Андрей Воронин - Комбат. Идеальное вторжение

Неожиданно в дверь постучали.

— Кто там? — спросил, натягивая плавки, Улащик.

— Доктор. Плановый осмотр.

— Какой еще плановый осмотр. Небось, мой личный эскулап пробил через жену, где я нахожусь, и наслал своих коллег. Хочет, чтобы я подольше протянул и до смерти отстегивал ему за лечение, — подумал Илья Аркадьевич и сказал: — Войдите.

В номере оказались двое, почему-то с носилками.

— Господин Улащик? — спросил один.

— Да.

— Илья Аркадьевич?

— Он самый.

За время этого короткого диалога второй человек в белом халате приблизился к финансисту, вдруг бросился на него и прижал к лицу что-то, издающее сладковато-резкий запах. Улащик потерял сознание. Мужчины сноровисто уложили его на складные носилки. Илью Аркадьевича загрузили в карету скорой помощи. Только доставили его не в ближайшую клинику, а в криоцентр «Новой жизни»…

Фитиль считал данный случай очень простым. Мужик по его сведениям обречен, и сам знает это, то есть должен цепляться за любую, даже призрачную, возможность избежать могилы. Вдобавок он был настоящей банковской крысой, бесконечно далекой от реальной жизни с ее жестокостью. Такого излишне пытать, достаточно разок дать по морде, и он трусливо примет любые твои условия.

Но Улащик, выслушав многократно проверенные доводы Фитиля, только рассмеялся ему в лицо:

— Какое воскрешение, глупец! Человечество обречено, я уверен в этом на сто процентов. Мы загадили планету до запредельного уровня, и цивилизация исчезнет в течение ближайших пятидесяти, максимум ста лет. Мне как-то попалась на глаза твоя дешевая рекламка. Спасибо, посмеялся от души. Не думал, что окажусь в твоих грязных лапах. Но ты напрасно раскатал губу, я не заплачу тебе ни копейки.

Первая карта Фитиля оказалась бита, пришлось воспользоваться другой, которую Фитиль считал козырной. Но и здесь вышла осечка. Банковский работник проявил куда больше мужества, чем можно было от него ожидать, и выдержал первый этап экзекуции, учиненный ему Корнеплодом. До второго, куда более мучительного, Улащик просто не дожил.

— Зараза! — бросил в сердцах Фитиль. — Вместо бабок получили возню с трупом. Ладно, будем думать, как от него грамотно избавиться.

Редактор больше напоминал человека, озабоченного утратой Буданцева, чем глубоко скорбящего по Игорю. Комбата он встретил довольно прохладно, и тому имелись веские основания. Рублев буквально ворвался в его кабинет, мотивируя свое действие исключительно тем, что он являлся другом погибшего. Но это вряд ли подвигло бы редактора на беседу. Все решили внешность Бориса и его настойчивость. По виду Комбата редактор догадался, что имеет дело с человеком служивым, а поди разберись, где именно он служит? Возможно — в силовых структурах, поскольку у Буданцева по роду деятельности имелись самые разные знакомые. Поэтому редактор решил уделить гостю несколько минут своего драгоценного времени.

— Замечательного человека мы потеряли и незаменимого работника, — искренне сказал он. — Боюсь, наступают тяжелые времена. Раньше имя Игоря гарантировало читательский интерес, во многом благодаря ему наше издание было на слуху, а, следовательно, имело солидных рекламодателей. Вы наверняка слышали выражение «незаменимых людей нет». Такую фразу мог придумать только круглый идиот. Его бы на мое место, пусть бы повертелся, как уж на сковородке, думая, кем заменить Буданцева. Какой у него был нюх на острые темы, какое бойкое перо! Придется мне теперь объединить Фокина и Бордунова. Фокин тоже умеет находить интересные сюжеты, а вот стиль у него, как у выходящего на пенсию канцелярского работника. Достаточно прочесть два абзаца, и можно вывихнуть челюсть, зевая от скуки. Бордунов — тот с точностью до наоборот, тормоз и рохля. Пока соберется о чем-то написать, новость уже можно со спокойной душой сдавать в архив. Зато стиль у него хорош, тут бы он даже мог поспорить с Игорем.

— А как вы сами думаете, почему убили Буданцева? — прямо спросил Рублев, которого мало волновали кадровые проблемы редактора.

— Об этом лучше спросить у людей, ведущих следствие, — уклончиво ответил тот.

— Спросим, — Комбат сделал вид, будто на самом деле имеет отношение к правоохранительным органам. — Но они, допрашивая вас, могли упустить отдельные детали, способные пролить свет на убийство.

— Еще как упустили, — с откровенным злорадством сообщил редактор. — Ваши коллеги совсем забыли про компьютер Буданцева.