Николь Руссо - Золотой Легион

Говорят, если у Вас много воспоминаний, пора писать мемуары или нянчить внуков. Литературного дара у Йоханны не было. А двое внуков, которыми наградила ее Пресвятая Дева, давно уже выросли. Дочь Марианна жила далеко на востоке, возле Сантьяго. До сих пор работала и лишь иногда имела возможность навестить мать.

И сейчас Йоханна ждала новой встречи. Они с Марианной договорились, что вместе поедут в Сантьяго на Карнавал. Женщинам нравилось это буйство красок, музыки и веселья. Почти неделю город живет подготовкой к этому старинному празднику! И Йоханна была не прочь присоединиться! В свои семьдесят с лишним лет она оставалась очень задорной бабулькой, любящей иногда «зажечь» в танце, порой давая фору и молодым девицам.

Хотя одинокие соседки иногда охали, жалуясь на трудности, она ничуть не жалела, что с ней рядом нет мужчины.

– Моя половинка далеко, – любила она отвечать подругам.

Давний роман Йоханны и русского военного был коротким, но очень ярким. Настолько искренним, что Йоханна впоследствии так и не смогла найти ни одного мужчины, который хоть немного походил бы на рыцаря ее сердца.

В молодости она была красавицей! И войти хозяином в ее casa хотели многие мужчины Тринидада, где они жили с маленькой Марианной. Но напрасно говорит кубинская молва, дескать, «Одинокая женщина и за горячий гвоздь ухватится». В ее сердце всегда жил военный-ракетчик из тогдашнего СССР.

Вы сами, наверное, помните, дорогой читатель, какие раньше были порядки. Ему так и не удалось вернуться на солнечный остров к любимой женщине и подрастающей дочери. Но их единственную фотографию он хранил очень бережно. Ее-то и рассматривал сидящий в самолете Степаныч.

Сейчас Йоханна была сухонькой, но достаточно крепкой старушкой. Всегда аккуратно и по моде одета, с шикарной для ее возраста копной серебристых седых волос и в больших круглых очках, придававших ей даже некоторый шарм.

Вечерами она любила, заложив ногу на ногу и покуривая неизменную сигару, почитать на сон грядущий что-нибудь из Хэмингуэя.

Вот и сейчас слушала негромкий стрекот цикад, чуть отмахивалась от налетевшей мошкары, которая, наверное, уже привыкла к клубам вкусного сигарного дыма. Покачиваясь в тяжелом металлическом кресле-качалке с витыми ажурными ножками, была полностью поглощена неравной борьбой рыбака и марлина.

«Старик и море» она перечитывала неоднократно. И каждый раз находила и смаковала все новые и новые чувства и черты характера героя. Ее Марианна была такой же смелой и отважной. При крайней встрече дочь угощала ее жаренными на огне лангустами. Рассказывала, что достала их метров с тридцати. И вот сейчас Йоханна, зачитываясь чувствами старика Сантьяго, будто переносилась ближе к дочери, по которой, конечно, очень скучала.

Улицу осветили фары проезжающего автомобиля. Йоханна отвлеклась от книги, сняла очки и поглядела в темноту. Напротив ее дома притормозило «прокатное» авто.

Автомобили службы проката узнаешь сразу, они все похожи друг на друга. В отличие от машин самих кубинцев. Эти безликие. Поставь в ряд десяток. Будут как близнецы! А если автомобилем владеет житель Острова Свободы? Будьте уверены, его транспорт будет выглядеть феерично! Хозяин навешает внутри ярких побрякушек, оплетет руль разноцветными пластмассовыми шнурочками. Одним словом, обязательно выразит в «железном друге» свою индивидуальность.

Хлопнула дверь, и к калитке подошел мужчина лет пятидесяти в шортах, неизменной для туристов футболке с Че и белой бейсболке, повернутой козырьком назад.

– Наверное, канадец, – подумала Йоханна. Жители северной части континента Америки были самыми частыми гостями острова. – Канадец. Это неплохо. Обычно останавливаются они надолго и не сильно торгуются.

– Простите, можно увидеть синьору Йоханну? – на неплохом испанском робко произнес турист.

– Да, это я, – она немного привстала. – Мы договаривались с вами по поводу аренды? Простите, я не помню… Она сошла по ступенькам и по выложенной плоскими камнями тропинке подошла к калитке.

На секунду ей показалось, что мужчина плачет. Он часто заморгал глазами, потом по-детски локтем провел по лицу, как бы утирая слезы. Возможно, ей показалось? С чего туристам вдруг проявлять чувства!

Незнакомец молча вытянул поверх калитки руку, другой, продолжая утирать глаза. И теперь слезы проступили уже у Йоханны. Дыхание перехватило. Со старой выцветшей фотографии на нее смотрел ее любимый Степан. Рядом стояла она, только на много лет моложе.