Андрей Ильин - Картина маслом

— Да, караван… Точно не знаю… В самое ближайшее время… Будут искать исполнителей или проводников. Возможно, лошадей… Премия? Очень серьезная…

И пошла обратная информация. Про тропы, караваны, трафик, оружие, иностранных наемников, продажных пограничников.

Но всё не то, не то…

— Пробили новую караванную тропу через перевал… Предлагают тащить через нее товары из…

Взять на заметку. Но не подходит.

— Пошла большая партия оружия…

Интересно очень, но сейчас это вторично. Ищите, Антон Иванович. Ищите. Ройте носом землю до самой мантии. И вдруг:

— Может, вас заинтересует? В ауле, в горах, проводников вербуют, которые хорошо местность знают и могут кордоны обойти. Обещают большие деньги. Очень большие, даже слишком. Поэтому местные сомневаются — не туфта ли это? Столько за переброс на ту сторону не платят, по крайней мере, раньше не платили.

— Кто заказчики?

— Заказчики пришлые, никто их не знает. Но за них поручились серьезные люди. С этой и той стороны границы.

— Какой груз?

— Говорят, небольшой и не тяжелый. На двух лошадях можно свободно увезти.

На двух? Тогда точно не тяжелый. И небольшой.

— Что передать моим людям?

— Передайте — пусть не сомневаются. Пусть — соглашаются! Обязательно! Если заказчики им не заплатят, если они их кинут, мы заплатим.

Даже так?!

— И не расслабляйтесь, продолжайте, продолжайте искать. Этот караван мы не должны, не имеем права пропустить!

— Что, всё так серьёзно?

— Серьезнее некуда!

А потом случилась сенсация. Картины нашлись! Те самые, которые были «безвозвратно утрачены». По этому поводу была дана совместная пресс-конференция начальника Следственного комитета и директора Эрмитажа.

— Скажите, каким образом удалось спасти картины?

— В настоящий момент мы не можем разглашать всех подробностей проведенной совместно с работниками Эрмитажа операции. Можем лишь сказать, что, получив от нас сигнал о возможном нападении преступников на музей, руководство Эрмитажа заменило часть картин на копии. Кроме того, в результате оперативных мероприятий Следственного комитета и Федеральной службы безопасности часть похищенных картин была обнаружена, изъята у преступников и возвращена Государству. Я не могу разглашать подробности этой операции, но хочу сказать, что наши работники проявили высочайший профессионализм и умение при проведении следственных мероприятий, зачастую рискуя жизнью, ради спасения мировых шедевров. К сожалению, часть картин преступники смогли вынести из Эрмитажа. Но в настоящий момент работа по их поиску продолжается, и надеюсь, что в самое ближайшее время…

— Слово предоставляется директору Эрмитажа…

— Да, действительно, узнав о возможности нападения на Эрмитаж преступников и опасаясь за сохранность фондов, мы решили укрыть наиболее ценные экспонаты в специальных хранилищах. Чему был инициатором мой первый заместитель Григорьев Иван Михайлович — известный ученый, искусствовед и знаток живописи. Кстати, он находился среди заложников и, взаимодействуя с террористами, смог убедить их в подлинности картин, что можно характеризовать как научный подвиг. Рискуя жизнью, он спас бесценные полотна известных живописцев. Именно благодаря его действиям мы сможем восстановить экспозицию практически в полном объеме. К сожалению, перенесенный стресс сказался на его здоровье. С прискорбием вынужден сообщить, что вчера ночью Иван Михайлович скончался у себя дома в результате обширного инфаркта…

Старая тропинка, еле заметная среди травы и густых кустов, вьется среди лесных деревьев, уходит в густолесье, выныривает, падает в ущелья, карабкается вверх по склонам. Иногда пропадает почти совсем. Но проводники идут по меткам: по «случайным» затесам на стволах, по срезанным особым образом сучьям, по приметным валунам… Они здесь двадцать лет ходят. А до них их отцы и деды. По этой тропе еще при царе Горохе из Персии контрабанду таскали на лошадях и ослах. На то они и проводники, чтобы знать, где идти, чтобы на кордоны и патрули военных не нарваться.

Идут люди — проводники, охранники, поводыри, ведут под уздцы лошадей. Долог их путь, хотя до границы рукой подать. Но прямо им нельзя. Им в обход, по звериным тропам, через ущелья, урманы и болота. Труден путь контрабандистов. Зато безопасен. Не встретятся на их пути военные, пограничники и просто случайные люди. Только одно зверье.

Совсем немного им осталось идти. Совсем чуть-чуть…