Александр Орлов - Магистрат. Том 1.

Хоть я и не понял ни слова из того, что он сказал, по тону было понятно, что он хочет знать откуда мы и куда направляемся.

– Оттуда. – Показал я. – С востока.

Собеседник сплюнул на снег темный сгусток и заинтересованно прищурился.

– Ой-ой. С Рашмира что ли? – Спросил он более разборчиво.

Магия начала действовать, и абориген уже сам додумал то, что хотел услышать

– Да. – Кивнул я.

– Слыхал я о вашей империи. Беженцы?

– Ага. – Опять согласился я.

– Беженцы теперь повсюду. – Ответил мужчина задумчиво. – Ты ружье за спину убери, я человек верующий, а местный дух кровь не любит.

К каждому слову в конце он добавлял странную присказку “эр” , получалась тарабарщина к которой сложно было привыкнуть. Что-то вроде – “ Беженцэр тепэрь повсюдэр”. Учитывая, что я говорил с ним на его языке, наверное у меня тоже был ужасный акцент.

Я медленно отвел ружье, наблюдая, как он делает то же самое.

– Куда идете? – Спросил он.

– В Кростад, куда же ещё. – Улыбнулся я. – Больше в этом краю поселений и не осталось.

– И то правда. – Хмыкнул он. – Мы тоже оттуда.

– А здесь то, что забыл? – Поинтересовался я.

– Охотники мы. – Объяснил он. – Спускаемся от залива вниз по реке каждую неделю на рыболовном яхте. Рыбаки нас высаживают, потом забирают через пару дней. Мы должны были сегодня возвратиться, но метель помешала.

– Так вы домой? Давайте вместе пойдем. – Улыбнулся я самой доверительной из улыбок.

Человек подозрительно окинул меня взглядом, но потом смягчился.

– Если накормите наш котелок, то чего отказываться…

Алиса подняла тушку зайца и потрясла им в воздухе.

– Пойдет. – Кивнул человек. – Идем за мной. Меня Иэн зовут.

– Я – Костя.

– Я – Алиса.

– Странные у вас имена иноземцы. Да такие, что и не выговорить…

– Далеко до Кростада? – Влезла в разговор девушка.

– Пешком? Дня три, через горы идти придется. А на яхте всего один. – Ответил он. – Но эта метель… Следующую лодку ждать дня два не меньше. Так что застряли мы тоже.

– А чего так далеко забредаете? – Спросил я.

– Так дичь повывелась. Приходится все дальше и дальше забредать, как и рыбакам нашим, чуть не на край света плыть приходится, чтобы лазарь добыть или моржа подбить…

– У нас так же. – Решил поддержать я.

– А как же, теперь везде так. – Хмуро ответил он.

За холмиком мы увидели занесенный снегом тракт, что уходил к расщелине, вдалеке по дороге брело два человека, тащившие за собой сани. Людям помогали две собаки в упряжке.

Когда мы подошли к охотникам, Иэн познакомил нас со своими спутниками, его братом – Гротаном и следопытом Кро. Гротан был один в один похож на Иэна, только добродушнее на вид. Следопыт оказался темнее кожей и черноволосым, да предпочитал идти позади и молчать. Лица у всей троицы были закаленные ледяными ветрами и холодом белого солнца: мужественные, огрубевшие и с пристальным взглядом.

Собаки были схожи с нашими лайками, только размером побольше, других различий я не обнаружил. Они разрядились лаем, лишь заметив двоих незнакомцев подле саней. А на самих санях лежала накрытая туша оленя, сумки с провизией и два оленьих окорока с прошлой добычи, все это было плотно затянуто ремнями, чтобы не растерять груз при перевозке.

– Это твоя дочь? – Спросил меня Гротан, показывая на Алису.

– Нет. – Мотнул я головой.

– Жена?

– Нет… – Отвечал я, стараясь не расхохотаться.

– Тогда кто? – Не выдержал Иэн. – И чего она молчит, немая что ли?!

– Сестра! – Не выдержала девушка. – И чтобы вы знали, молчание – золото!

Охотники непонимающе переглянулись, но над мыслью задумались.

Ребятами они оказались нормальными, рассказывали что за каньоном есть ещё река, не та, по которой их доставили рыбаки, а другая. А за ней, на западе горный хребет, но туда ходить опасно, уж слишком крутые там утесы, а зверья мало. Ещё рассказывали, что в прошлом месяце видели в море проходящий “тенет”, как я понял это вид морского судна, – парусный пароход, паруса которого раздувают горячим воздухом печки-пушки. Такие суда были в этих местах редкостью и братья в красках расписывали как блестели железные борта корабля, как редил он волны и гнал пред собой пену будто кашалот.

Они попытались расспросить меня о новостях с Рашмирской империи, но мне удалось сменить тему, предложив им папиросы. Сигареты охотников крайне заинтересовали, курительного табака нынче было не достать, а хорошей сигаретки и подавно. Однако судя по их вопросам, нас не просто так приняли за выходца из Рашмира, – люди там были светловолосы и высоки, а в этой части света появлялись крайне редко.