Михаил Ахманов - Наследник

Так ли, иначе, но с главным хозяином и с Мэлори договорились; теперь оставалось убедить важных чиновников в Москве и подписать контракт с "Росвооружением". На это Каргин и целый штат его помощников потратили семь месяцев, за исключением недели свадебных торжеств и посещения Парижа и Венеции. Неделя - скромный дар для новобрачной, но миссис Алекс Керк не возражала и сцен не устраивала, ибо была стопроцентной американкой. Всякая американская жена твердо знает, что у супруга на первом месте бизнес, а любовь и развлечения в лучшем случае на втором или на третьем. Точно как в песне поется: первым делом - самолеты, ну а девушки, а девушки - потом.

Теперь контракт был в полном смысле "на мази" (то есть всех, кого надо, в Москве подмазали), и Каргин урвал несколько дней, чтобы слетать к родителям и познакомить с ними Кэти. Важное дело, серьезное, но не единственное; хотелось ему поговорить с отцом и выяснить, как тот относится к его проекту. Отец, боевой генерал, владел немалым опытом и отличался здравомыслием, но, главное, был человеком чести. Редкий дар для властьимущих, кем бы они ни являлись, политиками, генералами или воротилами промышленности и финансов.

Слушая Каргина, отец задумчиво хмурил брови, потом вскочил и принялся, прихрамывая, кружить по маленькой кухне. Хромал заметно - в восемьдесят четвертом, когда он командовал в Афгане бригадой ВДВ, ему оторвало три пальца на ноге во время штурма Панджшерского ущелья.

Наконец, остановившись, он кивнул головой и вынес приговор:

- Добро! Неплохая мысль! Только команда тебе нужна надежная, из наших людей. Флаг, Алеша, пусть будет с полосками и звездами, а люди - наши. Крепкая команда!

- Команда есть, - сказал Каргин, и больше в этот вечер они о делах не говорили.

Мать, как тихая тень, проскользнула в кухню. Вид у нее был озабоченный - то ли о фотографиях размышляла, то ли высчитывала, не пора ли в скором времени появиться внуку.

- Нашла я несколько снимков, Алешенька… нашла, в пакет сложила, отправишь деду… Вы у нас с Катенькой надолго?

- Дня на три.

Мать всплеснула руками.

- Дня на три! Ты слышишь, генерал? Год не виделись, в Америке побывал, чуть не погиб, женился - и на три дня приехал! Ты что молчишь, отец? Ты почему его не вразумляешь? Ты…

- Дела у Алексея. Важные!

- Какие еще дела?

- Топ сикрет, - отрезал отец. - А мы, милая, должны безропотно нести свой крест. Думаешь, легко быть родителями миллиардера? - Он помолчал, ухмыльнулся и метнул последнюю стрелу: - Кстати, миллиардер он по твоей линии, не по моей.

Каргин покивал головой.

- Что поделаешь, мама, ехать мне надо в Москву, контракт подписывать. Потом - за рубеж, на переговоры… наверное, к чехам, в Прагу. Кэти Прагу не видела, хочу показать.

- Вот когда соберешься в Прагу, тогда и Катеньку заберешь, - решительно заявила мать. - А пока пусть у нас останется, здесь, хоть на недельку-другую. Научу ее пироги печь, беляши и рулет с картошкой… Еще разговаривать будем, быстрее по-нашему научится.

- Все главные слова она уже знает, - сказал Каргин, вставая. - Не пора ли на покой, родители?

Кивнув, мать исчезла в спальне. Отец, вслед за Каргиным, вышел в коридор - стоял, опираясь на здоровую ногу, у открытой двери ванной и глядел, как сын, сбросив рубаху, плещет воду на лицо и плечи. Вроде как любовался: ладный вышел парень, крепкий и собой не дурен! Потом вдруг промолвил:

- А ты ведь, Алешка, к ирландскому деду любовью не горишь. Или я не прав?

- Прав, батя, - ответил Каргин, вытираясь пушистым махровым полотенцем. - Не горю. Даже не тлею.

Интермедия. Ксения

Город был очень красив. Лежал он в предгорьях Копетдага, почти у самой границы, а за ней, уже в Персии, находился город-близнец с поэтичным названием Ширван. Название что-то напоминало Ксении - может, эпос "Шах-намэ" или персидские сказки о джиннах, пери и непобедимых богатырях-пахлаванах, которыми она зачитывалась в детстве. Книгу - толстую, с цветными иллюстрациями - купила мама, вырвала пять рублей из скудной своей зарплаты в детском садике, и в этой книжке, наверное, упоминался Ширван. Одну из картинок, во всяком случае, Ксения не забыла: дворец с зубчатыми стенами в окружении пальм, а чуть подальше - мечеть с минаретами в узорчатых изразцах, верблюжий караван и черноусые всадники.

Здесь тоже были дворцы, мечети и верблюды. Еще - степь и горы, виноградники и сады, яблоневые, грушевые, сливовые. Еще - шоссе, тянувшееся к морю, и все приметы цивилизации: отели, кабаки, автозаправки, богатые шопы и бутики, банки, аэропорт, три вокзала, а сверх того - восточные базары, каких не только в Смоленске, но и в Москве не увидишь. Красивый город, богатый, фруктовый, теплый… Плохо одно - черноусых много. Черноусых Ксения ненавидела. Впрочем, бородатых и бритых тоже.