Александр Тамоников - Огненный тыл

- Дам, Павлик, - кивнул Шубин. - Обязательно дам - вот вырастешь и лет через шесть непременно дам. А сегодня у тебя другая забота - вдохновить ребят личным примером. Бежать надо. Возглавишь колонну? Лидия Андреевна, Екатерина Фёдоровна будут у тебя в подчинении, справишься?

- Да этих девчонок никакими пинками не поднять, - смутился мальчуган.

- Хорошо, назначим другого старшего… Вот Диму, например… Он, конечно, не такой мужик как ты…

- Эй, чего расселись? - заорал Павлик и замахал руками. - А ну подъём, неженки. Всем бежать, а кто отстанет - по башке получит.

Захныкали девчонки, да и ребята были не в восторге, требовался побудительной толчок, а вот этого, как раз, и не хотелось. До расположения советских войск километра четыре, но уверенность в точности отсутствовала – Карякино и Ершов давно должны были прибыть в полк, но прибыль ли? Что сейчас творится в окрестностях Смоленской дороги? Климов не раздумывая взвалил на спину Веронику - девчонка запричитала, но потом замолчала - сил уже не было. Разведчики похватали детей, стали взваливать на закорки. Самые выносливые передвигались самостоятельно. Шубину досталось Алёна - просто растение - вялая безжизненная, она практически ничего не весила, прижалась к Глебу, обняла слабыми ручками, но через сто метров он начал отдуваться - ноги волоклись как каторжные колодки. Кто там гонял, он сам кого-то обгонял, дальше снова, как в кошмарном сне. Что за шишку они уложили, раз немцы так старались?

Звуки погони было трудно не услышать - крики, отрывистые автоматные очереди, немцы обстреливали на бегу всё ,что видели, на случай не полагались, видно загнали на просеку грузовик с солдатней, а дальше пешим порядком. Лесные массивы разделяло открытое пространство шириной триста метров, колыхались луговые травы, пестрели белые цветочки клевера.

- Поднажать! - хрипел Шубин. - Успеем проскочить, на той стороне займём оборону, подпустим их поближе.

Разобщённая кучка людей катилась по полю, покрикивал Павлик - мальчик оказался самым выносливым. Часть детей разведчики тащили на себе, другие передвигались своим ходом, воспитатели гнали их как стадо гусей, уже маячили в непосредственной близости спасительные ветки. Отвернулась удача - фашисты с опушки открыли огонь, пули рвали землю под ногами, разбрасывали клевер. Заорали в страхе мальчишки и девчонки. Двое залегли, кажется, Дубровский со Смертиным, стали прикрывать, но огонь с опушки не смолкал - хлопали карабины «маузер», захлёбывался пулемёт, судя по всему, это было регулярное подразделение вермахта, остановленное мотоциклистами на дороге, спасала только дальняя дистанция, но никто не застрахован от шальных пуль.

Дети бежали в лес, взвыл от боли отвратительно подстриженный Васечка, упал, ушиб коленку, Лида потащила его за ворот, а он перебирал ногами и самозабвенно голосил. Шубин вбежал под спасительную сень, уложил на траву притихшую Алену, побежал обратно. Шквал огня ударил по деревьям со стороны луга - пулемётчик энергично вырабатывал боезапас. Хоть бы все дети добежали до леса. Испуганная Вероника - фактически виновница всего происходящего, находилась вместе со всеми. Но не все добежали до леса - отстали Екатерина с измазанной зелёнкой, Владлена - ещё одно до смерти перепуганное создание. Как не уследили за ними? У каждого была своя ноша. Девочка закрывала лицо ладошками, спасаясь от жестокости этого мира, плачущая Екатерина волокла её за руку и самой было страшно - безумно страшно. Кричала из леса Лида: «Давайте быстрее!».

На поле остались лишь Смертин с Дубровским - прикрывали отход экономными очередями. Привстал Смертин, стал пятиться, снова залёг, поднялся и перебежал к лесу Дубровский, Шубин выкатился из кустов, чтобы перехватить обеих женщин. Снова забился вражеский пулемёт - огонь был страшен, пули хлестали веером, попадали все кто спрятался в лесу, ветки сыпались на голову. Шубин уткнулся носом в землю, завизжала Владлена, отняла руки от лица, заткнула пальцами уши - это было невыносимо для детей. Пули пропороли землю под ногами, отлетел пласт дёрна, девчонка зажмурилась, вырвалась из рук Екатерины - её закружила как юлу. Вместо того, чтобы побежать к лесу, она кинулась куда-то вбок, пробежала несколько метров, взмахнула руками, повалилось грудью на землю - то ли оступилась, то ли… похолодело сердце. Екатерина прыгнула за ней, замахала руками с маской дикого отчаяния на искажённом лице и она оступилась, упала на девчонку, закрыла её собой - не уследить за всем. Дубровский опередил Шубина, кинулся с криком к Екатерине, совершенно забыв, что подставляется под пули - в перепуганном лице не было ни кровинки, он выкрикнул что-то невнятное, исполненное горечью, упал перед ней на колени - пули вошли в правый бок. Влад изогнулся, взвыл как волк на Луну и завалился боком. Шубин пополз, прижимаясь к земле - горькая глина, перемешанная с травинками скрипела на зубах.