Николай Прокофьев - Лепила

Я планировал поселиться в одной из тамошних гостиниц. Это было довольно дорогое удовольствие, но так решил Гуру, он же и оплатил мое проживание; и уже оттуда дать знать о своем приезде принимающей стороне. Время и место встречи с посланником своего российского компаньона должен был назначить сам мистер Блэк – так в настоящее время звали Саймона. Палач, как и положено, сменил имя, наверное, пытаясь откреститься от своего прошлого.

В потоке других пассажиров я вышел на стоянку такси, держа в руке небольшую сумку с личными вещами. С десяток местных возниц тут же замахали руками, наперебой приглашая меня воспользоваться их услугами.

В первые секунды я даже немного растерялся. С одной стороны, мне хотелось поехать с водителем, знающим русский язык, чтобы спокойно пообщаться с ним, узнать, чем славится тот или иной район или пригород. Но тут же возникало и другое желание – проехаться в тишине, самостоятельно любуясь видами солнечного зарубежья, не в пример московскому, блаженно купающемуся в лучах еще теплого осеннего солнца. Мне хотелось, чтобы мой извозчик не донимал меня бесконечными расспросами о России, не старался выказать свое любопытство, с одной стороны, и свою, кажущуюся полной осведомленность – с другой. В этом случае мне бы пришлось подбирать правильные формулировки и комментировать малоинтересные мне события, чего я очень не люблю. Одним словом, не хотелось напрягаться.

Продолжая колебаться, я сел практически в первую попавшуюся машину к пущей радости ее хозяина, то ли кавказца, то ли турка, знающего по-русски только несколько жизненно необходимых фраз и оборотов. Это меня вполне удовлетворило. Поездка предполагалась взаимоудобная: он получает неплохие деньги, я – относительное спокойствие на всем пути следования.

Я протянул таксисту листок с адресом. Он, бегло взглянув на него, поцокал языком, выказывая уважение, потом хитро улыбнулся и назвал сумму. Торговаться я не стал: деньги мне были выделены солидные, да и статус важного пассажира не предполагал крохоборства.

Широкое пригородное шоссе было практически свободно. Это меня и умиляло, и смущало одновременно. То ли здесь научились-таки бороться с пробками, то ли я выехал на эту трассу в подходящее время.

Так или иначе, а дорога меня радовала. Как радовал и шофер-турок (то, что он – турок, я понял по наличию государственной символики, которой был увешан салон автомобиля). Он замолчал сразу же, как только мы договорились о цене, видимо, проникся моментом. Не отрывая глаз от дороги, он с серьезным видом гнал свою «Тойоту» в указанном направлении, стараясь, как мне показалось, оставить о себе приятное впечатление.

Я решил на время отойти от своих тяжелых размышлений о предстоящем знакомстве с Саймоном-Блэком и просто понаблюдать за проносящимся мимо пейзажем. Вот широкий изогнутый мост над рекой; внизу пароходы и небольшие суда; дальше – высокие здания делового центра. И всюду, куда достает глаз, – реклама, реклама…

«Почти как у нас, – подумалось мне, но тут же захотелось поправиться: – Нет, это у нас, как у них, это мы слизали их образ жизни и заполонили свое жизненное пространство ненужными сиюминутными картинками бесконечного сибаритства. Впрочем, надо ли об этом? Я же решил смотреть в окно и радоваться впечатлениям».

А вот и первое из них – яркая блондинка, вся – будто с обложки журнала, в блестящей новой машине. И улыбается – как в голливудском фильме, мало того, делает это специально для меня. Не может быть! Я покрутил головой в поисках объекта ее внимания – никого подходящего. Действительно, для меня. Что ж, надо ответить взаимностью. Я расплылся в улыбке, мысленно стараясь представить, как смотрюсь со стороны. Блондинка рассмеялась и дала газу. Ее вишневый «Мерседес», призывно подмигнув поворотником, затерялся в параллельном потоке. Его место тут же заняло другое авто с манекеном за рулем.

Да, именно манекеном, так мне показалось. Управлял этой машиной явно не человек: на его лице не было эмоций, казалось, он не производил никаких действий: не смотрел по сторонам, не крутил рулем; да и одет он был как-то казенно – в черный костюм и модную с высоким воротником расстегнутую рубаху. Довершали этот образ классические черные очки. Робот – ни дать ни взять.

Не знаю почему, но такая перемена насторожила меня. Я как бы случайно посмотрел на турка – он продолжал следить за дорогой и будто не обращал внимания на мои действия. Хотя по его лукавому прищуру я понял, что он постоянно следит за мной.