Андрей Воронин - Комбат. Вначале было слово

Леха нашел его мысль дельной.

В деревне давным-давно погасли все огни, когда троица осторожно двинулась к берегу озера. Леха сел за весла, Растяпыч указывал направление, а Борис вполне комфортно чувствовал себя в качестве пассажира. Ночь выдалась безоблачной, лунная дорожка словно выстилала им путь к острову. Лодка шла точно к западной оконечности острова. Леха греб почти бесшумно, плавно опуская весла в воду. Комбат старательно разглядывал приближающийся берег. Хотя что он мог увидеть в темноте? Лишь мрачную стену деревьев, за которыми прятался лагерь.

— Левее давай, правь к ближнему затону! — прошептал Растяпыч.

Леха обернулся, от усердия плеснул веслом и тоже шепотом чертыхнулся.

— Все, на месте, — сообщил он, когда дно лодки заскребло по песчаному дну.

— Спасибо, мужики, — сказал Комбат, выпрыгнув на берег.

— Как же мы узнаем, когда тебя назад забирать? — спросил Растяпыч.

— Назад я вернусь на катере, — уверенно пообещал Борис.

Жилкина и Зойка с грустными лицами стояли перед Марципановым.

— Сегодня, девочки, жребий выпал вам. Хочу сразу предупредить. Биться вы должны яростно и жестоко, до гибели одной из вас. Милосердные варианты исключены. В первый день я допустил ошибку, поэтому обе участницы схватки до сих пор живы. Теперь все учтено, поверьте моему слову, — самодовольно вещал Игорь Леонидович, развалившись в кресле. — Я хочу, чтобы вы усвоили элементарную вещь: проявляя любовь к ближнему на арене, вы сделаете плохо ближнему и еще хуже себе. Я очень советую прислушаться к моим словам. Вам все ясно?

Девушки печально кивнули головами. Марципанов недовольно поморщился:

— Эх, нет в вас удали, молодецкого задора. Где знаменитое «здравствуй, император, идущие на смерть приветствуют тебя»? Вам же дается шанс! Каждой из вас, понимаете? Шанс поверить в свои силы, бросить вызов любому сопернику и победить. Разве не для этого вы стали изучать боевые искусства, участвовать в соревнованиях?

— Я плаванием занималась не для этого! — наконец заговорила Жилкина.

— Ай, что с вами говорить, — махнул рукой Игорь Леонидович. — Все равно что метать бисер перед свиньями. Идите готовьтесь.

Марципанов откинулся на спинку кресла. К нему подвели Ирочку.

— Здравствуй, деточка! — елейным голосом сказал Игорь Леонидович. — Сегодня мы опять наслаждаемся эксклюзивным зрелищем. А день какой замечательный. Солнечный, но нежаркий. Садись рядом. Видишь, ребята принесли стульчик. Смотри и запоминай. Тебе еще многое надо переосмыслить в этой жизни.

На Ирочку слова Марципанова произвели гнетущее впечатление. Он явно что-то задумал. А от замыслов организатора побоища Вершинина не ждала ничего хорошего.

Зойка и Жилкина вышли на арену. Обе девушки двигались медленно, словно их накачали транквилизаторами. Внешне пловчиха смотрелась предпочтительнее. Она была выше ростом, шире в плечах. Но если бы человек ознакомился со спортивными достижениями противниц, он бы твердо поставил на Зойку.

— Хватит ломать комедию, деритесь! — потребовал Марципанов.

Клим демонстративно зажег костер. До пленниц уже дошел слух о том, как боевики побуждают к сражению отказывающихся драться. Обе девушки не горели желанием познакомиться с раскаленным железом. Кикбоксерша первая нанесла удар. Он был вялый, словно в замедленной съемке. Вера четко отбила ее руку. Конан, сидевший позади Марципанова, одобрительно кивнул головой. За месяц он хорошо поработал с девушками. Обидно, что Жилкиной это поможет как мертвому припарки. Конан основательно изучил Веру. У нее начисто отсутствовали задатки бойца. Сильные благодаря плаванию руки могли поднять и удержать солидный вес, но хватать, бить и душить ими у Жилкиной не получалось.

Хотя нет! Конан с трудом поверил своим глазам. Поскольку Зойка действовала в той же сонной манере, Вера сумела ухватить ее руку и подтащила кикбоксершу к себе. На этом успехи пловчихи закончились. Конан десятки раз показывал ей, как проводить броски или укладывать соперницу на землю. Но Жилкину словно поразил глубокий склероз. Она продолжала стоять, удерживая Зойку. А та мигом опомнилась, стряхнула губительную расслабленность. Ведь кикбоксерша понятия не имела о возможностях Жилкиной. Она видела перед собой девушку, значительно превосходящую ее ростом, весом и силой. Эта девушка цепко держала Зойку и вот-вот могла перевести схватку в партер, где получит явное преимущество. Зойка коротко, но хлестко ударила Жилкину в подбородок. Голова Веры откинулась, в глазах потемнело. Но она продолжала держаться за руку соперницы, словно за соломинку. Жилкина почувствовала, что шутки кончились, начинаются серьезные испытания и у нее появился крошечный шанс успешно преодолеть первое из них. Надо только держать кикбоксершу. Держать и не отпускать! Зойка почувствовала боль в кисти. Пловчиха усилила давление. Если она сейчас ухватит Зойку второй рукой, то положение станет критическим. Надо действовать, забыв о жалости и прочей ерунде! Зойка сблизилась еще больше. Казалось, она совершает роковую ошибку. Но кикбоксерша знала, что делает. Она изо всех сил ударила Веру коленом в пах. Внезапная боль заставила пловчиху отшатнуться. Зойка снова ударила, на этот раз рукой в нос. Хлынула кровь. Жилкина ослабила хватку. Кикбоксерша вырвалась и приняла боевую стойку. Вера тоже на удивление быстро пришла в себя. Боль помогла ей собраться. До этого она вроде бы понимала, что дело идет о жизни и смерти. Но это надо прочувствовать, мобилизовать каждый нерв, каждую клеточку своего тела. Бой возобновился, теперь уже в максимальном темпе и с полной самоотдачей.