Владимир Иванов - Город у моря

Такие часто встречались раньше. Ветераны бесчисленных войн и сражений, профессиональные военные или только вернувшиеся с поля битвы или с фронта. Но они пахли немного по-другому: кровь на них уже высохла, они как могли гнали ее от себя и постепенно, медленно, она уходила. Финеас когда-то давно прибыл в этот город именно с группой солдат из другой страны: они провели там большую военную компанию, и их император вошел победителем в последний город на белом коне, как принц из сказок. Тогда Финеас, будучи Хранителем маленькой деревушки решил отправится в путешествие. Найдя себе замену в виде молодого новичка, он отправился в таинственную страну. И, оказавшись в этом городе, не смог его оставить. Хотя, может это не город так манил, а некая белокурая девушка, которая сейчас имела длинный серебристый хвост…

Его спутниками в этом долгом пути стали ветераны только что отгремевшей победной войны. Этот запах застарелой крови уже никогда не получится забыть. Но сегодня… Он словно зашел на бойню, где только что сотню животных отправили на смерть. Либо этот человек отнял столько жизней, что теперь никогда не смоет их со своей души, либо сделал это совсем недавно, и кровь еще не отпустила его. Хотя, если это тот, о ком говорила Катя, то, наверное, он и не отмоется никогда.

Финеас на минуту остановился перед старинной церковью. Она когда-то являлась единственным каменным строением в этом городе, а сейчас стало самым старым. Камни начали сыпаться, а резные фигуры перед входом покрылись сеткой трещин.

С этим местом его связывало много воспоминаний. Финеас влюбился в этот город в первые же секунды. Сойдя с поезда, грязный, с еще незажившими ранами, он почувствовал запах моря и свежий бриз и понял, что вот он – дом. В его маленькой деревне такого почувствовать не получалось никогда.

Прежний Хранитель жил при этой церкви и был уже очень стар, когда Финеас разыскал его. Он удивился юноше с необычным для этих мест именем, но согласился его научить, как охранять такой большой город. Старик уже давно хотел уйти на покой и обучил новичка, как управляться с дарованными им силами. Сначала Финеас научился превращаться в кота – его маскировку, скрытое воплощение. Затем, по мере того, как город принимал его, раскрылись и другие силы: нечеловеческая сила, ловкость скорость, умение заживлять любые раны, кроме самых тяжелых. Но самым главным даром оказалась возможность “чувствовать”: видеть людские “запахи”, ощущать опасность для себя и города.

Вместе со стариком они встретили и первую опасность – демона, стремившегося отравить людские души пороками. Он оказался не очень сильным противником, но в этом бою Финеас доказал свою верность городу и получил право носить кинжал Хранителя – символ высочайшего доверия. Принимая своего владельца, он в разы увеличивал его силы и позволил “соединиться” с городом, стать его частью. Любой Хранитель в каждом городе владел таким оружием. Только так он действительно мог выполнять свои обязанности. Передав кинжал, старик, наконец, отправился на покой.

Несколько лет Финеас хранил город в одиночку, постепенно знакомясь со всеми созданиями, которые его населяли. Тогда их было много: духи, домовые, призраки, русалки, даже пес-оборотень. Но, со временем, новое время стало вытеснять их. Люди больше не верили в сверхъестественных существ, перестали общаться с ними. И существа по большей части ушли в более глухие места, где о них еще помнили. Сейчас в больших городах, вроде этого, уже почти никого не осталось.

Хранитель вздохнул и медленно пошел дальше. Кое-кто все-таки остался. Екатерина. Катя. Много лет назад он встретил эту юную душу на своей излюбленной набережной, и она покорила его своими умом и красотой. Тогда Катя еще оставалась человеком и оба они понимали, что вместе быть не смогут – слишком разные их миры. Он пообещал себе охранять ее также, как и свой город. Но не смог.

Местные жители очень любили прогулки на яхтах – все-таки приморский город. Катя не стала исключением и в один из погожих дней отправилась с друзьями на ближайший мыс, излюбленное место молодежи. Финеас часто ездил вместе с ней, его вечно моложавый вид позволял без проблем влиться в молодую компанию. Но в этот раз он выслеживал очередного противника – и горько об этом жалел.

Погода испортилась и молодые люди отправились обратно на пристань. Шторм разразился внезапно. Катю смыло с борта огромной волной, и никто не смог помочь ей. Вода и глубина оказались беспощадны к юной девушке. Ее тело выловили лишь когда было уже слишком поздно…