Алексей Нескородов - На шипах

– Как я рад тебя видеть. – Сказал Марсель, продолжая давить мою руку. – Я не сомневался, что ты сделаешь большую карьеру. Ты с юных лет был настоящим пахарем. Нет, ты молодец. Даже в Европе сумел себя показать. В Италии кажется?

– Во Франции. – Поправил я его.

– Да, точно. Показал этим лягушатникам наш футбол! Нет, серьезно. Молодец. Я даже ставки на тебя делал. Жаль, что с финалом не срослось у тебя. Дважды.

В тактичности Марсель был настоящим чемпионом. Наверное, даже сдавливая удавку на шее своих оппонентов, он оставался вежливым и милым собеседником. Но вряд ли он пришел сюда ради теплых воспоминаний о моем футбольном прошлом. Его визит в такое время явно не носит светский характер. Зачем же он здесь? Чего ему надо? Никогда не любил хождений вокруг да около. Боль в голове продолжала пульсировать. Несмотря на природный пацифизм, я приготовился к серьезной беседе, тем более, что никогда не относил себя к трусам.

– Крыша нам не нужна. – Решительно сказал я, не желая тратить время на пустые разговоры.

– Слушай! – Развел руками Марсель. – Я правда тебя уважаю. Ты самый главный спортсмен в нашем затхлом городишке. Настоящий пример. Мой сын полюбил футбол, глядя на твои успехи. Но зачем же так меня оскорблять? Я что похож на гопника из подворотни? Или какую-то шпану? Все мы серьезные люди.

– Я не хотел тебя оскорбить. – Попытался извиниться я, чувствуя неловкость.

– Я просто спросил, как дела, как бизнес?

– Да нормально все у нас. – Взял слово Валера. – Дела идут в гору. Есть некоторые трудности, но мы их уладим. Все уладим, обещаю.

Я был обескуражен. С чего бы это он так перед ним извинялся?

– Я искренне за вас рад. Но все сроки уже прошли.

– Можно еще хотя бы неделю? – Валера виновато посмотрел на меня, понимая, что я все слышу.

– Валера. Мы все взрослые люди. Бизнесмены. Ведем дела на свой страх и риск. – На слове «страх» Марсель сделал особое ударение. На широком лице от былой улыбки не осталось и следа. – Что подумают мои партнеры, если я дам тебе поблажку? Так дела не делаются. Завтра крайний срок. Дальше будут проблемы. Какие… ты и сам прекрасно знаешь.

Вопрос о том, откуда у Валеры появились деньги для вложения в расширения нашего бизнеса отпал сам собой. Сам он съежился и елозил, переминаясь с ноги на ногу, словно испуганный школьник, который показал строгому отцу дневник с двойкой.

– Ну ты пойми. – Валера продолжал оправдываться. – Сейчас трудные времена. Провайдер отобрал у нас часть клиентуры. Арендодатели подняли ставку. Кругом обдираловка. Но их можно подвинуть, я пробовал. Если ты к ним подойдешь.

Густые брови Марселя стали совсем хмурыми. Пересохшее горло Валеры с трудом проглотило густую слюну.

– Я, что по-твоему какой-то бандит? – Спросил он у Валеры. – Ты бизнесмен, Валера. Это твой страх и твой риск. Завтра, чтобы долг был закрыт. Спрошу с обоих.

Услышанное, молнией резануло по моим и без того горячим ушам. Какого черта я был привязан к этой истории?Возможно,было разумнее оставить эти слова без внимания, но в такие моменты я молчать был не в силах.

– А я тут причем? Я у тебя денег в долг не брал. – Сказал я, не собираясь скрывать возмущения.

Марсель посмотрел в мою сторону, и толстые губы растянулись широкой улыбкой.

– Правильно. Деньги брал он, но на ваше совместное предприятие так?

– Наверное так.

– Вот и все. Тут, как говорят адвокаты, вы несете солидарную ответственность.

– Что это значит? – уточнил Валера, не разбирающийся в юридических терминах.

– Это значит, что деньги взял ты, а проблемы будут у вас обоих. Завтра крайний срок.

Он вернул руки в карманы и вальяжной походкой, насвистывая какую-то мелодию, пошел вверх по лестнице. Молчаливые великаны, как послушная декорация тихо маршировали следом за ним, аккуратно огибая косяки пока вдалеке снова не хлопнула дверь.

Мне уже давно не было так паршиво. Валера продолжал сидеть в кресле и, как ни в чем не бывало, что-то писал в заляпанном блокноте.

– Ничего, прорвемся. – Бубнил он.

– Ты нас подставил. – Сказал я, еле сдерживаясь от истерики.

– Прорвемся. Прорвемся.

– Сколько мы ему должны?

Ручка дрожала в его руках, но рисовала круглые цифры. Он вырвал из блокнота лист и передал мне. Я готов был съесть эту бумажку, лишь бы все это было шуткой. Но все было очень серьезно. Если бы я мог, я бы дал Валере по морде. Как же он нас подставил. Зачем надо было идти на эти риски и брать в долг у таких людей как Марсель?