Андрей Молчанов - Экспедиция в один конец

— Во какие жизнь дает кренделя, — сокрушенно вздохнул Игорь. — А ведь раньше ты для меня просто столпом общества был, белой костью. Да и Марина та же…

— Кому теперь нужны мои стихи и ее кино, — сказал Крохин, устало махнув рукой. — На тот паровоз, куда пересела страна, нам билеты в багажный вагон достались… Кстати, — переменил он тему. — У меня тут кошмарное горе… Был один партнер, я ему продукты посылал. Парень платил исправно, я ему поверил, свои деньги вкладывать начал… Ну и вложил! Четырнадцать штук!

— Кинули? — равнодушно спросил Игорь.

— Да не то чтобы кинули… Звоню Надежде — общей знакомой нашей, а она мне сообщает: посадили парня. То ли за драку с ментами, то ли за оружие…

— Ну а фирма‑то осталась?

— Вот именно! Но я чего боюсь? Приду туда, а меня пошлют… Скажут: мы с тобой дел не имели. А с кем ты лично их имел, с тем и разбирайся…

— Ситуация стандартная, — прокомментировал Игорь. — И не смертельная, не переживай. Дай мне все данные, я сегодня же… — Запнулся: звонил телефон. Он снял трубку. Сказал удивленно: — Тебя…

— Мистер Крохин? — услышался голос портье. — С вами хотят говорить из города. — Щелчок — ив трубке послышался голос араба:

— Владимир? Не могли бы быть через час у меня? Срочный вопрос…

— Выезжаю немедленно, — покорно ответил он. И, положив трубку, обратился к Игорю: — Видишь, как дело поставлено? Все под прицелом. А потому хотя и не знаю я никаких твоих дел, но совет дам: осторожнее… С дисциплиной тут сурово. Это, конечно, не Иран и не Саудовская Аравия, где, появись на публике в шортах и в футболке — сразу тюряга и палки, но и не какой‑нибудь Бангкок или Париж. С одной стороны, удобство — гуляй где хочешь, но насчет того, чтобы как хочешь…

— То есть по башке на улице не получишь? — уточнил Игорь.

— Ну, если и получишь, — ответил Крохин, — знай: это — однозначный привет из СССР! От его и только его представителей.

— Кое–кому в ближайшее время это и грозит, — загадочно произнес Игорь.

— Ну, я поехал, — сказал Крохин. — Зов босса. Если хочешь, встретимся ближе к вечеру.

— Хочу. В девять часов в моем номере, устроит? И — рванем в город.

— Только без твоих утюгов. Это можно?

— Нельзя.

— Тогда с утюгами, — согласился Крохин. — Коли так.

После бессонной ночи он чувствовал себя вымотанным, к тому же смущало то, что на перегар наложился запашок пива и теперь надо будет каким‑то образом обуздать похмельные ароматы, однако противиться приказу араба было категорически невозможно.

Араб, приняв Крохина в уже знакомом пустынном мраморном зале, кивнул ему на низенькую софу и, снисходительно глядя в опустошенные бессонницей глаза гостя, констатировал:

— Странно, я дал вам возможность отдохнуть, а вы ухитрились устать.

— Иногда некоторый труд отдыху не вредит, — безучастно отозвался Владимир.

— Хотите выпить? — продолжил проницательный араб.

— Да что вы!

— Джин, водка, пиво… Да вы не стесняйтесь, наши мусульманские догмы не имеют для вас никакого значения, а мои взгляды достаточно широки…

"Так широки, что ни в какие ворота не лезут", — подумал Крохин, но сказал, ловко огибая яму провокации, следующее:

— Я, конечно, желаю произвести на вас положительное впечатление, но мой отказ продиктован отнюдь не желанием понравиться… Вчера мне пришлось поддаться некоторому соблазну, а вернее — соблазнам, но уже сегодня — я праведник… Действительно… — Выжал из себя смущенную улыбочку. — Ну никакого желания!

— Ладно, — кивнул араб, усаживаясь на коврик. — Поговорим о деле. И о вас. Не ошибусь, если обозначу вас как человека, которого интересуют деньги, и только деньги.

— В них очень много витаминов, — согласился Владимир.

— Верно. Итак: вы человек без определенной профессии, уже немолодой мужчина, и все, что сумеете заработать в ближайшее время — нечаянно и счастливо, будет являться как бы страховым фондом и основой вашего неясного будущего, это так?

— Зло, но справедливо, — сказал Крохин.

— Откровенно и справедливо, — поправил его араб. — Так вот: сегодняшние ваши надежды и перспективы связаны исключительно со мной, это вы также, надеюсь, не станете отрицать.

— Совершенно верно.

— А потому, — продолжал босс, — взвесив и ваши личностные качества, и варианты нашей дальнейшей работы, мне представляется возможным посвятить вас в некоторые деликатные обстоятельства предстоящего плавания. Но сначала хочу задать наверняка неожиданный для вас вопрос: откуда вы знаете человека, которого встретили сегодня за завтраком и в чей номер затем поднялись?