Александр Тамоников - Огненный тыл

Пять минут на перекур и привидение в порядок дыхательной системы.

Выстрелы и крики вдогонку не неслись, значит пронесло - такое случается в судьбе разведчика, приходится полагаться на волю случая.

- Чусовой, на опушку, - просипел Глеб. - Следить за обстановкой.

- А чего всегда Чусовой? - расстроился разведчик.

- Не понял? – Глеб приподнялся, взгляд его потяжелел.

- Виноват… Уже иду, - Чусовой, кряхтя как старый дед, пополз на корточках к опушке и там свалился без сил.

Преследовала странное чувство, неподвластное определению, чесалось под лопаткой, что-то назойливо тянуло за душу. Интуиция имела виды на своего хозяина и хотела что-то донести. Лейтенант упускал нечто важное или вот-вот мог упустить. Это не было связано с опасностью, пока во всяком случае. Необъяснимое состояние не отпускало, он яростно чесался, ловя на себе недоумённый взгляды подчинённых. - Это интуиция или вши, товарищ лейтенант? Группа не подвергалась преследованию, фашист по лесу не шастал, с чем это было связано? Со словами достопочтенного Ефима Михайловича?

- Товарищ лейтенант, вы просто мыслитель Роденовский, - подметил наблюдательный Конторович. - Вспомнили что-то важное?.. Свет в штабе забыли выключить?

- Какой свет? - повернул голову Чусовой.

- Какой мыслитель? - не понял Ершов.

- Да ладно, - отмахнулся Михаил. - Сейчас всё брошу и стану объяснять.

- Всё нормально ребята, - Глеб очнулся от задумчивости, посмотрел на часы: - Мы, конечно, не опаздываем на пожар, но лучше двигаться. Выходим через пять минут.

- Темнота накроет через пять минут, - проницательно подметил Климов. - До Коровьей балки бы дойти.

- Дойдём, - кивнул Глеб. - А дальше будем смотреть.

Сумерки сгущались, в лесу было глухо как в склепе, снова просыпались сложные чувства, растительная масса глушила звуки канонады и было непонятно, где идёт война, куда продвинулись немцы или наоборот наши. Пока не стемнело окончательно красноармейцы продолжили движение, пришлось воспользоваться фонарями. Подлесок цеплялся за ноги.

- Хоть противогаз надевай, чтобы глаза не выколоть, - жаловался Карякин. - Или маску какую.

Коровья балка пролегала метрах в семидесяти от опушки и, согласно показаниям компаса, тянулась строго на север, как и обещал Ефим Михайлович. Бойцы спустились в глубокий овраг, заросший плотной растительной массой, присели на корточки, здесь можно воспользоваться фонарями. Лощина была глубокая, испещрённая разломами и выступами.

«Можно представить, сколько коров сюда нападало, - мелькнула странная мысль, - от того и назвали балку – Коровьей».

- А что, товарищ лейтенант, здесь неплохо, - одобрил позицию Климов. - Можем медленно уходить на север… Хотя не стоит злоупотреблять фонарями, эта удача только до поры.

- Вот именно! - хмыкнул Глеб. - Выключить фонари.

Стало темно, разведчики сели в кружок, с невольным благоговением, стали вслушиваться в лесные звуки.

- А змеи здесь есть? - зачем то спросил Дубровский.

- Навалом, - фыркнул Смертин. – Одна, как раз к тебе, сзади подползает.

- Заткнитесь! Как дети, - рассердился Шубин.

Интуиция прорывалась через шоры и сомнения, что было не так? Житель Вязников, гражданин Фролов человек, конечно, поживший, но вменяемый, руководил сельсоветом, служил в армии, если высказал предположение о крупном скоплении боевой техники – к его словам, как минимум, стоит прислушаться. И ещё один факт услужливо подбросила память - пленные венгр, которого брали по пути на Днепр, говорил, что скоро в район должна прибыть крупная танковая часть, непонятно откуда, но слушок, дескать верный.

- Здесь сидите, я скоро вернусь.

Глеб поднялся, забросил за спину автомат и стал карабкаться на противоположный склон, в спину вопросительно молчали. Глеб забрался на косогор, разлёгся в траве, стал всматриваться: за пределами Коровьей балки фактически не было леса, но деревья росли, наслаивались друг на друга, заслоняли обзор. Внизу простиралась обширная долина, дорога к ней была тернистая - глиняные валы, канавы, дальше кустарники, разбросанные по округе, деревья. Ночь опять была безлунной, безвредные в плане осадков облака затянули небо, ухудшая обзор - бинокль не помог. Вроде что-то происходило за массой зелени, но понять, что конкретно, было трудно. Шубин сполз обратно, до середины склона.

- Смертин… Баттахов… Ко мне.

Разведчики с готовностью вскарабкались наверх, пристроились по соседству.

- Смотрите, вы у нас глазастые, охотники, следопыты, может, что выглядите.