Сергей Зверев - Пять сорок пять по Цельсию

Брюнет только хрипел и напирал все сильнее. Он сумел дотянуться до шеи разведчика, обхватил ее двумя руками и начал сжимать. Мираж сопротивлялся, прижимал подбородок к груди, пытался ослабить давление. Противник вцепился в его шею мертвой хваткой. Пальцы бандита точно клещи впивались в кожу, колени давили на грудь, усиливая ощущение удушья.

Изловчившись, Мираж поднырнул под руку врага, головой ударил его в лицо и услышал, как захрустела челюсть. Боевик издал громкий вопль. От невыносимой боли хватка его ослабла. Тогда Мираж дотянулся до пояса, выхватил нож и трижды ударил противника в грудь. Белый камуфляжный костюм тут же окрасился алым. Кровь мгновенно пропитала несколько слоев ткани, закапала на одежду Миража.

Разведчик расцепил руки наемника, оттолкнул его в сторону. Потом он поднялся и, пошатываясь, двинулся к снегоходам.

Когда до машин оставалась каких-то пара метров, Мираж услышал позади едва уловимый шорох.

«Второй! — догадался он. — В пылу схватки я напрочь забыл о пассажире снегохода. Как же глупо получилось!»

Боли от удара он не почувствовал. Мозг его заволок милосердный густой туман, плотный комбинезон смягчил падение. Сознание разведчика унеслось в далекие дали.

Ничего этого ни Бриг, ни Тол, ни даже Целик не видели. У них забот было ничуть не меньше, чем у Миража.

Когда уходили снегоходы, снайпер огонь не открыл. Мог ли он снять водителей? Легко! Два точных выстрела, практически бесшумных, почти мгновенных, и у Миража не осталось бы противников. Но делать этого было нельзя.

Наемник, захваченный Миражом, сказал многое. Он упомянул о местонахождении Омара Харифа, о его огневой мощи и количестве транспорта, имеющегося в распоряжении террористов. А вот про боевой состав отряда ничего конкретного из него вытрясти не удалось.

Сначала он заявил, что людей у Омара Харифа настолько мало, что пальцев на одной руке будет достаточно, чтобы пересчитать их. Потом, когда Мираж потребовал рассказать о каждом наемнике, входящем в состав группы, список увеличился до десятка бойцов. Сказать, кто из них в данный момент зависает в охотничьем домике вместе с Омаром Харифом, а кто сидит в другом месте, пленник тоже не смог. Он не знал, есть ли у его босса дополнительные человеческие ресурсы, до сего дня не задействованные в операции.

Так и вышло, что к началу схватки Бриг мало что знал про численность противника. Без информации такого рода горстке его людей идти напролом было бы, мягко говоря, несколько неразумно.

Еще до начала операции майор предупредил Миража о том, что до определенного этапа его позиция окажется решающей. Именно он должен заставить пленника говорить с Омаром Харифом и не позволить ему сказать лишнего, принять первых посланцев Харифа, обезвредить их или попытаться задержать подольше. В его же задачу входило устроить так, чтобы наемники, оставшиеся в доме, поняли, что их авангард захвачен. Транспорта в виде двух снегоходов они лишились, и перспективы на побег у них теперь весьма не радужные.

Пока Мираж занимался такими вот своими делами, Бриг и Тол успели спуститься к самой хижине. От задней ее стены их отделяло не более десяти метров. Они слышали крики и переговоры, происходящие внутри домика, видели, как на помощь наемникам, сидящим на снегоходах, поспешили автоматчики.

Особого вреда Миражу они причинить не могли. Слишком велико было расстояние, и чересчур поспешно действовали автоматчики. Они стреляли не целясь, не заботясь о том, достигнут цели пули, выпущенные ими. Тем не менее товарищам пришлось беспокоиться за разведчика.

Целик занимал удобную для снайпера позицию. С нее плато просматривалось полностью. Но стрелять команды не было.

Цель шумихи, поднятой Миражом, состояла в том, чтобы вытащить на плато максимально возможное количество боевиков. Бриг надеялся, что, как только станет ясно, что у наемников на снегоходах возникли проблемы, Омар Хариф пошлет туда вторую группу. Она должна будет помочь хотя бы охраннику, находившемуся у вертолета.

Омар Хариф никак не мог точно знать, что приключилось с Кертисом. Он в первую очередь обязан был позаботиться о безопасности вертолета.

Но стычка Миража и боевиков на снегоходах произошла далеко за пределами видимости всех прочих участников этих событий. Кертис молчал, а три автоматчика, изобразившие активную огневую поддержку, вернулись в хижину.

— Не понял, они что, просто бросили своих? — прошептал Тол, наблюдая за тем, как за последним боевиком закрылась дверь.