Александр Орлов - Магистрат. Том 1.

Да и с чего я взял, что, получив перо, вампир нас отпустит? С чего бы ему это делать, – по доброте душевной? Я бы на месте упыря забрал артефакт у тупого агента, выпотрошил бы обоих, чтобы скрыть следы и был таков. Я не мог позволить себе так рисковать. Как и в покере я прикидывал шансы перед тем, как сделать ставку, но в любом случае приходилось идти ва-банк.

Из стопы бумаг я выудил его, – артефакт. Я сразу понял, о чем говорил вампир.

Это была перьевая ручка, – прекрасное устройство из темного металла, с раздвоенным перьевым наконечником в виде блестящей пластинки. На открытом и позолоченном пере стояла гравировка в виде герба и рун. Только посмотрев на нее, сразу понимаешь, что эта вещь ручной работы и очень ценная. Я попробовал острый наконечник подушечкой пальца, и почувствовал болезненный укол. Как же ей писать-то, бумагу же насквозь пронзит, – подумал я, растирая проступившую на пальце кровь. А потом до меня дошло. Я разложил в воображении все предметы, необходимые для ритуала, и получил ответ.

У есть таинство, есть загадочная книга и острое перо. Книга откроется только владельцу магии крови, который имеет оба предмета. Ясно, что нужно написать что-то в книге, и написать это кровью. Перо в этом случае выступает фильтром, который должен отсеивать потомков чернокнижников от других магов. Да, эти ребята основательно подошли к конспирологии, этого у них не отнять.

Я сунул артефакт во внутренний карман пальто, огляделся и свистнул. Из кухни выпорхнул мой потрепанный гримуар и послушно завис передо мной. Фактически это был гримуар Ани, моя бедная зеленая книжка погибла в магазине игрушек, и я присвоил чужой том, совсем об этом позабыв.

Я мягко погладил фолиант по корешку. Ну что дружок, послужишь мне ещё раз?

Магии в нем осталось совсем немного, да и толку от красного тома против ламия почти не было, но не идти же против ламия с голыми руками.

Я вышел из квартиры через дыру в стене, где раньше была входная дверь, по пути проворачивая кольца на пальцах, будто знание того, что они зачарованы, могло меня успокоить. Чтобы я не предпринял, вампир был сильнее. Ни амулеты, ни мои заклинания не способны его остановить.

На лестничной клетке меня караулила соседка, встревоженная шумом. Она выскочила из дома в одном халате и босиком и смотрела на меня с неподдельным ужасом.

– Костик… Костик, что происходит?! Неужели землетрясение?

– Все нормально, теть Люд. – Ответил я спокойно.

Я хотя бы начал различать звуки.

Пока она непонимающе хлопала глазами, я прочел пару слов, успокаивая округу. Тетя Люда понимающе улыбнулась и скрылась за дверью, а я продолжил восхождение.

Что мне делать?

За столом было три игрока, – три пешки, каждой из которых можно было пожертвовать. Это была Алиса, конструкт и я. Вампира в расчет не берем, этого слона со стола никто не скинет.

Как же погано на душе. Хуже не бывает.

Если я отдам перо, все три пешки упадут с доски. Это был худший вариант.

Правильным было бы прямо сейчас бросить маяк. Алиса все равно погибнет, а так я мог сорвать план чернокнижников и сохранить конструкт. Нужно было пожертвовать только одной пешкой, чтобы сохранить остальные.

Тогда почему я продолжаю подниматься по этим чертовым ступеням?

Потому что был ещё один вариант. Я надеялся, что он был.

Дверь на крышу ожидаемо была закрыта, но меня это не остановило. Одно движение и висячий замок на цепи упал на бетон. В лицо ударил холодный воздух, я поднялся на крышу, осторожно высматривая противника. Горизонт на востоке подернула алая поволока, ярко и лазурно вставало красное солнце между домами.

Внизу, по правой стороне блестел металл соседских гаражей, а чуть дальше был виден родной дворик с парковкой.

На углу, у самого края крыши открылся портал и из него вышел ламий, также придерживая моего ученика за горло левой рукой.

Солнце заволокло пыльной пленкой, сияние угасло, будто перед сильным ливнем. За одну секунду наступило затмение. Вампир затмил солнце. Я о такой магии только слышал, да и то в сказках.

Это было невероятно, зарница потухла как свеча.

Он стоял недвижимым изваянием, ледяной ветер колыхал его одежды и трепал волосы Алисы, которая на цыпочках пыталась устоять на краю.

Медленно, тщательно измеряя каждый шаг, я двинулся к вампиру.

– Отдай перо. Сейчас. – Произнес ламий металлическим голосом. – Иначе она умрет.

Внутри все дрожало. Казалось, сердце достигло горла и мешало дышать.