь ей одной предстояло коротать там время.

Принимать диверсионную группу разведцентром поручалось «старшему лейтенанту». Он имел возможность по своей радиостанции связываться с самолетом, только ему были известны координаты места выброски десанта. По его расчетному времени ЗИС-5, ведомый Игорем, выехал из Белых Журавлей. Солнце клонилось к западу, неистовавший несколько предыдущих дней ветер стих, под колесами похрустывали комья засохшей грязи. Машину остановили за пригорком. Впереди расстилалось поросшее мелким прошлогодним бурьяном поле. До войны здесь ежегодно большими клиньями колосились рожь, пшеница. Теперь царило запустенье. Но именно сюда должны были опуститься цз поднебесья незваные гости. Время, однако, шло, а вокруг тишина, ни звука.

«Старший лейтенант» наблюдал за редкими облаками, нетерпеливо ожидая появления самолета, и совершенно не обращал внимания на лесную полосу, идущую слева до небольшого озера. Глядел по сторонам Игорь. Неожиданно он заметил какое-то движение между деревьями, а присмотревшись, обнаружил людей. Парень не выдал результатов своих наблюдений — не его это дело крутить головой по сторонам и соваться в чужие дела.

Уже садилось солнце, когда появился двухмоторный самолет без опознавательных знаков, и сразу от него стали отделяться небольшие комочки, над которыми тут же появлялись желтоватого цвета парашюты. Завороженные красивым зрелищем опускающихся парашютистов, ни молчаливый гость, ни Игорь не видели, что творилось на земле. Военные косари, заготавливающие сено в лесной полосе, тоже заметили парашютистов, но не залюбовались ими, а спешно изготовились к бою.

Когда из лесопосадки раздались первые винтовочные выстрелы, «старший лейтенант» схватился за радиостанцию, но она уже не могла исправить положение. Десант был обречен. Самолет улетел, а медленно спускающиеся парашютисты оказались всего-навсего движущимися мишенями. Опустился на землю последний диверсант, но только один из них с поднятыми вверх руками встал на ноги. Расширенными от ужаса глазами глядел не мигая «старший лейтенант», как гибнут диверсанты, красноармейцы бросают их тела на телегу, собирают оружие, разбросанное по полю имущество. Он плакал, не скрывая слез.

— Откуда взялись солдаты? — всхлипывая, спрашивал Игоря.

— Я смотрел все время вверх.

Едва успокоившись, потерявший бдительность приемщик десанта настроил радиостанцию и, не скрываясь от Игоря, передал в эфир несколько фраз на немецком языке. Но, кроме знакомого «шлехт», то есть «плохо», парень смысла сказанного не уловил.